自從日本開始計算新生兒一個多世紀以來，每年有超過一百萬的嬰兒加入到其人口中。不過，對於一個面臨人口急劇下降的國家來說，最新達到的裡程碑卻令人十分不安。
近日，日本厚生勞動省公布的人口動態統計數據估算值顯示，今年日本新出生人口數將僅為94.1 萬人，創下1899 年有統計數據以來的最低值。而據報導，去年日本的新生兒數量就已經降至100萬以下。
日本這個國家人口萎縮，死亡率高於出生率已經有好多年了，人口負增長最早出現在1920年。根據人口普查數據顯示，日本人口在本世紀初達到1.28億人的高峰後，到2015年的五年內，減少近100萬人。
而一份估算數據顯示，日本今年新出生人口數將為94.1 萬人，連續兩年跌破100 萬大關。今年死亡人數估算為134.4 萬人，比上年增加3.6 萬人。這意味著日本今年人口將自然減少40.3 萬人，這也是該指標首次超過40萬。
按照這個速度，日本厚生勞動省今年4月公布了50年後日本人口數的預測結果，2053年日本人口將跌破1億，到2065年，日本人口將降至8808萬。並且屆時超過40%的人口都是老年人，嚴重影響到包括就業和住房市場，消費者支出和企業長期投資計劃等領域的經濟。
目前，儘管工人和消費者人數減少，日本經濟也仍在增長。日本產品日益增長的全球需求是其中一個原因。但真正的下滑已經在招手了。
越來越少的年輕人意味著更少的工人來負擔越來越多的退休人員，給養老金和醫療保健系統帶來壓力。
日本首相安倍晉三向商界領袖發表講話時呼籲「全國運動」，以應對日本的人口挑戰。政府已經採取措施延長員工工作時間，並鼓勵公司投資自動化。他說：「勞動力短缺現象越來越嚴重。為了克服這個問題，我們需要提高生產力。」
官方鼓勵人們生育更多的孩子，而取得的成果卻是微不足道。此外，公眾對大規模移民的支持較低，大規模移民通常有助於穩定其他低出生率富裕國家的人口。
與十年前相比，出生率實際上略有上升。但是，隨著女性晚婚，部分專家認為，為了避免壓力放棄自己的事業，決定性轉變的前景看起來很遙遠。
日本的出生率一直低於人口統計學家所說的「替代率」，而隨著人口下滑的加速，經濟增長難以拉開。人口學家說，人口規模下降難以預測，但基本軌跡是清晰的。
什麼導致了日本出生率下降?
日本的出生率一直下降的原因是什麼呢?簡而言之，有以下幾個因素：
1. 女性晚婚。
2. 除了做家庭主婦外，女性有更多的選擇。
3. 日本的年輕人過去二十年來一直厭惡家庭。
4. 未婚女性不太可能有孩子。婚姻仍然是最受社會接受的生孩子的方式。
對於日本的女性來說，有小孩就意味著結婚而不工作。當然，從技術上講，在日本，女性可以獨自撫養孩子，但日本社會並不太接受這一點。所以職業和孩子通常成為二選一的決定。結果就是，越來越多的女性選擇職業。
人口下降和老齡化對日本有何影響?
數字對頭腦知識是有幫助的，但了解日本人口下降的影響確實凸顯了危機的嚴重性。日本面臨的人口挑戰如波浪般一層一層影響整個經濟、社會。
經濟
通貨緊縮已經困擾了日本經濟二十年，而扭轉這種趨勢的企圖或多或少都失敗了。不幸的是，人口下降帶來了更多的問題
人口減少意味著花錢的人越來越少，日本的GDP和工資壓力就越大。地價和匯率也在下跌(我知道「升值」聽起來不錯，但實際上意味著日元購買力下降)。鑑於日本深陷困境，似乎不太有利於外國投資。面對這場危機，日本承受不起失去外國投資的代價。
有什麼可以幫助扭轉這些影響?全面的一攬子改革，包括財政整頓和積極的貨幣寬鬆政策。但說起來容易做起來難。
社會
人口老齡化對日本社會影響最大。從住房變化、喪葬方面的支持，到整個城鎮和社區的消失，我們所知道的人口挑戰正在重塑日本。
1.未經授權的護理院
隨著日本老年人口的增加，對護理的需求也在增加。養老院缺乏，導致許多退休人員及其家屬尋求未經授權或非法的替代方案。
2015年，超過1.5萬名老年人被發現住在未經批准的養老院。其中一些設施，雖然不符合安全標準，卻是低收入退休人員的安全庇護所，除此他們別無他處可去。但是這是最好的情況。其他人故意搶奪，尋求護理保險索賠。在最壞的情況下，他們處於疏忽和虐待的溫床之中。
2.屍體旅館
死亡率的提高使火葬場將過世的人列入等候名單。親人的屍體並不是留在家中或太平間，而是將屍體存放在屍體旅館裡。這些私人房間可以給予屍體最後的尊重，儘管親屬在等待燒掉他們。與此同時他們可以前來弔唁，放置圖片和鮮花，並妥善地哀悼。這類業務的需求一直在上升，到2015年，這種特定旅館的入住率達到了70%-80%。
3.孤獨死去
許多老人獨居，沒有人照顧他們。這就是為什麼孤獨死增加。2013年的數據顯示，65歲以上在東京獨自一人死亡的有2,733人。
這造成了需要處理死者財物的服務。儘管有些人是謹慎行事的，但仍有一些屍體清理服務，他們對待死者的財產就像垃圾一樣，或者使用虛假索賠來為最終帳單增加額外費用。
4.被遺棄的住宅，消失的社區
隨著日本人口的下降，越來越多的廢棄房屋。到2014年，日本有820萬個空置房屋。 其中40%沒有被出售或出租。
即使是熱鬧繁華、生機勃勃的東京，房屋廢棄的趨勢也不斷增加，且這種趨勢不會在短時間內逆轉。 迫切希望吸引購房者的社區甚至已經開始向願意進入社區的外來者提供現金。 曾經熙熙攘攘的橫須賀建立了一個「空置房子銀行」，它突出了那些房地產經紀人不會展示的被遺棄的房產。
這個趨勢也影響到地方選舉。年輕人正在搬到大城市，所以沒有任何新的政治家來領導日益減少的社區。 這促使43.4%的鄉鎮在2015年取消了市長選舉。由於這些社區的候選人沒有反對的人。
靠機器人拯救?
人口萎縮，形勢如此嚴峻，日本也在考慮以縮小勞動力為基礎的技術解決方案：機器人。養老院工作人員短缺尤其嚴重，一些機器人製造商正在開發旨在照顧老年居民的機器。
原型階段的機器人正在銀行、酒店和商店進行測試。例如，一個名叫Nao的人形機器人可以在三菱東京UFJ銀行用19種語言回答問題，在2020年的東京奧運會期間外國遊客需要銀行服務時可以派上用場。
羅森便利店與松下公司合作，創建一個全自動收銀臺，無需任何人力幫助即可掃描和包裝物品。稱為Reji Robo的自動化系統是專門為滿足人員短缺的需要而創建的。
安倍首相還以五年計劃的形式推動「機器人革命」，以增加製造業、建築業等機器人的數量。他希望機器人市場在2020年前增長四倍，從6.6億日元增加到2.4萬億日元。
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