問：有人認為初學書法以古人為楷模，不宜學現代人的書法，並「取法乎上，僅得乎中，取法乎中，僅得乎下」的說法。然而古代也有學當代人書法的，如王羲之初學衛夫人。由於科學影印技術的出現，創造了直接學現代人書法家墨跡的條件，優於學古人碑帖。請解釋學習古人與學習今人的區別及古今優劣問題。
魏啟後：這是一個在群眾中存有爭論的問題。但是我一直認為只要不帶偏見，心平氣和地細想一下，並沒有什麼不可解決的爭端。
首先是初學毛筆字，沒有一個不是從當代人入手的。因為只要是初學，總是有人指導的。這個指導的人還能不是當代人嗎？即使是從學唐碑入手，其實也是當代人學唐碑的寫法，並不是真正唐代人的寫法。例如我們通常初學毛筆字所用的諸如歐體字教材，柳體字教材，顏體字教材，其書寫的方法，都是編書的人他自己的寫法。古人並沒有這樣的具體指導流傳下來。
再進一步說，假如你確實沒有人具體指導，也沒有接觸前面所說的習字教材，初學就直接臨學某個唐碑，實際上當代人們的一般書寫習慣早已深深地影響著你，指導著你。你自以為學古人，實際上所學的今人要比所學的古人多得多。
所以，我認為初學寫字沒有不學當代人的。不學當代人實際上是不存在的。王羲之初學衛夫人，是因為他的家庭的社會地位決定他能找到這樣一位名家做老師。這同前面所說的初寫毛筆字總是有人指導的情況一樣，並不能做為一個學當代人的特殊事例。其特殊一些的地方，就是他這個老師比般老師高明，這個老師擁有更多的前代名跡，掌握更多的前代技法，而又自成名家。
作為一項專門藝術，要想求得較高的造詣，就要比一般人學得廣泛、深刻，要得到比一般人多得多的營養，其中很大的成份就是對傳統的學習和研究。
中國書法藝術的傳統，即是隨著中國文字的發展演變，從單純的文字使用工具中，逐步發展成為一項專門的藝術分化出來，確立了書法藝術在中國文化中的地位，直至今天。漢代末期，書法名家輩出，朝廷設立「鴻都門學」，在那時當代名家書跡已成為珍貴的收藏品和高級的欣賞品。這是書法藝術發展到高級階段的標誌。
東晉二王的出現，書法藝術又發展到了一個新的階段。初唐楷書的規範化，中唐顏李顛素行草書的發展，宋四家在行書上的新成就，從東晉到北宋，這是中國書法史上最輝煌的時代。以後元、明、清各家都有一些新的突破，但發展的幅度不大。所以歷來學習書法的重點放在從東晉到北宋這一段，也是對的。
有的人學習書法，願意畢生把學習當代人書作為重點，不去學古人，或者少學古人。我認為這樣學法，如果從高標準講，就有缺乏傳統根底的缺點，也就是把歷史上的大量精華排斥掉了。另方面，學習當代某名家如果過分專一，就要有很高的選擇能力，不然，學久了反成進步的束縛。
在歷代的當代，名家都是很多的，經過歷史的檢驗，有些一時的名家名聲逐漸降低了，有的被歷史淘汰了。傑出的總是少數。比如宋代的周樾、王著、蔡京、蔡卞等，當時與四家齊名，甚至名氣更大一些，後來只稱宋四家。黃山谷這樣聰明的人，也因早歲誤學周樾，成為終生憾事。人們對當代人的認識和評價有時是不夠準確的。
人們都說學古人不泥古，這是對的。但是學今人的卻泥今這也不好。歷來所謂「奴書」，就是指此。孫過庭說「古不乖時，今不同弊」。這對學書是很重要的指導。
至於影印條件對學書的作用，只看到有利於學當代墨跡，這是不全面的。影印的作用，使我們得以學到一切不容易見到的珍貴資料，越是珍貴罕見，才越是顯示了影印的威力。
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