（蝸牛看西遊第3528期）
文/蝸牛
在西遊記中，沙和尚一直默默無聞。一路走來，可以看出他擁有著超於常人的恆心和常人難以保持的一如既往的勤懇。
但是比起孫悟空，豬八戒來說，沙僧降妖除魔的次數的確是少得多，感覺妖怪在他出手之前早就被孫悟空，豬八戒殺完了，所以在這方面來說，沙僧確實沒有為唐僧出太大的力量，他更多的是在孫，豬兩人衝到前線時保證後方的。
但這也並不能否認他的成就，因為一個團隊中總是需要有分工的。
不過，在原著中我們可以看到，沙僧在最後受封之時並沒有別的師兄弟地位高，而是被封為金身羅漢，這就讓人感到有點疑惑了。他的最終地位為什麼不高，還要從他的出身說起。
沙僧本是天庭的捲簾大將，因為不小心打碎了琉璃盞，玉帝貶他到流沙河做妖，每日沙僧還要受到萬箭穿心之痛，可謂是非常痛苦的。
因為他下界為妖，沒有吃食，於是他就吃了無數的人，還曾吃了九個取經人，後來觀音下界看到流沙河，想瞧瞧河的深淺，沙僧突然從河底鑽出，想要捉菩薩，觀音的大弟子與他打鬥起來中間知道了他原是天庭的人。
菩薩聽完沙僧的來歷後就與他說：「你且在此等候取經人 」，但沙僧反問：「假如取經人一直不到這裡來呢？」觀音說：「不會不來的，你現將你吃過的九個取經人的骷髏掛在你的脖子中，到時候自有用處。」
觀音於是化他出家，起了沙悟淨的法名。
從這裡我們可以看出，觀音是知道沙悟淨曾經殺生無數的，還知道他吃了九個取經人，但是觀音卻沒有管，一定程度上說明此舉是由如來默許了的，但是如來為何默許了這一行徑呢？
其實這還牽涉到沙僧的後臺。沙僧這個神秘的後臺是誰呢？正是貶他下界的玉帝。
玉帝知道如來佛祖對於凡間傳播佛學這個事情十分在意，所以佛祖才特派了他的徒弟金蟬子下界去幫助佛教擴展範圍。
玉帝覺得本來佛教的勢力就已經很大了，但他也沒理由去阻止佛教，因為這牽涉到兩人教派的關係問題，於是他就聯繫了自己的親信——沙僧，與他商量了需要他因故下凡，這樣才能完成殺掉唐僧，讓西行失敗的目的。
故此沙僧接到了命令，接連吃掉了金蟬子之前的九個轉世，但是到了第十世唐僧之時，沙僧沒辦法再繼續完成玉帝的囑託了。
因為一方面這世的取經人身邊有著厲害的孫悟空保駕護航，他打不過悟空。另一方面他接受了菩薩的教誨，覺得跟著唐僧最終成功，可以修成正果最好，就可以成為佛教中的一個「道教人",這樣也不算辜負玉帝的安排。
佛祖其實也洞悉這一切，但是他沒有辦法拯救金蟬子的前九世，因為這樣可能會影響道佛兩派的和諧，還會得罪於玉帝，所以他讓觀音暗中去點化了沙僧，也算是一定程度上默許了玉帝在佛教中安排一個臥底，兩方互相都留存了一些面子，基於此他也就沒有在之前插手沙僧吃取經人之事。