在《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》裡面，有三種十分厲害的剛猛功夫，分別是降龍十八掌，蛤蟆功和黯然銷魂掌。其中降龍十八掌和蛤蟆功是原本就存在的武功，一向是齊名的。
降龍十八掌是丐幫絕學，完全學會的有洪七公和郭靖，蛤蟆功是歐陽鋒的絕學，完全學會的就只有他一人。兩門功夫都很厲害，都是以剛猛著稱，但是也有很大區別，最主要的區別就是降龍十八掌是外門功夫，而蛤蟆功是內家功夫。
看郭靖學習降龍十八掌的過程，會發現他學的很快，個把月就學會了其中的十五掌，後來又學會了最後三掌，前前後後也沒有超過一年時間、雖說那時候的郭靖距離將降龍十八掌修煉到大圓滿還有很大距離，但是他確實已經掌握了完整的降龍十八掌。除了他之外，丐幫子弟裡如果有人立過大功，洪七公也會傳授一兩招降龍十八掌。
看的出來，降龍十八掌有兩個特點，一個是沒有自己的內功體系，另一個就是可以分拆開修煉。降龍十八掌是依靠自帶的內力來修煉的，就好像郭靖，他是全真教的玄門正宗內功，後來喝了藥蛇的血，內力大增，再加上他性格堅韌，修煉起大開大合的降龍十八掌自然是事半功倍了。在郭靖以後，就沒有人可以完整的修煉降龍十八掌，主要原因就是內力不夠。
降龍十八掌沒有內功體系，為何還有如此強大的威力呢。這主要是因為降龍十八掌運力發力的法門十分巧妙，假如一個人有十分內力，普通武功可能只發揮出七八分，好點的武功可以發揮出十分，而降龍十八掌則能夠發揮出遠超十分的威力來。這樣的武功好處就是可以根據自身內力任意修煉，內力不行修煉一掌也可，內力深厚修煉十八掌也沒有問題，十分靈活。
而蛤蟆功跟降龍十八掌則大不相同，它是有自己內力體系的。而一門有自己內功體系的上乘武功必然是十分難練的，蛤蟆功又是其中最難練的一類。當年歐陽鋒十分寵溺自己的侄子歐陽克，可以縱容歐陽克胡作非為，也會把自己用來對付其他五絕的新創武功靈蛇拳傳授，但是他唯獨沒有教歐陽克蛤蟆功。原因很簡單，蛤蟆功十分難練，而且修煉起來艱險萬分，稍有不慎可能就會走火入魔。歐陽克根基尚淺，而且性子輕浮，未必就適合修煉蛤蟆功。反正就靠其他武功，只要不碰上五絕，歐陽克也可以橫行江湖，哪怕是碰上了五絕，他們也要給自己面子，歐陽鋒索性就不教歐陽克這門厲害武功。
後來歐陽克被楊康殺死，歐陽鋒自己也因為逆練九陰真經神志不清，蛤蟆功這門厲害武功幾乎就要失傳。這個時候，歐陽鋒遇到了年幼的楊過，並且還逼著楊過叫自己爸爸。原來那歐陽克本來就是他跟嫂子的私生子，他一直想光明正大的做爸爸。這時候他腦子不清楚了，這個執念卻一直存在。楊過叫他爸爸以後，他十分高興，就要把自己最拿手的武功傳授給楊過。他信念中自己最厲害的武功就是蛤蟆功和九陰真經了。
由於他已經神志不清了，自然不知道蛤蟆功的兇險，於是迫不及待的將蛤蟆功和九陰真經傳給楊過。不過很可惜，他跟楊過呆的時間很短，小楊過也只學到了兩種武功的皮毛。不過就憑這點皮毛，楊過已經可以把武家兄弟打個半死了。
後來楊過跟這小龍女學習古墓派武功，算得上是穩打穩紮，學盡古墓派武功精髓。而這個時候，他與歐陽鋒再次相遇，歐陽鋒又向他傳授了一夜的武功。歐陽鋒雖然是武學大宗師，但是腦子已經不清楚了，楊過縱然是武學奇才，一個晚上也很難掌握這種絕世武功，估計他所了解的也只是一部分蛤蟆功，更何況那時候楊過的根基已經是古墓派武功了，自然很難再去重新修煉另外一門內功。
再到後來，楊過學了丐幫的打狗棒法和黃藥師的彈指神通，但也都是作為輔助武功。金輪法王曾經指出楊過雖然學了很多上乘武功，但是沒有一種可以達到登峰造極的境界，將來也難登絕頂之境。直到後來楊過遇到神鵰和獨孤求敗的劍冢，領悟到了獨孤求敗的劍意，逐漸形成了自己的武學體系，楊過的武功才算大成。
蛤蟆功本來就是一門十分艱險難練的武功，何況大概率楊過也沒有掌握完整的蛤蟆功功法，如果他硬要專門去修煉蛤蟆功，很有可能會出岔路，就算是修煉順利，由於沒有得到完整功法，也很難練就絕頂。而楊過摸索自己的武學體系就沒問題了，無論是蛤蟆功、九陰真經還是打狗棒法、彈指神通，都可以拿來做借鑑，即便沒有修煉完整也沒關係，都可以化為己用。後來楊過創造了全新的武功黯然銷魂掌，就是借鑑了各種上乘武功，這裡面也有蛤蟆功的功勞。
蛤蟆功作為一門絕世武功，就這麼失傳了。這主要還是要怪歐陽鋒自己，如果歐陽鋒名利心沒有那麼重，非要去爭武功天下第一，也就不會被黃蓉欺騙逆練九陰真經，最後落得個瘋瘋癲癲的下場。歐陽鋒如果不瘋，找個傳人還是很有可能的，或者直接就將一身武功傳授給楊過，都可以讓自己武功傳世。可是後來歐陽鋒自己那種情況，楊過就算再聰明，也難以學到蛤蟆功的全部，自然也不會花所有心思都在這上面了。