楊門女將的故事廣為流傳，但從清朝之前，正史根本沒有過楊門女將的記載，尤其是宋人的筆記小說、各種野史都沒有留下過隻言片語。儘管從清朝開始，各方極力考證這些女中豪傑的真實性，但是收穫寥寥。因此，絕大多數史學家認為，楊門女將均屬虛構。那麼這些俠肝義膽、活生生的楊門女將是怎麼來的？今天談談女將中的靈魂佘老太君。
首先還是如前所述，清朝之前正史沒有提及楊門女將，也就沒有提及過佘太君。明代成化年間成書的《山西通志》只記載了楊家三代，沒有佘太君。到了清代，部分地方志出現了有關佘太君的記載，比如《乾隆一統志》、《保德州志》、《岢嵐州志》等等開始載入佘老太君的故事，而且成書時間越晚，生平事跡越是詳盡。到後期的地方志，史實與傳說混雜，很多與正史相衝突，明顯為後人牽強附會摻雜進去的。
其實在北宋初期還真有一個佘太君的原型，她就是豐州刺史王承美的夫人折太君。王承美守邊有功，而折夫人有勇有謀，輔助王承美屢次擊敗來敵。太平興國七年，折太君夫婦率軍與契丹軍激戰，斬首以萬計，生擒契丹天德軍節度使韋太。次年，契丹軍前來復仇，又被折太君夫婦擊潰，並追逐百餘裡。此後，契丹軍聞名喪膽，不敢再犯。王承美和折太君共同守住豐州35年，契丹人從未能踏入一步，因此不僅王承美受到加官進爵，當時的宋真宗還特別賞賜了折氏，每月賜錢五萬，讓她享受邊疆官員的待遇。
王成美過世後，折太君依然為了豐州的問題奔波，多次往返京城和駐地之間，直到仁宗朝。她的故事相當豐富，但沒有小說演義中佘太君那麼傳奇，應該就是後人以「折」和「佘」讀音類似而慢慢誤傳導致。佘太君最早出場是在元代雜劇《謝金吾詐拆清風府》中，但戲中的佘太君形象較弱，沒有主見，小說家可能使用移花接木手段，逐步演化為現在佘太君剛強果敢的形象展現在世人。