落座後，曲瑋瑋的第一件事是拿出電腦，「先處理一個工作，很快」。
當她的大四同學都忙著找工作、讀研或出國時，21歲的曲瑋瑋已經有了自己的工作室，帶著手底下三兩人，經營一個公眾號。
公號介紹裡，她是「兩屆新概念作文一等獎」和「最有故事的女同學」，她的微博認證寫著「第十四屆、十五屆『作家杯』全國新概念作文大賽一等獎獲得者」。
1998年，《萌芽》雜誌社創辦了第一屆新概念作文大賽，鼓勵年輕人創意寫作，它的影響力曾輻射全國中學生。
像前輩韓寒和郭敬明一樣，「新概念作文大賽一等獎得主」是曲瑋瑋頭上的光環，它象徵著年輕、才華和無限可能的未來——當然，這兩位前輩已不再需要用它證明自己。
2016年，這個為年輕人舉辦的比賽迎來它18歲的「成人禮」。當下，網際網路向「創意」張開懷抱，高考作文也不斷刷新「新」的定義，新概念作文大賽的一等獎得主從第一屆的20個左右增加到65個，但再沒能走出「現象級」寫作者。
「新概念就像一顆衛星，它最耀眼的光芒，在於它進入軌道之前。」新概念作文大賽總幹事李其綱形容，這顆「衛星」進入軌道之後，就慢慢均衡發展。
那些懷揣文學夢從新概念作文大賽這個「夢工廠」走出的年輕人，有人正向嚴肅文學進軍，有人成了偶像，
有人從事圖書出版、編劇、情感和時尚寫作，還有人創業做起生意。「偶像韓寒」曲瑋瑋選了上海五角場大學城路上的一間咖啡店裡和澎湃新聞（www.thepaper.cn）見面，她現在的住處是附近的一套複式公寓，也當做工作室。
差不多用了5個月左右，她把自己的公號從3萬粉絲做到了40萬。
公號裡的文章主要寫愛情，她說這是她擅長的。1995年出生的曲瑋瑋，剛剛讀大四，自稱談了十次以內的戀愛，她的青春期曾長期沉浸在「我喜歡的男生不喜歡我的悲傷中」，而寫作能「拯救」了她，因為「可以虛構一個世界」。
曲瑋瑋從小學五年級開始看《萌芽》。《萌芽》在1996年改版後，將讀者群定位在「大、中學生」，整本雜誌瀰漫著濃濃的青春文學氣息。
1998年，新概念作文大賽總幹事李其綱在《新概念作文大賽歷史》一書中提到，《萌芽》雜誌社當時的年銷量從過去的幾十萬份下降到一萬份，分數導向的語文教育引起教育界和文學界的關注。
新概念作文大賽就在這個背景下橫空出世，它倡導無約束的創意寫作。
李其綱回憶，參賽者一開始主要集中在上海，為了徵集更多參賽者，他們把比賽啟事做成海報，給很多學校寄過去。
新概念作文大賽主要面向30歲以下參賽者，分三個組別：A組是高二、高三學生；B組是初一到高一學生；C組是大學生。通常，A組參賽者最多。
家住上海金山區的高二學生韓寒是首屆參賽者。那年，他憑藉複賽作品《杯中窺人》獲得一等獎，隨後在《萌芽》雜誌社的幫助下，出了第一本書《三重門》。
第一二屆新概念作文大賽實行和高考掛鈎的保送制。和韓寒同時獲一等獎的有20人左右，有7位被保送進大學，其中，陳佳勇被北京大學免試錄取。韓寒本想高三時也可以這樣，但他未升入高三便退學了。
以一個「反應試教育」的叛逆少年形象，韓寒成為很多年輕人的偶像。讀「沈從文、張愛玲」長大的曲瑋瑋，當讀到這些比她稍大一點的學生的作品時，感到愉快不已。她開始 「有意識地去看這一群人的作品」 。
在初中的最後一年，曲瑋瑋嘗試著向新概念作文大賽投了一次稿，沒進複賽；高一時再投，又沒進。她覺得應該是自己功力不夠，只能繼續努力。
文學青年和曲瑋瑋相比，錢好參賽的經歷要順利許多。
1986年出生的錢好現在是上海一家報紙的記者，她是第三屆新概念作文大賽二等獎得主，和第六、七兩屆新概念作文大賽一等獎得主。
錢好是浙江湖州人，她從初一開始看《萌芽》，新概念正紅火的前兩年，她在父親的鼓勵下，選了三四篇作文投過去。
錢好記得，她那篇獲獎作品刊登出來後，父親慌了：「女兒啊，有個事兒你要挺住啊，那個文章不是我們的，他們弄錯了。」
實際上，登出來的那篇文章正是錢好寫的——「他們在樓下打牌，我在樓上寫，也沒有打草稿，一氣呵成。裡面寫了對家庭的不滿，還寫點小曖昧，然後就偷偷封上，剪了一個《萌芽》（投稿表格）貼上寄過去，誰知道最後真的就中了這篇。」
李其綱介紹說，
第一屆比賽有4000多人參加，之後飆升到七八萬，2008年至今為止，人數有所降，但不管初賽投稿的人有多少萬，複賽人數始終控制在220人左右。新概念作文大賽從舉辦至今，一直採用紙質投稿的形式，即使在網絡發達的今天也是如此。
每年截稿日前後，《萌芽》雜誌社位於上海巨鹿路的那棟小洋樓都忙得不亦樂乎，那些信件一麻袋一麻袋地被郵遞員或者快遞員送到二樓的《萌芽》辦公室，走廊裡、辦公室都堆滿了信件。
作家張悅然是第三屆新概念一等獎得主，她曾在採訪中提到，每年的比賽日，教師都帶著同學們一起參賽，就像一個團隊。
等到張悅然參賽的第三屆，保送生製取消了，從第四屆新概念作文大賽起，部分名牌大學開始試行自主招生制，那些認可新概念成績的高校，可以把它作為高考自主招生的加分項。
上高中後，錢好又參加了兩次新概念作文大賽，都得了一等獎。高三時，她拿到20分加分，後來進入北京大學中文系就讀。
兩度落選複賽的曲瑋瑋在高二時再次投稿參賽，這次入圍了。她語速極快地形容當時的感覺，「嗯...unbelivable（難以置信）」，有一瞬間她狂掐自己大腿，大腿都掐腫了。「然後有一瞬間的膨脹，膨脹後開始沉靜，想著要拿一個什麼樣的狀態去比賽。」
曲瑋瑋獨自從山東威海的一個縣城來到上海參加複試比賽，她跟一些同樣沒有家長陪伴的學生一起去外灘玩，拿著啤酒在江邊吹著風，邊喝邊聊卡爾維諾、卡夫卡。「覺得很奇妙，新概念能把一些志同道合的人聚集在一起。」
獲獎給她極大的自信，「之前自己悶著頭寫，有一種孤注一擲的感覺，不知道寫到什麼時候會出版一部作品或者發表一篇。」
在第二次參賽獲獎後，她堅定了許多：「覺得自己可能是有實力，可能人生永遠有一個地方要留給文學。」
孫宇晨。「上海市巨鹿路×××號。」26歲的孫宇晨一口氣背出了《萌芽》雜誌社的地址，此時距離他參加新概念作文大賽已經將近10年了，在北京中關村一棟高級寫字樓裡，他懶洋洋地坐在辦公室的沙發上，語氣裡充滿孩子般的興奮。
廣東惠州人孫宇晨是第九屆新概念作文大賽一等獎得主。但1990年生的他現在更知名的標籤是：年輕的創業者。
孫宇晨曾入選福布斯2015年中國30位30歲以下創業者，他曾是湖畔大學首批學員中唯一「90後」學員，現在是一移動社交應用APP董事長兼CEO。
「這項比賽，改變我的一生。」孫宇晨的父親是大學中文系老師，母親曾是記者，他從小涉獵書籍甚廣。「當時在我們這種年輕的文學愛好者眼中，新概念就是神一般的存在，拿了一等獎跟拿了諾貝爾文學獎沒什麼差別，應該叫青年諾貝爾文學獎。」說這話時，他的眉毛挑起，神色有些激動。
韓寒是孫宇晨那時的偶像。高中後，他又喜歡上王小波、李敖，「喜歡反權威、諷刺、幽默性的作家」。
他自稱極度厭惡應試教育，覺得自己是天才，「從小自我感覺特別會寫文章，因為作文經常會被老師拿到班上念。」
他不想「正正經經讀書考大學」：翹課去圖書館看書；用中文回答英語考試；歷史考試時遇到寫反面人物的題，他就寫上教師名字，要寫正面人物，就寫上自己。
反抗歸結到一點，就是他認為：在新概念拿獎了，就可以不參加高考了。
但2003年，讀初三的孫宇晨第一次參加新概念比賽失敗。後來他又連續參加了三屆，其中高二那次是他自認準備最充分的一次。他一次性投了三篇文章，一篇幽默諷刺小說，一篇實驗小說，還有一篇雜文。「志在必得，感覺沒人比我寫得好。」說到激動處，他自己也哈哈大笑。
他買了三本《萌芽》，分別撕下後面的投稿表格，填好寄過去。之後每天在學校偷偷用教師的電腦刷《萌芽》官網，直到發現自己又沒入圍。「天都塌了。」他大哭一場，一連失落了兩個月。
孫宇晨說，那之後他意識到，「只能走高考這條路」 。
當時已經到了高二下學期，他的成績只有390分，連三本線也達不到。半年左右，他一口氣把成績提高到了500多分。「那就是徹底好好學習了，再也不搞什麼貓三狗四了。」
高三上學期，第九屆新概念作文大賽又開始了。孫宇晨沒抱太大希望，又不想遺憾，就把第八屆的三份作品原封不動又寄過去了。
一天中午，他到現在還記得日期——1月9日。父親來學校找他，說上海來信了。「我看到是萌芽寄過來的參賽回執，說是能給我報火車票什麼的。」
那是孫宇晨第一次來上海，他才16歲，去了外灘，「當時感覺回惠州，真是一天都不能待了。」
他是帶著想寫出「新概念歷史上最牛逼文章」的雄心進入考場，看到標題《從這裡出發最遠》時就覺得很對胃口，「我當時寫得很認真，心無旁騖。寫完就覺得我能拿一等獎。」
他確實拿到了一等獎，還拿到了報考北京大學增加20分的機會。
光環褪去對不少人來說，新概念作文大賽得獎者的光環很快被證明是過去式。
大一時，曲瑋瑋陸續在韓寒主編的電子雜誌「one」和《萌芽》上發一些文章，寫的仍然是青春愛情小說。
此時的她想進軍嚴肅文學，給「幾乎所有的主流嚴肅小說雜誌都投過稿」，但都沒有回音。
「我在想是不是才能勝不了野心」，那個時候的曲瑋瑋處於一種極悲觀的情緒中，忽然覺得嚴肅文學這條路很窄，「我前面的『70後』、『80後』在文壇上真正有所建樹，被大家所認知就那麼幾個人，再反觀我的實力，好像還有很多要進步的地方。」
大學裡，錢好參加了北大文學社，文學視野愈加開闊後她意識到，新概念作為一種類型化的青春文學，存在某些局限。許多獲獎作品出現了相似的風格，比如叛逆，憂鬱。這些在早先被視為創新的文學風格，在數年之後反而形成了某種固化的標籤，限制了更多自然、生活化的文學可能。「我想跳出青春文學的框架，學習正統的純文學寫作。」
在北大文學社，錢好潛心寫作，「不會去外面倒騰，我覺得我寫得最好的時候就是在大學。」畢業後，錢好做了文化記者，平時寫點散文，自娛自樂。工作中偶爾也會碰到郭敬明、張悅然、韓寒。
孫宇晨在錢好讀大三時進入北大。在錢好印象中，孫宇晨活潑可愛，是個活躍分子。不過，在北大學習期間，他已經沒什麼時間進行文學創作，他稱自己是個理想主義者，致力於「改革」。
大學畢業後，孫宇晨去了美國讀研，從研二開始創業。現在他開公司，管著幾十號人。他不喜歡被稱為「商人」，但願意被稱為「創業者」。
大一暑假，曲瑋瑋決定去做實習記者。做了一年後，她突然覺得做記者好像不是她想達到的終極目標。「記者是隱藏在稿子後面的人。但我想表達觀點，想輸出價值觀。」
她開始以「文藝女青年」「新概念作文大賽兩屆一等獎」的形象活躍在各大衛視的綜藝螢屏上，化著濃妝，言談舉止間是超出自己年齡的成熟。
2015年5月，未滿20歲的曲瑋瑋參加《超級演說家》，演講「我們都有『病』」。她抬著下巴，霸氣十足，要「以思想為武器」。
那場演講後，導師金星評論「直觀感覺有點假」，她說這是個「寫得非常好，經過深思熟慮，設計很好」的演講稿，但「老覺得隔了一層東西在你我之間」。
導師竇文濤則評價她有著「中國大學生典型的學生腔」，用恍然大悟的語氣講了一個沒什麼了不起的道理，「腔調大於內容」。
現在再回憶起來，曲瑋瑋覺得那個時候確實帶點表演的性質，「面對電視，還是會緊張，那些燈光讓我感覺人生不真實。」
造夢工廠當曲瑋瑋頻繁出現在網絡和綜藝節目上時，同是1995年出生的湯斌還在準備第三次高考。
湯斌獲得了新概念作文大賽第16屆二等獎，第17、18屆一等獎。他沒有見過曲瑋瑋，卻一口氣說出她參加過的綜藝節目。在湯斌印象裡，曲瑋瑋「比較出名」，是新概念作文大賽得主裡比較活躍的一類人。
湯斌說新概念改變了他的人生軌道，「真的，不誇張。」來自江蘇邳州的他，成績不太好，對於未來的規劃本是考上本省的一個鐵路高職院校，然後做地鐵司機或者鐵道乘務員。
湯斌最初的寫作啟蒙是五年級時在舅舅家看的《圍城》。雖然不理解內涵，但覺得好玩。他從高中開始投稿，「就是夢想，試一試吧，不參加一下對不起自己。」高四之前，湯斌投過兩次稿，但都沒入圍。
2014年他讀高四時，參加了第16屆新概念作文大賽。
拿了比賽二等獎回來之後，他突然意識到自己還可以有別的出路：藝考，然後從事寫作、電影。
儘管在接下來的幾年裡，湯斌高考數次落榜，但他又在新概念比賽中連續拿了兩次一等獎。
湯斌記得，領完獎，李其綱召集一等獎獲獎同學說：「拿著我們的水晶杯，它是一種榮譽，也是一種激勵，希望我們中會有人拿諾貝爾獎。」
憑藉第18屆一等獎，湯斌獲得上海戲劇學院的自主招生資格。「慢慢地胃口大了起來，迷失了方向吧，非名校不上。」
在幾次高考落榜後，而今，他準備考第四次高考。他說，現在想通了，順其自然就好。
在參加第三屆新概念作文大賽時，錢好跟郭敬明同考場，「那個時候他太顯眼了，個子很小，背了一個特別大的包，坐在我的斜前面。當時我爸媽都注意到他，說這個男生這麼小個，背這麼大的包，自己一個人來的，都沒有家長陪嗎？結果一等獎頒獎時他就站在上面，後來才知道他叫郭敬明。」
在新概念作文大賽十年慶典上，郭敬明說，新概念給了他一個很好的起點，「可能我以前沒有想過要走這條路，沒有想過我自己有一天成為一個作家。」高中學理科的他覺得自己畢業後可能會做金融，跟商業相關的。
從1998年至今，「80後」和「90後」構成了新概念作文大賽的主要參賽人群。錢好覺得，新概念改變了一代人的閱讀審美，甚至飲食、著裝。
許多往屆的獲獎者會提到安妮寶貝、村上春樹，像錢好，也曾找來他們的書讀，還一度迷戀他們筆下光腳穿球鞋的女孩、苦澀的藍山咖啡，甚至專門買白棉布長裙穿。
曲瑋瑋喜歡前一個男朋友就是因為「當時他穿著白襯衫，身上的洗衣粉味特別好聞」，她說那種感覺就對了，雖然那時也不是很了解對方。
新概念大賽最鼎盛時，獲獎者就意味著一隻腳踏入了作家圈。錢好記得，有幾個年輕的編輯每年都在新概念賽場門口向考生約稿，與她同屆的新概念得獎者中就有很多人出書。
錢好最初幾屆給過出版商一些稿子，「那時候就覺得來錢快。」但是高二高三時，她就不再參與了——合集往往存在重複用稿的問題，且印刷質量參差不齊，至於個人文集，她認為自己的作品還不足以獨立出版。
延續使命多位獲獎者和評委都表示，在新概念作文大賽連續舉辦了18屆之後，已經很難出現像當初韓寒和郭敬明一樣的「現象級」作家了。網絡文學和自媒體興起，年輕人有了更多的平臺展現自己。
在曲瑋瑋看來，如今漫山遍野都是韓寒、郭敬明，也不需要新概念再捧幾個標杆。
不少參賽者衝著高考加分參賽，也會有意識模仿新概念作文的風格。李其綱認為，這種功利性在所難免，但他也覺得，很多孩子可能就在這種功利心態下愛上了文學。
曾任新概念作文大賽複賽評委的復旦大學教授陳思和告訴澎湃新聞，像新概念這樣的大賽，在文學青年的培養和高考制度的改革上，已經產生了很大的影響。「今天它已經完成了當初的歷史使命，現在是在延續。」
曲瑋瑋如今偶爾整理電腦，看到以前寫的東西，感覺那些文字很稚嫩，「屬於野心爆棚，但是才華還沒有跟上」。但她又覺得，在那個時間點，那樣的閱歷下，寫得也蠻好的。「反而現在沒有以前那樣進步的速度，被很多瑣事包圍，是在一個平整的前進中微妙地後退著。」
採訪當天晚上10點多，曲瑋瑋的公號推送了一篇文章，半個多小時後，點擊率已經將近兩萬。
曲瑋瑋的目標是公號粉絲達到100萬。「如果積累到100萬，我不管寫什麼，是不是都有人為我買單，那就可以支撐我寫自己想寫的東西。」她希望下一年出兩本書，寫一部真正能搬上大熒幕的作品，「就算短篇小說，哪怕是一個微電影也行。」
而此時的湯斌又開始備戰下一年的高考。他最近跟幾個同樣喜歡寫作的朋友開了個微信公號，陸陸續續寫一些微小說。他想以後在大學裡寫一部長篇小說。
9月的一天，在《萌芽》雜誌社辦公室的二樓陽臺上，堆著小山一樣的去年幾萬份初賽投稿，已經積上了灰塵。而在辦公室的桌子上，又整整齊齊擺了十幾捆第19屆大賽的投稿，每捆有100份，之後的日子還陸續會有新的稿件寄來。
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