李小龍的武打電影第一次將中國功夫生動的展示在西方觀眾的面前，中國功夫也隨之聞名世界，風行海外。許多外文字典都出現了一個新詞：「功夫」。
在不少外國人心目中的功夫就是中國武術，李小龍也成了中國功夫的化身。
李小龍原名李振藩，乳名細鳳，美籍華人，祖籍廣東佛山。他是功夫片的開創者和截拳道創始人、華人武打電影演員、中國功夫首位全球推廣者、好萊塢首位華人主角。
1940年11月27日，李小龍出生於美國舊金山唐人街，他的童年和少年是在香港度過的。
父親李海泉為粵劇名家，已修習太極拳幾十年，造詣極高。
李小龍幼時身體贏弱，父親為了讓他快高長大體魄強壯，在他7歲時便教他練習太極拳。
1949年在香港入讀德信學校。李小龍酷愛跳恰恰舞，在港期間曾教授名拳師邵漢生恰恰舞，來換取對方教他中國拳法。
李小龍在13歲時跟隨名師葉問系統地學習了詠春拳，並在家中設一座木樁，每天對著木樁勤練不輟。
1959年4月29日告別家人赴美讀書。
李小龍進入大學就讀以後，他除了學習外，把精力都放在研習武術上。
他在學校裡組織了一支中國功夫隊，租了校園的一個停車場角落，作為武館，掛起了「振藩國術館」的牌子。
1962年4月，21歲的李小龍在西雅圖傳授中國功夫。他創辦的振藩國術館興旺起來後，先後在西雅圖、奧克蘭、洛杉磯等地開設武術分館授徒。
1963年認識了琳達與之相戀。
「我們的愛情不是1+1=2的模式，而是兩個一半合而為一。李小龍是個急性子，有時會大發脾氣，這是人所皆知的。但在私生活中，他是非常溫柔的，他曾經以最大的耐心使我能在香港住得舒適而不至感到格格不入。」——琳達
1964年夏，李小龍離開西雅圖到百老匯，8月17日與琳達在大學羅爾教堂舉行婚禮。婚後，李小龍夫婦合力經營武術館，李小龍榮登空手道冠軍寶座。
1965年，兒子李國豪在加州奧克蘭出生。
1967年，年僅27歲的李小龍創立了「截拳道」，融合了中國武術和外國格鬥術，被譽為「科學的街頭格鬥技」和「世界性的現代中國功夫」。
通過常年的刻苦訓練和實戰演習，李小龍取得了武術上多項重要突破和成就，其中有超過9項成為公認的世界紀錄，包括1秒鐘內打出9拳或踢6次腿，一拳擊出350磅的神力等等，這些紀錄至今無人能夠突破。
1969年女兒李香凝在加州出生。
1971年拍攝《精武門》。
1972年李小龍在協和電影公司自編、自導、自演了影片《猛龍過江》和《死亡的遊戲》、《猛龍過江》作世界性發行。
《龍爭虎鬥》在美國放映時取得了驚人的票房，在票房上擊敗很多同期上映的好萊塢大片，好萊塢新的功夫片由此誕生，《龍爭虎鬥》全球總票房達2.3億美元。
1973年，7月20日李小龍在香港女星丁佩家中猝死，醫院公布的資料稱其死於腦水腫，巨星隕落，享年33歲。
1979年美國洛杉磯市政府將補拍版《死亡遊戲》的開映日6月8日定為「李小龍日」。
1993年美國發行李小龍逝世20周年紀念鈔票，好萊塢大道鋪上李小龍紀念星徽；同年，獲香港電影金像獎大會頒發「終身成就獎」。
1998年11月，獲中國武術協會頒發「武術電影巨星獎」。
李小龍的出現打破了之前功夫動作片的假把式，開創了華人進軍好萊塢的先河，更創立了截拳道，讓西方人認識和學習功夫，同時令動作片成為香港電影的主流片種之一。