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很多人可能認為撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，它的面積超過900萬平方公裡，只比中國的陸地面積小一點，但它其實只是世界上最熱的沙漠。
如果論大小，撒哈拉沙漠只能排第三，最大的兩個沙漠是南極和北極，這多少有點違背直覺。儘管極地被冰雪覆蓋，但它們足夠乾燥，可以被稱為沙漠。
撒哈拉沙漠的沙子有多深？
儘管撒哈拉沙漠以沙丘聞名，但其大部分表面是由巖石組成，而真正的沙丘只覆蓋了整個沙漠表面的20%左右，主要位於中北部地區。
在阿爾及利亞和利比亞的沙丘地帶，沙丘的厚度會發生變化，因為沙丘可以堆積到幾百米的高度，但是隨著沙丘的移動，沙丘的厚度也會發生變化。
你沒有看錯，沙丘是在移動的，它就像海洋裡的水一樣在移動，並改變著沙漠的景觀，只是它的移動速度非常慢。
這是因為風和雨提供了動能，讓沙面起了波紋，據測量，中國的月牙泉沙丘每年移動約100米。
正是因為這種移動，讓測量沙漠深度變得異常困難，或者說我們現在並不知道所有沙漠的沙子到底有多深。
一項估算表明，撒哈拉沙漠沙丘的平均深度約為150米，而沙丘的頂部可以達到基巖最多達320米的深度（從「沙平面」測得沙丘頂部高度為170-180 m）。
另外，在基巖中可能會有裂縫或裂縫，讓沙子到達更深處，就像海溝一樣，這個我們根本無從得知。
一百多米深的沙子，下面會有什麼呢？失落的遺蹟，遺失的寶藏，還是另外一個神奇世界！
撒哈拉的過去
其實，地球是巖石行星，沙漠和其他地方一樣，無論你怎麼挖，最終都是會碰到巖石。
不過撒哈拉沙漠不太一樣，因為它有一段有趣的演變歷史！
許多人可能還不知道，撒哈拉曾經是一個富饒的地區，有著繁榮的人類社區。
有研究顯示，北非的古代氣候經歷了迅速的沙漠化，氣候變化使該地區在短短幾年內從潮溼的亞熱帶景觀轉變為沙漠。
而且可能已經不止一次經歷這種沙漠化，最近這次可能發生在公元前4200年左右，而在13000年前，這裡剛剛從沙漠變成綠洲。
當氣候開始變化時，撒哈拉地區變得乾旱，植物都枯萎了。由於沒有東西支撐土壤，風的作用可以移除所有的細沉積物，直到剩下沙子、巖石和基巖。
而這種氣候變化的本質原因可能是地軸的傾斜度發生了變化。
大約9000年前，地球的傾斜度是24.14度，而現在是23.45度；近日點(地球軌道上最接近太陽的點)發生在7月底，而現在是1月初。
雖然地球軌道的變化是逐漸發生的，但是北非的氣候和植被的演變卻是突然的，這有點「牽一髮而動全身」的意思。
沉沒的文明和失落的城市
從撒哈拉的這段歷史中，我們就可以知道，它下面會有人類古老文明的遺蹟，以及古生物化石，因為在乾燥的地方是更容易保留完好的動物殘骸。
關於城市遺蹟，你可以想像，移動的巨大沙丘可以很容易地吞噬城市和道路。在過去，撒哈拉沙漠就是這麼做的。
加拉曼特人是生活在公元前500年到公元500年的北撒哈拉文明，他們建造了複雜的灌溉系統來維持城市水利。
他們或許是撒哈拉沙漠地區第一個沒有河流穿過的城市社會，不幸的是，他們賴以生存的水資源乾涸了，他們的文明也就崩潰了。
他們分裂成多個小部落，最終被當時迅速發展起來的阿拉伯世界吸收。而他們的城市就被沙漠吞沒，成為沙下遺蹟。
最後
消失在沙漠的城市遺蹟當然不止這座城市，最出名的是沙漠亞特蘭蒂斯——Ubar（這座城市有很多名字，這個最常用），當然，這也不會是最後一座。
隨著時間的推移，撒哈拉甚至有可能回到綠洲狀態，這可能只要行星或恆星稍微一點點變化。