前日，傳來了評書大師單田芳獲邀赴《百家講壇》開講林則徐的消息，一時間輿論譁然。其實易中天等人開講時，已被一些圈內人評為「說書人」，但他的真實身份畢竟還是廈門大學教授。可現在，職業說書人正在獲得到《百家講壇》開講的機會。
單老開講林則徐以史為據
昨日，單田芳老師證實了他正在為參加《百家講壇》做準備。他告訴記者，邀請他的是《百家講壇》所屬的央視科教中心。單老當說書人那會兒，說過《三國》、《隋唐》，也說過《明英烈》，唯獨沒有碰過清史。而這次，單老決定有所突破，他將開講的題目定為《單田芳眼裡的林則徐》。
據稱，最近一段日子，單老正在為把自己變成一個學者而努力。他以前說書，喜歡「演繹」，說幾個笑話也是常有的事，但是在《百家講壇》上講課，必須以史實為依據，因此他不得不翻閱大量資料，「我現在看的資料摞起來恐怕有一尺多高了，林則徐的事大概要錄12講，當然，這都是有史料可查的，決不是虛構出來的。」
非學者陸續登陸「百家」
儘管單老的《林則徐》尚未經過央視的驗收，《百家講壇》欄目組也沒向單老發出正式邀請，但是最近有關《百家講壇》的「異動」，已經引起了種種猜測。單田芳並不是第一個與該欄目扯上關係的說書人。幾個月前，湖北的評書表演藝術家何祚歡已先期應邀到《百家講壇》試錄《水滸》，節目雖然至今還沒有播出，但何祚歡顯然走得比單田芳還遠。而河南公務員李蕾則成功登陸，她講了4天《紅旗渠的故事》。
無論單田芳和何祚歡最終能否登陸成功，《百家講壇》正在醞釀變革，這一點似乎是沒有任何懸念的。前不久現身上海書展的易中天向記者表示，在《品三國》之後，他的任務是休息，還有就是編自己的文集，至於重返《百家講壇》，「還真沒想過」。講了《論語》和《莊子》的於丹，近期也沒有重返的計劃。而對於《百家講壇》火爆功不可沒的劉心武，在近期「重返」了一次揭秘《紅樓夢》，也不太可能再度出山。
欄目定位仍是「學者講歷史」
一代功臣正在隱退，而新一代名嘴還沒有出現，這就是《百家講壇》所面臨的現狀。因此，醞釀改變，通過轉變來保持不敗之地，也就非常迫切了。如此來看，單田芳和何祚歡與《百家講壇》傳出「瓜葛」，也就不足為奇了。不過，《百家講壇》的工作人員似乎對「變臉」一說相當謹慎，他們表示，「學者講歷史」已經被證明是成功的，所以必定仍然是主流，至於偶爾換人，改變一下口味，那也只是權宜之計，不會影響欄目的整體定位。
《百家講壇》之三次「變臉」
開辦之初「文化品位、科學品質、教育品格」的定位，使「百家講壇」成為「百科講壇」，收視率幾乎為零。2004年9月，北京滿學會會長閻崇年的講座《清十二帝疑案》創造了「百家講壇」0.57%的收視率，《百家講壇》從此明確了「只講歷史」的路子。
2005年，北京師範大學第二附屬中學歷史老師紀連海登陸《百家講壇》講《歷史上的和環》，創造了當時該欄目的最高收視率。紀連海也成為欄目改版後第一個非學者主講人。
2006年，最先傳來評書名家何祚歡赴《百家講壇》試錄《水滸》的消息，接著就是公務員李蕾亮相講《紅旗渠的故事》，現在單田芳又表示他在為登陸《百家講壇》而努力。《百家講壇》究竟是否會成為「書場」，觀眾拭目以待。(文/尚清 ）