現實中的「九層妖塔」原型位於青海省都蘭縣察漢烏蘇鎮，在這個小區域內，大小墓葬400多座，分布十分密集，由於地處熱水鄉鎮，這些古墓又被稱為「熱水古墓」，其中最大的一個墳墓是「血渭一號大墓」，它東西長55米，南北寬37米，高33米，從遠處看，它像一個巨大的「金」字，所以又被稱為「東方金字塔」，這是「九層妖塔」的原型，關於「九層妖塔」，當地人中有許多奇怪的傳說，有人說，「怪物塔」經常發出令人毛骨悚然的奇怪叫聲；其他人說，如果人們長時間呆在塔附近，他們會生病，甚至有傳說不時有人和動物在「怪物塔」周圍神秘消失。
據有關資料顯示，這些古墓最早是在20世紀80年代被考古學家偶然發現的，這種獨特的墓葬建築形式是中國考古界首次發現的，而這一大群古墓的出現在當時也引起了巨大的反響，而在當時，發現古墓的消息就像野火一樣蔓延開來，也引起了一些貪婪的盜墓者的注意，他們覬覦古墓中的文物，相互覬覦，從而導致了盜竊和挖掘古墓的一系列惡劣事件。
此外，據史料記載，民國時期，西北地區大軍閥馬步芳曾組織手下官兵，對「血渭一號大墓」進行了3天3夜瘋狂盜掘，盜走的寶藏裝滿幾輛車，數不清。
在清理陵墓周圍的幾個小墳墓時，發現了劫匪留下的少量遺蹟，經鑑定，其中一些文物是來自唐代的色彩鮮豔的絲綢，在一些陵墓結構上發現了古老的藏語，結合相關的歷史記錄，考古專家最終指出陵墓的主人是北方遊牧民族——吐谷渾部，而帳篷的主人就是吐谷渾王的陵墓，但墓只停在二樓，至於為什麼只挖掘了兩層就停止了，主要是由於當時的技術原因，但這肯定不是什麼怪物或超自然事件。
現在團隊經過多年的努力已進入第三層，並此番出土了大量金銀器和相關印章再次證明了考古專家們的想像，相信未來的不斷挖掘，墓葬是否真的有九層？這裡只是大家的猜測，因為中國人以九為尊，所以喜歡猜測墓葬有九層，吐谷渾王的骸骨是否就深埋於地下，這些秘密將展現在人們面前，將打破「血渭大一號墓」神話。