如來藏
如來藏，又稱如來胎，指於一切眾生之煩惱身中，所隱藏的本來清淨（即自性清淨）的如來法身。通常把它看作是佛性的異名。如來藏梵語 tathagatagarbha，指隱藏於一切眾生貪嗔煩惱的身中、自性清淨的如來法身。此又稱自性清淨心，自性清淨藏。如來藏雖覆藏於煩惱中，卻不為煩惱所汙，具足本來絕對清淨而永遠不變之本性。如《勝鬘經·法身章》曰：「如來法身不離煩惱藏，名如來藏。」如來藏與佛性為同一意義，佛性可說是「佛的本質」，或者說是「佛的本性」。一切眾生，皆具有與佛相等的本性，因此眾生皆具有成佛的勢能，未來皆能成佛。佛性即是如來藏，或稱為「如來胎」——藏如來的東西，所藏的是「如來之胎兒」。當然這是一種譬喻，意指為煩惱所纏的眾生，人人皆具有未來成為如來的如來智。在印度，如來藏思想是公元三世紀開始興起的，而於公元四五世紀間，成為一種非常流行的思想。此一思想發展的過程，自如來藏經典出世之先後可窺知其軌跡。而最早出現的如來藏思想的經典，是《大方等如來藏經》。《如來藏經》列舉九喻，詳加解說其義。即：
一、如未開花內有如來身結伽跌坐，具天眼者見之，即除去萎花，使其顯現。
二、如淳蜜在巖樹中，無數群蜂守護圍繞之，有人以巧智方便拂彼蜂，得隨意取蜜。
三、如梗糧未離皮糠，貧愚輕賤之人謂為可棄，若除蕩精白，貴顯王侯亦用之。
四、如真金墮不淨處，經年累月毫無朽壞，有天眼者知之，自不淨中出真金，隨意受用。
五、如貧家有珍寶藏，但家人不知，又無語者，遂不能開發此寶藏。
六、如庵羅果之種子，在核內不壞，種於地，成大樹王。
七、如有人以弊物裹真金像，行諸他國，於途忽命終，金像遂棄置曠野，遭行人踐踏。得天眼者見之，取出金像，眾皆禮敬。
八、如貧賤醜陋女懷轉輪聖王，而不自知，常作下劣生賤子之想。
九、如鑄師將初鑄成之真金像倒置於地，外雖焦黑，但內像不變，開模出像，金色晃耀。