愛美之心人皆有之，愛美女之心也是人皆有之，但是不同的時代對於美的標準卻並不一樣，一個典型的例子就是古今對於胖瘦這件事的看法，相比之下，古人都喜歡豐腴美人，今人卻一個個喊著要減肥，老一輩的人對此很不解：瘦又什麼好的，一陣風就給你刮跑了，還減肥？
是什麼塑造了古今這種對胖瘦的審美差異呢？簡單來說，有以下幾個原因。
第一，健康。在古代胖是健康的象徵，在現在胖是不健康的象徵。我們這個民族長期由飢餓的記憶，因為我們是一個農耕大國，靠天吃飯，有時候風不調雨不順，大家就得餓肚子，所以胖才是健康的，瘦則和飢餓聯繫在一起。而到了現代，物質條件非常好，各種雞鴨魚肉供應不斷，常常容易吃成「三高患者」。
第二，還是和物質生活有關，在古代，胖瘦這件事常常和一個人的生活處境掛鈎，有錢人大魚大肉，吃得白白胖胖，這叫「富態」，而生活困難的人，一天三頓都吃不飽，自然瘦弱。胖瘦這件事已經不僅僅是一種外觀的審美了，還代表了一個人的生活狀況，看到豐腴一點的人，我們就回聯想到生活富足，看見瘦子則想到饑荒、災民。而現在呢？胖是不健康，是放縱自己，而瘦則成了飲食規律、能自律、會克制的表現，前者令人擔憂，後者則是一種生活美德。
第三，搭配穿衣。古人的衣服寬袍博袖，遮蓋住了身體的輪廓，只有胖一點的人才能撐起來，瘦人穿上之後會顯得有些松垮。而今人的各種服裝款式都很多，突出一個顯示身材，如果你胖了就不能穿漏臍裝，超短裙，而瘦人啥都能穿。
第四，明星效應。很多女明星都是瘦成一道閃電，這其實是職業性質使然，如前面說的，她們要節制，要健康，要穿各種各樣顯示身材的衣服，還有一點很重要，就是她們常常要在長方形的電視或者手機屏幕上展示自己，長方形的屏幕本來就容易讓人顯得胖一些，一個瘦人上電視看起了可能正好，一個正常人上去可能就顯胖了。所以人們常常說一句話：哇，你真人比電視上瘦一些。其實這並不是瘦了，而是視覺在屏幕上的誤差。