十二生肖沒有「貓」不奇怪，奇怪的是最早沒有「狗」而有「鹿」！

很多人小時候可能都問過父母，十二生肖中為什麼沒有貓？是啊，中國人家養的常見動物，幾乎都進了十二生肖，甚至連龍這樣虛構的動物都入選了，怎麼偏偏就沒有貓呢？

民間傳說對這個問題的解答是：當年軒轅黃帝（也有說玉皇大帝、女媧娘娘的）要選十二生肖，貓和老鼠都報名了。那時這對天敵還是好朋友。貓比較貪睡，就讓老鼠第二天一早叫它起床。結果自私的老鼠沒有叫上貓，而是自個兒趕去了。於是貓就這樣與十二生肖失之交臂。也正是從那時起，貓恨透了老鼠，見了老鼠就咬。

這則神話編得有鼻子有眼，不僅解答了十二生肖中為什麼沒有貓，還捎帶解答了貓為什麼捉老鼠，讓人不得不佩服高手真的在民間！

事實上，十二生肖中沒有貓並不奇怪。因為十二生肖大概起源於夏商時代，可以考證的是，至少在秦漢之際，十二生肖就已經固定下來了。而在漢代以前，我國還沒有真正意義上的家貓，無論是《禮記》中所說的山貓，還是《詩經》中「有熊有羆，有貓有虎」的豹貓，都是生活在野外的野生貓。我們今天飼養的家貓的祖先，據說是印度的沙漠貓。印度貓進入中國的時間，大約是始於漢明帝時，那正是中印交往通過佛教而頻繁起來的時期。因此來晚了的貓，自然沒有被納入十二生肖中。

最早完整記錄十二生肖且與今相同的是東漢王充的《論衡》。1975 年，湖北雲夢縣睡虎地十一號秦墓出土一批竹簡（很可能成文於秦始皇稱帝之前），其中載有的十二生肖卻跟今天有些不同：

除「辰」一項原簡漏抄生肖外，其餘「子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、亥豬」五項，跟今天完全一致；「巳蟲、申環、酉水」三項，據學者考證，即巳蛇、申猴、酉雞，跟今天也一致；剩下的三項：午為鹿，未為馬，戌為老羊，跟今天並不相同。

尤其令人奇怪的是，這個早期版本的十二生肖，沒有狗，卻有鹿。這個版本是怎麼形成的？後來為什麼會將鹿排擠在外、把狗拉了進來？大概只有遠古先民們才能回答了！

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