自古以來，《易經》一直流傳著兩個流派，「象數派和易理派」。象數派利用易經來預測，算命，看相，看風水等；易理派是通過包括易學的原理、哲理來闡述治國道理、社會、人生哲理等的學派。用辯證的思想來看，兩者猶如事物的一體兩面，很難完全割裂開來。
荀子說：知易者不佔，善易者不卜。我個人的觀點，還是傾向於易理。從易理的角度，傅佩榮老師說易經的核心思想是「明天道以立人道」。
首先，易經表達的是天道的自然運行規律，人道的必然發展規律。順天道規律者則生，逆天道者則亡。這個規律就是一分為二物極必反，陰中有陽，陽中有陰，兇中寓吉，吉中藏兇，吉兇之間不斷的轉化的自然規律，這正是塞翁失馬焉知非福、居安思危、物極必反，否極泰來等等這些哲學的道理，也是陰陽學中最核心的理念。
其次，周易的六十四卦中，每一卦又都有六個爻，每一個爻都有一個解釋，而這六十四卦又囊括了世間萬事萬物，每一卦的六個爻辭又詳細解析了時與位的關係，每種事情的產生、發展、變化的過程，如果你研究明白了周易，你自然就知道在什麼時候應該幹什麼了。
《易經》自古以來就被儒家奉為「五經之首」、五經有「詩、書、禮、易、春秋」。被道家奉為「三玄之冠」。三玄有「周易，老子，莊子」。
孫思邈說「不知易不足以言太醫」；虞世南說「不知易，不足以為將相」。周易是中華文明的源頭活水，自古以來從政治、經濟、軍事到生產、生活、思想，從安邦定國到衣食住行，從諸子百家到家常裡短、處處都有《易經》的影子。也正是這種原因，在《易傳》裡面才有 「仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，百姓日用而不知」的說法，這也是見仁見智這個成語的出處。說到百姓日用而不知，我們有很多成語，典故，風俗等等都是出自周易，比如，革故鼎新，自強不息，否極泰來，三陽開泰，變卦，不是東西，不三不四等等，那麼，今天我們要了解《易經》，應該先了解一下幾個基本概念。
周易與易經的區別
我們很多人把周易等同於易經，其實嚴格說來，易經和周易是有區別的，據《周禮·春官》記載，《易經》有三個不同的發展階段，一曰《連山易》；二曰《歸藏易》；三曰《周易》。傳說《連山易》由神農炎帝所創，是以艮卦為開始，《歸藏易》，是軒轅黃帝所創，以坤卦為開始，據說現在已經失傳。我們現在通常所說的《易經》，是指《周易》。周易有易經和易傳兩部分組成，易經包括64卦以及卦爻辭，易傳包括《彖》上下、《象》上下、《文言》、《繫辭》上下、《說卦》、《序卦》、《雜卦》，這十篇文章。
周易名稱釋義
那麼為什麼叫周易呢？學界有幾種說法：
周字：第一種說法認為「周」是朝代名，指周朝。第二種觀點認為「周」是「周普」、「普遍」的意思。鄭玄《易贊易論》:「《周易》者，言《易》道周普，無所不包。
易字：一種說法是源自「蜥蜴」大家都知道，蜥蜴又稱變色龍，所以說「易」是講究變化的書。一種說法是易字，上面是個日字，下面是個變形的月字，日月為易，陰陽也。《周易》是以研究事物的陰陽變化為根本任務的，「易」象徵陰陽二氣的消長變化。
周易的成書
周易的成書，主要經歷了三個階段：1、伏羲創八卦。2、周文王和周公父子演64卦的卦爻辭。3、孔子作易傳。
按照傳統的說法，《周易》成書的過程是「人更三聖，世歷三古。」所謂「三古」也就是上佔、中古、近古三個時代，所謂「三聖」是指伏羲、周文王、孔子這三個聖人。
個人認為，實際上周易的成書所經歷的時間非常長，應該不是某一個人創作的，應該是一個時代集體智慧的結晶，比如，伏羲創八卦，準確的說是伏羲的那個時代創製了八卦，伏羲是那個時代的代表性人物或者說是裡程碑式的人物。
伏羲八卦
伏羲，是中國神話中的人物，又被稱為我國的人文始始祖，根據學者的研究，伏羲可能是原始社會中的一個部落首領。在《易傳》中就已經說他創造了八卦，後來的學者就認為八卦的符號是由他創立的，在他統治的時代，《周易》只有八個符號，沒有任何文字，就是我們現在看到的先天八卦。那麼他是怎麼創製八卦的呢？在易傳裡面介紹說「古者包犧氏之王天下也， 仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。 」也就是說根據天文，地理，人類本身以及宇宙萬物，總結，歸納，化繁為簡，把複雜的宇宙萬物簡化為「乾 ，兌 ，離 ，震 ，巽 ，坎 ，艮 ，坤 」八種抽象的有規則排列的符號，這就是先天八卦。
文王和周公64卦
周文王是周族的首領，姬姓名昌。他因為反對殷紂王、要造殷紂王的反而被囚禁在羑裡（今河南湯陰縣內），傳說在被囚禁的時間裡，他把伏羲的八卦演化為六十四卦並加上卦辭，他的兒子周公做上爻辭，因此史書稱文王作《周易》，這種說法早在司馬遷的《史記》中就有了記載。
孔子易傳
易傳，是孔子所做的注釋易經的十篇文章，《彖》上下、《象》上下、《文言》、《繫辭》上下、《說卦》、《序卦》、《雜卦》， 俗稱「十翼」， 翼有輔佐，輔助的意思，翼有為翅膀，曾仕強教授說十翼是孔子想讓易經飛起來。也正是這10篇文章，把易經從一種卜筮的書籍上升到了哲學的高度和儒家的五經之首。
所以說，在性質上，《周易》本來是一部佔卜的書籍。由於春秋戰國時期，孔子所著《易傳》的出現，使它上升為一部特殊的哲學著作。