東漢末年天下大亂，群雄並起，曹操還只是其中的一股小勢力。為了爭地盤，各個軍閥相互廝殺，上午搶的城池，可能下午就被別人奪走了，誰都不知道能在自己手裡待多久。所以每個軍閥佔領一個地方，第一件事就是大肆洗劫，把所有值錢的東西都掠奪走了，城丟了也不心疼。曹操為了休整自己的軍隊，籌集軍餉，目光就盯上了古墓，「摸金校尉」就是這麼誕生了。
但在曹操之前，民間盜墓之風已經由來已久，古人愛厚葬，很多人為了發財就打起了古墓的主意，一夜暴富的有不少。但幹這個屬於高風險的行業，每年不少人都會活埋在墓地裡。朝廷對盜墓也是零容忍，被抓到那是要殺頭的。有時候幾個盜墓團夥看中同一個古墓，之間還會相互火拼。
所以漸漸在盜墓這一行中，也有了各種各樣的規矩，比如盜墓者一般不會拿玉。無論古今，玉都很值錢，但是在古代，玉不是普通人能戴的，盜出去很少能找到買主。其次，他們認為玉是有靈性的，而墓地裡的玉帶的是邪性，帶出去只會給自己帶來厄運。
還有個規矩就是盜墓的時候，一般都是舅舅帶外甥，合夥去盜墓，堂兄弟也行，就是不能跟父親或者親兄弟一起，這是為什麼呢？在古代，男人就是家裡的頂梁柱，父子若都是幹盜墓這一行，東窗事發這個家就算完了。所以一般都要留條後路，給家裡留個男人。第二，就是古人的迷信，認為有救（舅）有生（甥），圖個平平安安，所以才會舅舅帶外甥合夥盜墓的情況。
第三，盜墓這一行，只能是關係非常親密的人才能搭夥，因為奔著盜墓去的，無非是圖個財，若不知根知底，恐怕錢還沒到手，小命就丟了。在盜墓時，一般會有簡單的分工，有的負責下洞忙活，有的在洞口望風。在外面的人一般是先把明器拉出來，最後出來的才是人。若洞外的人見財起意，故意把洞裡的人摔下去，或者直接埋了，都是完全有可能的。
在永泰公主陵中，就曾發現一個盜墓者的遺骸，周圍散落著一些零碎的古董、金銀，牆上還有臨死前掙扎的手印，很明顯就是被同行謀財害命，沒來得及出去，就死在了墓裡。在一個楚墓中，考古專家進行考古發掘時，離洞口12米的位置上，發現一具屍體，胸口被一把斧子砍中，死的悽慘。據分析，也是在挖到寶物之後，同行想獨吞把他給殺了。
盜墓這一行，鬥得過粽子，鬥得過鬼，到頭來最可怕的還是人啊！