在古裝劇中，經常可以看到一介布衣，寒窗苦讀十年進京趕考，一旦中了狀元不光會得到別人的喝彩，官方也會抬轎子來迎，狀元派頭如此之大，僅僅就是為了做官——類似於知縣等的官嗎？看派頭顯然不是的，那麼考上狀元後可以當個什麼官呢？
古代考上狀元是十分難的，狀元可是全國考生第一名。現代人看古裝電視劇，實際上對古代的科舉考試的難度遠遠體會不到，古代的秀才、舉人、進士等都是很厲害的，真正考上去的就算是個秀才也是滿腹經綸，按照古代的生產力水平和社會教育程度，秀才功名的分量大概相當於現在區縣一級下轄實權部門的一把手、大公司的高級白領、大學講師、教授等，要說其學術水平相當於現在的大學博士也不過分。那進士就更了不得了，古代中了進士的人分為三等——一甲二甲三甲，其中一甲有三個人——狀元、榜眼、探花，所以考上狀元有多難可想而知了。
考上狀元的，最起碼文章是皇帝和主考的文官都極其認可的。那麼對於這樣的一個狀元，可以做什麼樣的官呢？就拿進士這個相對較大的群體來說吧！中了進士的人，就算不是狀元、混的不堪、一輩子不進中央的，那最幾碼也能在地方上混個五品知府（相當於現在的市委書記）退休。不過就一般來說，考中進士的當個十幾年或幾十年的官，結局會得個布政使（相當於省長）噹噹不足為奇，能力強一點的當個巡撫（相當於省委書記）也綽綽有餘。那麼狀元作為進士的佼佼者就更不同了，一般狀元之流會分到翰林院，擔當「庶吉士」。別小看了這個「庶吉士」，官雖然不比其他進士同學的大，但位置卻不同，翰林院是全國讀書人的精英權貴所在地，接觸朝政甚至皇帝都更有機會。而且這個地方基本上就是朝廷大員的出產地，尤其是明清一代基本上有個不成文的規則——宰相（內閣大學士、軍機處大臣）必須是庶吉士，雖然也有特例，不過入閣拜相是早晚的事。而且狀元，只要不犯什麼錯誤，基本上就是朝廷最高的幾位重臣之一了，如果有幸當上了宰相（並非具體官名），說不定還會留下一段佳話呢！
所以，現在知道狀元為何如此風光了吧！畢竟可能是朝廷未來最高的重臣呀！範進中個舉人都風光的要死，更何況狀元呢！