「農民起義領袖」時期的朱元璋並不是農民利益的代言人,而坐上皇帝寶座的朱元璋,是否就成了處處與農民利益對著幹的「地主階級總代表」?也值得探究我在本書的《序言》中已經對此提出了質疑:我們只要稍想一下,無論是胡惟庸案還是藍玉案,被朱元璋殺掉的都高達兩三萬人,而如此龐大的人群中,絕大多數又屬於縉紳階層,與平民無幹,試問世界上有這樣當「總代表」的嗎?其實這樣的例子還有很多,比如朱元璋的「抑豪強」歷來為史家所豔稱,而所謂「豪強」就是地方上的大地主階級,這樣的強力抑制,怎麼會是自己的「總代表」之所為?除此以外,如果我們硬要說,當了皇帝的朱元璋,因為要做「地主階級總代表」,又因為地主階級和農民的利益天然不可調和,所以明太祖在施政上必然損農民利益而去肥地主階級,在史料上恐怕也會遇到極大困難。因為史料清清楚楚地表明,建立明朝後的朱元璋鑑於戰亂後海內殘破的現實,為穩定秩序和恢復生產,勸農桑,修水利,抑豪強,賑貧乏……這些重農的措施都是實實在在,並頗具效果的。
過去人們喜歡說造反時期的朱元璋代表著農民的利益,事實卻是,由於要積蓄力量奪取政權,戰亂中的朱元璋代表農民利益云云,即使有,也註定只能是口惠而實不至,相反倒是當上皇帝後的朱元璋更有意願和能力來維護農民的利益,也不乏一些具體的行動那麼,我們能否因為現在明太祖的一些重農措施,就一下子倒過來,把當上皇帝的朱元璋稱為農民利益的捍衛者呢?肯定不能這樣荒唐。哪有農民利益捍衛者還豢養那麼龐大的特權集團,動輒賞賜一個勳貴幾百畝良田的?分析至此,問題荒謬之本質已經呼之欲出:就因為我們總是習慣於亂貼標籤,先就把當上皇帝後的朱元璋判定為「地主階級總代表」,認定他必然盤剝農民,大力維護地主階級利益,所以,在面對看似矛盾的史實時,便不免進退失據,尷尬起來。
為了彌縫理論的破綻,我們的史學家又製造了一個「讓步論」,企圖自圓其說。所謂「讓步論」,意思是說,在農民戰爭後初即帝位的人,雖然已蛻變為「地主階級總代表」,但因為歷史的教訓,不敢過分盤剝農民,所以不得不在初期採取一些安撫農民的措施,但這種表面上對農民的仁慈掩蓋不了其壓榨農民的實質。不知別人對這種理論觀感如何?我的第一感覺是咱們的史學家真是太辛苦了!為了讓天生破綻百出的理論看上去完滿一些,只好勉力去東縫西補,左支右絀!然而儘管勞神費力,破綻還是一望即知。「讓步」的精義應該是以初期的讓一步換來隨後的進兩步,可是朱元璋顯然並非如此,這個小農思想極重的帝王,他的一些重農政策是貫穿其始終的,對縉紳階層的高壓也是至死方休,晚年時期的戶部侍郎郭桓貪汙一案,追贓牽連到全國各地許多大地主,中產以上地主破家的不計其數,被殺者更高達幾萬人,其中頗多冤濫,奧論沸騰,面對此境,他自己只好將主審法官拋出來作為替罪羊殺掉。
如果套用「讓步」理論,那明太祖幾乎可以說終生在「讓步」,而一個終生「讓步」的帝王,又怎麼去做「地主階級總代表」?在對朱元璋身份的認定上,我現在可以說出自己的觀點了。一言以蔽之,朱元璋從來不是農民的總代表,同時也不是地主階級總代表。要說代表,他只代表皇權,代表朱家王朝和朱氏家族,他殫精竭慮所要維護和捍衛的,只能是朱家王朝和朱氏家族的利益。認清了這一點,許多看似矛盾的現象都可以得到合理而圓滿的解釋。朱元璋所代表的皇權和朱氏家族的利益,和包括農民在內的平民的利益,地主階級的利益,這三者之間肯定不會是完全同一的,但前者和後兩者之間也並非就沒有絲毫的交集。
專制王朝裡的平民,固然希望政治清明,秩序井然,貪官汙吏少一些,自己日子好過一點而一個君主,只要智商和情商不在正常線以下,不是特別昏庸,平民的這些訴求難道不同樣也是他的目標?平民日子不好過,民窮財盡,他所要的賦稅就會存在徵繳上的困難,就會影響他王朝的長治久安,這是一個非常簡單的道理。至於朱元璋所代表的皇權和朱氏家族的利益,與地主階級利益的交集,更是一望即知,地主階級在下希望租種其土地的都是良民,安分守己,在上希望政局穩定,維護自己在王朝利益分配中的特權地位,這些也是朱元璋想要的。在看待三者利益關係的問題上,我們過去有一個絕對化的傾向,即一方面總是認為朱元璋所代表的皇權和朱氏家族的利益,以及地主階級利益是一致的,完全可以合二為一;另一方面,又總是認為朱元璋所代表的皇權和朱氏家族的利益,和包括農民在內的廣大平民的利益是完全排斥的。然而事實卻並非如此,按這種理論去僵硬界定和劃分,必然碰到許多讓人困惑的史料。如果我們知道,朱元璋只代表皇權,代表朱家王朝和朱氏家族,那麼事情就一點兒也不複雜了。
因為朱元璋的利益和平民、地主階級的利益都存在一定程度的交集,所以,他也會有一些重農、發展生產的政策,會對地主階級賦予一定的特權。然而,這三者的利益也有互不相容的時候,比如,平民如果對朱明王朝不滿,抗糧抗稅,不守「法度」,甚至想揭竿而起,那朱元璋除了鐵腕鎮壓還會動別的腦筋嗎?至於地主階級,安享朱明王朝賦予的特權是沒有問題的,但如果你硬要越界,比如在朝拉幫結派,結黨營私,對下完全不恤民情,橫暴不法敲骨吸髓,弄得天怒人怨,朱元璋也一定會痛加收拾的,因為這已經嚴重影響到了他的王朝的根基。造反時期的朱元璋不是農民的代表,造反成功的朱元璋也不是地主階級的代表,他究竟代表誰,其實是個清楚不過的問題。一些與實際大有出入的帽子,該給他摘下來了。