正定隆興寺（圖片來源：鳳凰佛教）
正定隆興寺摩尼殿（圖片來源：鳳凰佛教）
隆興寺五彩懸塑《海島觀音像》（圖片來源：鳳凰佛教）
隆興寺內明神宗皇帝與生母慈聖皇太后御製的毗盧佛（圖片來源：鳳凰佛教）
隆興寺內千手千眼觀世音菩薩立像（圖片來源：鳳凰佛教）
[原標題]中國「最美觀音」——探訪正定隆興寺「倒坐觀音」
它是正定隆興寺「全國之最」的六大文物之一，魯迅先生曾將其照片長期擺放在北京故居書案上；它坐落在被梁思成先生譽為「藝臻極品」的建築孤例摩尼殿裡，它的美直達人心、讓人震撼。
隆興寺「倒坐觀音」：中國「最美觀音」
「『滄州獅子定州塔，正定菩薩趙州橋』，民間傳說河北有四寶，其實我們正定一座隆興寺裡，就有六處文物堪稱國內之最，而一座摩尼殿就包含了兩處，分別是『中國古建築孤例』摩尼殿和有『中國最美觀音』之稱的倒坐觀音——『正定菩薩』雖然是一個泛指，但這尊宋代五彩懸塑倒坐觀音，即使在文物古蹟極為豐富的正定，也絕對堪稱瑰寶中的瑰寶。」目前，正定縣正在對隆興寺這座有著千年歷史的古寺進行修繕，再現宋代佛教建築群風韻。一提起隆興寺裡的五彩懸塑觀音，正定文物管理局副局長朱志輝滔滔不絕。
解讀年代之謎
「最美觀音」是宋代原塑，在後世修補殘損過程中被塗改不少
俗稱大佛寺的正定隆興寺，在河北可謂家喻戶曉。可說起它的歷史，也許很多人並不知道，隆興寺始建於隋，距今已有1400多年的歷史，是我國現存規模最大的宋代佛教寺院、北方最大皇家寺院。
這座名副其實的千年古剎初名龍藏寺，唐朝改為龍興寺，清康熙四十九年（1710年）改為隆興寺後沿用至今。它之所以被民間稱為大佛寺，是因為寺內供有一尊千手千眼觀音銅鑄佛像，高21.3米、有42臂，為世界銅鑄立式佛像中最高大、最古老的觀音像。
「然而，在大佛寺，最為國內外遊客所津津樂道的，還有另外一尊菩薩造像，這就是摩尼殿的倒坐觀音像，民間稱其為『最美觀音』。」朱志輝說。
「倒坐觀音像高3.4米，頭戴花冠微右側，身稍前傾，上身除斜披絡腋外大部裸露，下身著鑲飾花邊的紅裙，左腿下垂，足踏朵蓮，面帶微笑，右腿自然斜壓於左腿之上，右手繞膝輕搭於左手腕部。」
摩尼殿內槽北側為通壁塑五彩懸山，長15.7米、高7.5米，以雕塑與繪畫相結合的壁塑藝術形式，將觀音顯靈說法的道場普陀洛伽山那壯觀熱烈的場景微縮於壁面。懸山正中，一尊泥塑五彩觀音踞坐，在山石、碧波、天神、羅漢的襯託下格外引人注目。原來，正是因其面北背南，與大殿坐向相背，才又被稱為「倒坐觀音」。
隆興寺摩尼殿中這尊「最美觀音」，是怎樣引發世人關注的呢？
事實上，說到正定，說到隆興寺，說到摩尼殿，我們就不能不提到一個人——古建學家梁思成。
1933年，時任中國營造學社法式組主任的梁思成，到正定調查古建築。初見摩尼殿，梁思成就對它的造型布局讚嘆不已，而對於其建築年代，正定縣誌中「竟無隻字提到」，他根據其建築形制，判斷「至少也是北宋原構」——1978年摩尼殿大修時發現的多處墨書題記，證實梁思成的推斷正確，摩尼殿建於北宋皇祐四年（1052年）。
後來，梁思成在《中國古代建築史》中如此寫道：「這種的布局，我們平時除去北平故宮紫禁城角樓外，只在宋畫裡見過……在立體布局的觀點上，這摩尼殿重疊雄偉，可以算是藝臻極品。而在中國建築物裡也是別開生面，是世界古建的孤例。」
而梁思成在1933年返京後不久撰寫的《正定調查紀略》中就附有77張在正定拍攝的照片，其中包括一張倒坐觀音像——這正是學術界對倒坐觀音最早的關注。
可如此美妙的倒坐觀音究竟塑於何時呢？
「學界對此一直莫衷一是，首都師範大學歐陽啟名教授等人認為其塑於明代，而我們正定文保所認為其應是建造摩尼殿時所塑，是宋代原塑，只是在不斷修補殘損過程中，被後世塗改了不少。」
正定文保所工作人員杜平認為，因摩尼殿內現存一段明嘉靖四十二年（1563年）《重塑背坐觀音聖像記》的碑文，很多人錯誤地認為其塑於明代，可能是由於只側重碑文標題而忽略了內容所致。
「從碑文上看，此次重修由明代真定善人楊朋發起，屬民間自發之舉，限於人力財力，『百餘人量舍己資妝嚴聖像三坐』，應是重修。」
杜平分析說，壁塑為唐代楊惠之始創，到宋代時為盛行。根據中國古代寺院布局，在大雄寶殿佛壇背後常塑一堂「海島觀音」。作為隆興寺供奉佛祖的重要建築，摩尼殿內佛壇面闊達三間，殿背面正中尚設一門供人出入，故映入人們視線的佛壇背壁當初亦會按照佛殿像設而進行布置。「梁思成曾指出『宋塑壁遺物以正定隆興寺為最』，而摩尼殿塑壁又是隆興寺殿閣中壁塑藝術的唯一遺存。」杜平說。