在中國所有的傳統節日中，元宵節的文化含量較為豐富。除了全民狂歡、男女約會之外，還有彩燈博覽、民間演藝、冬季健身以及益智、美食、求子、紀念先人等種種人文內涵。
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
遊伎皆穠李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
——唐 蘇味道《正月十五夜》
大唐神龍元年元宵之夜，神都洛陽仿佛天上的街市，幻化為懸浮於浩瀚夜空的燈火之城。
城內城外異彩連綿，高低上下參差錯落，穿城而過的洛水柔波蕩漾，搖曳的光影斑斕如夢。從街巷到鄉野，從皇帝到平民，每個人都在追逐那叢叢簇簇的光影，人聲喧鬧，車馬歡騰。這就難免造成交通擁堵，甚至有人被擠得身體懸空，被帶出去數十步兩腳都無法沾地。據說當時形成了這樣一種職業：在燈火闌珊的時候，專門到大街上撿拾別人因為擁擠而遺落的金釵玉佩等珍貴物件。
唐代的元宵燈展，在空間上是棋布星羅。殿閣宮城、廣場山丘，處處五彩繽紛。山形的彩棚高達30多米，巨型燈輪有60多米高，都是用五彩絲織品甚至金玉做裝飾，一個燈輪上可懸掛5萬盞花燈。一株株巨型發光的花樹組成了光怪陸離的森林。
官方組織的大型樂隊，披掛錦繡與獸皮，在禁軍儀仗的引導下，仙音雅樂，簫鼓和鳴。千百個穿著綺羅畫著豔妝唱歌跳舞的妙齡女子，就像這光焰森林裡活躍的精靈。
高空地面，到處是光的泛濫，「陳燈影，設庭燎」，從宮廷到田野，蠟燭火炬，遍地璀璨，沿路不絕。
蘇味道的這首五律，是他的元宵晚會參賽詩，聲律諧美，風韻朗暢，從內容到形式，無不精彩絕倫。只要我們打開詩卷，他的「火樹銀花」，仿佛能夠從紙上躍然而起，燦爛昭著，輝耀千年。
領略唐人的詩意，需要我們五感全開，需要動用視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺及其經驗與記憶，解析化合這渾厚皎潔的音色，讓所有的意象在腦海中聯翩而起，活靈活現，飛舞奔騰。
蘇味道在武則天當政時期任過宰相，終老於四川眉州，宋代大文學家蘇軾就是他的後世子孫。唐代經濟文化空前發達，它的風採集中展現在舉國聯歡的元宵燈火晚會上。這是我國元宵佳節固有的亮點，是現實與詩意合成的樣板。曾經滄海難為水，此後的歷朝歷代，未必缺少盛大的元宵燈會，然而物態人心、滋味風情，無過此者，因為誰都沒法兒超越這「火樹銀花」。
青年男女的約會，是元宵節的另一個文化內涵。互通款曲，海誓山盟，盡情遊樂，通宵達旦，因此詩人余光中把元宵節稱為「中國的情人節」。但是說實話，元宵節與傳統的「七夕」相比，卻又有所不同。七夕給人的感覺是鄭重的，甚至有一種聖潔的意味。比如「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數」「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」這都涉及到了人生價值和愛情的意義。而發生在元宵節中的愛情，相對而言卻多了一點兒「狂」氣，充斥著不受束縛的意味。
如果說「火樹銀花」是元宵夜的主流，那麼「月上柳梢頭，人約黃昏後」就是它的潛意識。後者推動著前者，兩者協力，又推動著文明的進步。
從歷史的角度了解元宵節，我們能夠看到斷斷續續的現象，就像一幅幅色彩斑斕的畫卷。從民俗文化的角度了解元宵節，我們又可以觸及她肌體的溫度，以及澎湃的脈搏。
在我的記憶中，正月十五是一年裡最華美最明亮的日子。從除夕夜開始的迎春活動，大有愈演愈烈的態勢，向著群情的沸點，隆重地推進著。過了幾十個元宵節，逐漸發現了一些固定不變的現象。鞭炮聲在除夕夜最為火爆，而樓外的煙花在正月十五的晚上才集中綻放。幾十年來，似乎成了很分明的規矩。
在東北，因為氣候條件得天獨厚，元宵節期間，除了花燈，還有冰燈。節日裡的男女，彩衣笑臉，三五成群，仿佛置身玻璃宮殿，穿行在晶瑩璀璨的水晶世界。哈爾濱的冰燈舉世聞名，長春的冰燈也不遜色。整個正月都可以觀賞，直到春風送暖，冰雪消融。
記得當年用煤油浸泡玉米芯，裝滿鐵皮簸箕後點燃，拎到村外雪地之中，邁出一步踩一個腳窩，扔進去一段燃燒著的玉米芯，十幾步走完，回頭再看，就是一路的亮點，在寂靜的深雪裡閃爍。
元宵是內容最豐富的節日，我童年玩耍的法子，比元宵節還豐富。歲月遷流，萬象更新，元宵節的許多節俗發生了不得已的變化，舊的正在送別，新的需要迎接，人生莫不如此。
如今家家戶戶鬧元宵，因為太吵鬧了，我反而覺著很靜。一方面是興衝衝地跟家人一起過年過節，一方面心裡安安靜靜地，像是被什麼人懷著虔敬的心意放置了敦厚永恆之物。
除夕就像是季候的分水嶺。一入正月，天氣就不再日益寒冷了，遠方的春天便開始向北方進發。有時候站在樓下，會聽到高處屋簷有水滴下落，淅淅瀝瀝的，讓人好生喜歡。簷上雪融，流水疏響，年復一年，似乎是萬古不變的呢。會讓人想到某些日子還在的時候，想著父母兄弟都健在的此時此刻，似乎一切都不變，一副「永遠」的樣子。
以詩意的眼光審視元宵節，在「火樹銀花」的熱鬧之中，在「月上柳梢」的寂靜之外，都會有莫名的感動，於內心深深處，油然而生。（陳耀輝）
(責編：劉穎穎、丁濤)