山東省，位於我國大陸東部沿海北端，地處黃河下遊，渤海、黃海之濱，自古為華夏先民繁衍生息之地，也是中華民族和華夏文明的重要發祥地，歷史文化底蘊深厚。山東，因地處太行山以東而得名，春秋戰國時期分屬齊魯兩個，因此被稱為「齊魯大地」，簡稱「魯」。
山東之名最早為地理名詞，指的是崤山、太行山以東地區，金代時設山東東路、山東西路成為政區名，明朝正式建省。現在，山東是我國千年古縣數量最多的省份之一，單字縣也有六個，其中單縣就為其一，不僅是歷史悠久的兩千多年古縣，歷史上曾為州，建國初也曾為專署駐地。
單縣，位於山東省西南部，地處魯蘇豫皖四省交界，現為菏澤市轄縣，是一縣連四省之地。單縣，古稱單父，因遠古時期舜帝的老師單卷居於此而得名，其秦朝設縣，唐末置州，抗日戰爭時期是湖西根據地中心，建國初曾為湖西專區專署駐地，為我國著名的「楹聯之鄉」、「書畫之鄉」、「戲曲之鄉」、「武術之鄉」、「長壽之鄉」。
單縣，古為單子國，春秋戰國曾屬宋、魯、齊等國，秦滅六國後置單父縣，隸屬於碭郡，有兩千多年的建縣史。兩漢時期，單縣曾為侯國且隸屬多變，曾為梁國、山陽國、山陰國、昌邑國、山陽郡、濟陰郡等，三國時為魏國濟陰郡單父縣。
魏晉南北朝時期戰亂頻繁，單父縣喬置於江淮之間，原單父縣地曾喬置離狐縣，隋朝時復設單父縣，曾屬濟陰郡、戴州，唐朝時曾為宋州、戴州、輝州等所轄，其中輝州為唐末朱溫所設，碭山是朱溫的老家，公元899年其於碭山設輝州，900年徙治單父縣，五代後唐時改稱單州。
北宋時，單州轄單父、成武、魚臺、碭山四縣，隸屬於京東西路，金時屬南京路，元朝時單州為「腹裡」之地，曾為濟寧府、東平府、濟寧路等所轄。明洪武元年（1368年）省單父縣入單州，第二年又降州為縣稱單縣，此為單縣之名的開始。單縣成立時隸屬於濟寧府，洪武十八年改屬兗州府，清雍正時改屬曹州府。
民國初廢府存縣，單縣曾直屬於山東省，抗日戰爭時期單縣為湖西抗日根據地的重要組成部分，蘇魯豫支隊、黃河支隊等於此縱橫捭闔，沉重打擊了日偽勢力。湖西根據地最初屬山東區，1942年劃屬冀魯豫區，解放戰爭時期隸屬於冀魯豫第三專署，專署駐單縣。
1949年8月，平原省成立，冀魯豫第三專署改為湖西專區，專署仍駐單縣，轄單縣、城武、金鄉、巨野、嘉祥、魚臺、復程等七縣。1952年平原省撤銷後，單縣隨湖西專區劃歸山東省，1953年湖西專區撤銷，單縣劃歸菏澤專區，此後除1958年至1959年間菏澤專區撤銷隸屬於濟寧專區外，單縣一直為菏澤專區、菏澤地區、菏澤市所轄。