在我國古代,非常看重各種禮儀。在眾多禮儀中,喪葬儀式是非常重要的一環,由此衍生了一整套繁瑣的喪葬制度。《易·繫辭下》中寫道:「後世聖人易之以棺槨,蓋取諸大過。」其中,關於喪葬的用具更是種類繁多,而棺槨則是所有喪葬用具中最重要的一種。
在不同的朝代,對於喪葬制度的規定也有所不同。在辦理喪事時,不同地位、性別、年齡的人,都有著不同的規定。這些規定涵蓋了喪事的方方面面,包括了喪禮的流程、服飾、時間等等。放置死者屍體的棺材,自然也有著很多講究。
▲古代停喪劇照
棺材,又被稱之為棺槨,但實際上,棺槨的定義中包含了棺材,棺槨還有套棺的意思。古代地位越高的人,在下葬時所使用的套棺數量就越多。棺就是將死者屍體直接放入其中的木質葬具,槨則是外棺。在我國新石器時代的仰韶文化遺址中,就已經出現了木棺。
漢代董仲舒在《春秋繁露·服制》中有言:"生有軒冕、服位、貴祿、田宅之分,死有棺槨、絞衾、壙襲之度。"在周朝時期,對於各階層的人使用棺槨進行了相當詳細的規定,周朝天子使用四層棺槨,最裡面的一層叫做「椑」,在外面還要蒙上一層兕(一種瑞獸,很像犀牛但不是犀牛)或者水牛皮。
▲棺槨照片
第二層叫做「地」,必須要採用椴木來製作。第三層被稱之為「屬」,第四層被稱之為「大棺」。一般來說,皇帝皇后的最外面兩重「槨」大多是採用梓木製作,所以皇帝皇后的棺槨又被稱為「梓宮」。
王公貴族按照等級,對於棺槨的制式也有明確規定,這些規定中包含了棺材的厚度,甚至還有棺材內所用的顏色、圖案以及陪葬品等等。而一般的普通百姓,則只能使用棺材。後來的每個朝代基本上都遵循了周朝時期的規定,不過也有個別做出了變更。
▲古代葬禮舊照
然而不管怎麼規定,總的來說,在我國封建時代都風行厚葬,個別皇帝或者高官會提倡薄葬,例如深知盜墓之害的曹操,但是這種人非常少。普通百姓自然也風行厚葬,只要力所能及,一般都會將喪事辦的儘量排場盛大。普通百姓就只能用一般的棺材,而在民間,棺材的樣式也頗多不同,出現過採用黑色、紅色、原木色、白色以及金色的棺材,但是不同的棺材的顏色也代表著不同的意思。
第一種,黑色棺材。早期黑色棺材僅僅用於自殺,早喪的人,後來大多死於戰爭中的人也採用黑色的棺木。再往後發展,就不那麼講究,許多老人在去世後也會採用黑色的棺材。黑色看上去端莊肅穆,與殯葬時的悲傷氣氛十分吻合,但是使用黑色棺材的人卻並不多。
▲黑色棺材
第二種,紅色棺材。紅色在中國文化中是吉利的,不管是結婚還是其他喜事,逢年過節等等都會大量採用紅色來做裝飾。那為啥會出現紅色棺材呢?這種棺材適用於年過八旬,又是無疾而終的老人。中國人往往都希望自己能在告別人世時少免遭痛苦,得到善終,高齡又無病無痛的離世,不管是對於家人還是對於死者自己來說都是一件好事,所以這種喪事又被稱之為「喜喪」,可以採用紅色棺材。
▲紅色棺材
第三種,原木色棺材。也有些人將這種顏色的棺材稱為黃色棺材,其實也就是沒有刷漆沒有顏色的棺材。一般比較貧困的家庭都會使用這種棺材,因為這種棺材相對要便宜一些。不過在有些地區還有一種說法是,如果家中還有比去世者更年長的老人,那麼逝者就要採用黃色的棺材。
最後兩種,白色和金色的棺材非常少見,白色棺材大多用於還沒有嫁人便去世的女子,或者是還沒有娶妻便去世的男子,但是許多剛生下來不久便夭折的嬰兒,一般不會使用棺材。
▲白色棺材
金色的棺材應該出現於近代,因為如果在古時候普通的富裕人家使用這種棺材就是逾制,會被朝廷追究責任。在近代一些富裕人家也許會以金粉塗飾在棺材外面,不過這種棺材造價很高,所以普通老百姓也是用不起的。
隨著時代的進步,現在中國的喪葬禮儀已經簡化了許多。而且為了節約土地資源等原因,政府也在大力推行火葬,棺材逐漸被小小的骨灰盒取代,比較傳統的土葬在很多地方已經消失了。人們關於喪葬的意識也在不斷改變,現在甚至興起了水葬、冰葬等新式喪葬。
參考資料:
《易·繫辭下》
《春秋繁露·服制》