北京時間1月17日，熱火100比120慘敗給聯盟倒數第一的活塞，球隊戰績下滑到4勝7負。這一天哈登在籃網首秀砍下30+三雙刷爆紀錄。沒有得到哈登的熱火以及費城隊都輸了。哈登的歸屬很可能改變東部格局。
喜歡做大交易的帕特·萊利並沒有豪賭哈登，儘管熱火是哈登願意加盟的球隊之一，儘管熱火手中有不少火箭感興趣的籌碼。熱火有希羅、納恩、鄧肯·羅賓遜等新星，也有可以用來匹配合同薪金的球員比如伊戈達拉，熱火手頭也有選秀權可以動用。
但熱火沒有籃網那麼捨得給出籌碼。火箭在四方交易中得到奧拉迪波、埃克薩姆、庫魯茨、4個首輪籤和4個選秀權互換權。杜蘭特和哈登在籃網合體首秀轟下74分16籃板19助攻。認真打球的哈登確實很可怕。
熱火則與這位MVP級別的巨星失之交臂。現在的熱火處在困境當中，球隊受到疫情以及傷病影響，眼下只取得4勝7負的戰績，相比東部其他勁旅，熱火根本沒優勢。
東部眼下呈現五大勁旅爭霸局面，凱爾特人、雄鹿、費城隊、籃網排名都在東部前五，而熱火暫時還在東部前八之外。熱火還能像上賽季那樣爆冷從東部突圍嗎？
從現在來看，熱火很難做到。東部各支勁旅經過調整戰鬥力似乎比上賽季有了提升。尤其籃網打造了三巨頭組合，已經成為奪冠賠率榜第二的球隊，僅僅落後衛冕冠軍湖人。
熱火打造巨頭組合的計劃已經連續落空，他們曾經希望在2021年休賽期引進字母哥，但是字母哥已經和雄鹿提前續約了。熱火也一度成為引進哈登的熱門球隊，但是他們又錯過了哈登。熱火這個賽季衝冠的希望很渺茫。