三國是一個璀璨的時代，這個時代裡誕生了關羽、張飛、呂布、周瑜、陸遜、張遼這樣的絕世名將，他們任意一人放在別的時代都能成為一方巨擘。自關羽這代名將相繼離世後，三國實質上也進入了大後期。這個時代魏蜀吳三方勢力都面臨著人才斷層的問題，蜀漢僅有姜維一個人撐臺面，東吳則有諸葛恪、陸抗支撐，曹魏則是司馬師兩兄弟，鄧艾、諸葛緒、鍾會等少壯派將領。最終曹魏靠著絕對的實力碾壓蜀漢、殲滅東吳完成統一。
很多朋友不理解，鄧艾作為親自攻滅蜀漢的將領，又對司馬氏忠心耿耿，按理來說結局應該很好才對。但實際上卻被夷三族，令人想不通！其實鄧艾固然有才也不會反叛，但他輸在了出身，或者說他輸給了時代。
鄧艾其人
鄧艾是荊州新野人，他出生的時代新野已經被曹魏奪走，曹操又下令將戰區的老百姓往北邊遷徙，所以鄧艾從小生活在南陽城外的移民區。因為資源分配不足，那個時代的移民區崇尚優勝劣汰的自然法則，孩子們從小就開始搶食，甚至搶衣服！鄧艾比較老實，患有嚴重的口吃，身體又非常弱小。能夠在這樣的環境下活下去，他靠的是腦力、眼力，而不是武力。
曹魏很喜歡從移民區徵兵，鄧艾長大以後順利成為一名士卒，因為看起來木訥又被安排去徵收、押運糧草。某一次曹魏士兵多向老百姓徵糧，鄧艾看不見和戰友起了爭執，最後被戰友圍毆。這一幕被路過的司馬懿看在眼裡，司馬懿覺得鄧艾應該是個不錯的苗子，打聽到鄧艾的身份後任命他做一個小官。
脫離士兵隊伍後，鄧艾發現大大小小的官員們都比自己有文化，特意模仿古人挑燈夜讀。他的做法很快被當地一個大戶欣賞，大戶出資供他完成學業，資助他很多書籍、用品。也就是在那個時候鄧艾開始接觸兵法，每次去不同地方執行任務總會指著當地的地形說，假如我是個將軍，那我一定會在這個地方紮營，從這個地方地方攻擊絕對可以打勝仗！同僚都認為鄧艾開玩笑不以為然，鄧艾也不介意。
後來魏明帝曹叡召集天下智力商討如何提高國家糧食，鄧艾根據汝南地形、戰略價值寫下了一篇極其富有建設性的文章，司馬懿看到後再次想到了這個小人物，於是提拔鄧艾為汝南太守。鄧艾按照他的計劃實行，僅僅兩年時間，汝南當地的糧食收成翻番，司馬懿又任命鄧艾為兗州、豫州兩地的屯田都督，兩年時間後當地收成繼續翻番！司馬懿驚訝鄧艾的能力，隨即把他調任雍涼做南安郡太守，鄧艾也就是這個時候接觸軍事，成為司馬家的家臣。
因為司馬懿的信賴，再加上鄧艾早有軍事準備，一上任後果斷插手軍事，也沒人覺得不妥。蜀漢大將軍姜維曾經出兵隴西，雍涼都督郭淮認為姜維目標是西涼，只有鄧艾一針見血指出姜維要攻略南安郡，提前命人布防。幾日後姜維大軍果然到達安南城下，鄧艾因為早有防禦成功擊退姜維。戰後鄧艾成為郭淮副手，有調動兵馬的權力。第二年姜維繼續北伐，鄧艾得知消息後提前帶領魏軍駐紮在落谷上方，還沒等姜維反應過來鄧艾居高臨下攻打姜維，一戰殲滅2萬蜀軍，這也是姜維北伐以來損失最慘的一場戰爭。戰後鄧艾榮升為將軍、雍涼副都督。
洞察鍾會陰謀被殺
司馬昭掌權後開啟滅蜀之戰，由鍾會為主帥、鄧艾、諸葛緒為副帥共領18萬大軍伐蜀。鄧艾強攻下漢中，姜維只能退守劍閣。鍾會連續功劍閣不破士兵多有損傷，一度想撤軍。鄧艾認為蜀中精銳已經聚集劍閣，益州必定空虛！親自率領1萬士兵走陰平小道進入益州腹地，當場在綿竹斬殺諸葛瞻，寫信逼迫劉禪投降。劉禪不清楚鄧艾兵力，恐懼鄧艾兵鋒，果斷向鄧艾投降！
鍾會作為魏軍的主帥，被鄧艾拿下功勞自然不開心。再加上目前手上有18萬大軍，姜維手上也有6萬蜀軍，實際上已經掌握天下一半兵馬。野心膨脹的他打算在蜀地割據反攻曹魏。隨即動用武力抓捕鄧艾父子，寫信告訴司馬昭鄧艾父子叛變，後來擔心鄧艾路上跑路又派人將他殺害，也就在這時候司馬昭下令殺害鄧艾三族人。可憐這個曹魏最能打、功勳最卓越的大將竟然就這樣被夷三族，實在令人寒心。
出身平民沒人願意支援
鄧艾的死和鍾會有直接關係，但鄧艾家族被屠戮，則和時代有關係。要知道那個時代是門閥士族把控的時代，士族之間相互聯姻，推薦，你好我也好，一起壟斷朝廷。鄧艾能夠從一介平民逆襲成將軍，實際上是逆時代發展，早已經不被主流認可，只不過是當權者司馬懿刻意提拔鄧艾才沒人敢說。司馬懿死了，鄧艾的保護傘也就沒了。
還有一個就是他搶走了鍾會的功勞。鍾會是誰？他的父親是鍾繇，是曹魏三代重臣，連司馬懿都要給鍾繇面子。可以說那個時代除了司馬氏之外，就鍾氏最大！ 鍾會明擺著搞死鄧艾，自然沒人幫鄧艾這個平民說話，更不會支援他，所以才有了這種悲劇。
小結
從現代人的眼光來看，鄧艾其實是很可悲的。他的軍事能力是後三國時期頂級存在，就這樣的人應該是一個國寶，把他供起來才是。但因為出身的問題成為了他的弱點，甚至是他的索命符！
僅僅因為出身問題就要抹殺一個功勳卓越的大將，這樣的時代該有多黑暗？突然想到了那句話，匹夫無罪懷璧其罪，鄧艾的能力就像這塊玉佩一樣，一個無權無勢的匹夫拿到了，那就要死。這不是能力強不強的問題，也不是匹夫有沒有罪的問題。而是那個時代病了！與其說鄧艾的死是被鍾會、司馬昭殺死，不如說鄧艾是被時代殺死。