參加過不少國際聲樂比賽的男中音歌唱家廖昌永，一直有個夢想，希望有一天，走過百年曆程的中國藝術歌曲，可以像德奧藝術歌曲、法國藝術歌曲那樣，成為國際聲樂比賽的指定曲目，讓全世界都來唱。如今，這個夢想實現了。
11月8日-10日，首屆中國藝術歌曲國際聲樂比賽複賽和決賽在上海音樂學院舉行。比賽吸引了超過600位來自世界各地的選手報名，入圍複賽的60位選手中，有4位來自美國、澳大利亞和哥斯大黎加的外國選手，他們用中文演唱中國藝術歌曲，與母語選手同臺競技。
11月10日晚，包括美國選手亞倫·斯格伯裡（Aaron Scarberry）在內的11位選手在決賽賽場上進行了一場激烈的角逐。最終，來自上海音樂學院的選手孫卓漢奪魁，贏得10萬元人民幣的高額獎金。獲得銀獎的是星海音樂學院蔡靜雯、上海音樂學院劉丹娜，銅獎則歸屬上海音樂學院譚城、戴宸和東北師範大學周磊。複賽和決賽吸引了上百萬網友在線觀看。
美國選手進決賽，愛上中國文化
首屆中國藝術歌曲國際聲樂比賽由上海音樂學院副院長、男高音歌唱家廖昌永擔任評委會主席，評委會成員包括作曲家趙季平、陸在易，德國卡爾斯魯厄音樂學院院長哈特穆特·霍爾，德國科爾歌劇院藝術總監萊茵哈德·林登，以及香港歌劇院藝術總監、男高音歌唱家莫華倫。比賽中，外國選手的表現讓評委們也感到吃驚。廖昌永說：「我很高興看到美國選手亞倫·斯格伯裡進入決賽，他的中文吐字很清晰，唱得也很有感情。」
亞倫·斯格伯裡畢業於加拿大麥吉爾大學，曾多次舉辦個人獨唱音樂會，還曾在《卡門》《駱駝祥子》等中外歌劇中擔任重要角色。亞倫告訴記者，他第一次來中國是在2015年夏天，為了參加在蘇州舉行的「ISING!」國際青年歌唱家藝術節。就在那個夏天，亞倫徹底地愛上了中國音樂和中國文化。第二年他又回來了，第三年他乾脆搬到了江蘇常州，成為了一所國際學校的音樂老師。亞倫認為，中國音樂市場的潛力在不斷增長，將來會有許多作品，不只是為中國觀眾創作，更為世界創作。
美國選手亞倫·斯格伯裡進入決賽，獲得優勝獎。
在決賽賽場上，亞倫演唱了一曲《天路》，一曲《紅豆詞》。《天路》更像一首流行歌曲，但這是亞倫學會的第一首中文歌，所以他毫不猶豫選擇了它。而《紅豆詞》，是劉雪庵1943年創作的藝術歌曲，歌詞取自《紅樓夢》第二十八回: 「滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓，睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁。」亞倫說：「太美了！這首歌是我自學的，音樂和歌詞裡充滿了哀愁。今年夏天，我在紐約的一場音樂會上唱了這首歌，觀眾非常喜歡。」
廖昌永表示，希望在未來的比賽裡，外國選手的比例可以逐步增加。隨著中國作曲家和歌唱家的不斷努力，已經有越來越多外國人愛上了中國藝術歌曲。評委會成員哈特穆特·霍爾計劃在德國卡爾斯魯厄音樂學院建立中國藝術歌曲中心，如果建成，無疑將促進中國藝術歌曲在海外的推廣。
走過百年曆程，走向世界舞臺
藝術歌曲作為一種聲樂體裁，起源於19世紀初的歐洲。青主創作於1920年的《大江東去》被公認為中國第一首藝術歌曲，開啟了中國藝術歌曲百年歷史。上世紀20、30年代，趙元任的《教我如何不想她》、黃自的《春思曲》等藝術歌曲，成為經典之作，傳唱至今。到了當代，趙季平、陸在易等作曲家也相繼創作了《關雎》《我愛這土地》等優秀的藝術歌曲。
首屆中國藝術歌曲國際聲樂比賽獲獎選手與評委
趙季平說：「中國藝術歌曲走過百年，正在迎來新的高潮。首屆中國藝術歌曲國際聲樂比賽是一次開創性的舉措，它將推動更多人來演唱中國藝術歌曲，也將促進更多作曲家致力於中國藝術歌曲的創作。」
中國藝術歌曲兼具音樂性、文學性和藝術性，是一種「立體式」的呈現。要把作品唱好，不光需要技巧，更需要對作品的深入理解和個性化詮釋。廖昌永說：「演唱者必須對詩詞、對歷史多挖掘。比如趙季平先生的《幽蘭操》，裡面表達的是中國文人的氣節。陸在易先生的《我愛這土地》，包含著一種革命浪漫主義情感。選手必須做足功課，唱出內涵、唱出底蘊。」
在複賽中，陸在易發現一個有趣的現象：他的《望鄉詞》本是為男中音而作，但複賽中卻有一位女高音選手選了這首歌。「我嚇了一跳，但沒想到她演繹出了自己的理解和風格。作曲家雖然是為某一個聲部而寫，但歌曲流傳之後，不同的演繹方式拓展了作品的生命力。」 趙季平認為，無論是男聲還是女聲、美聲唱法還是民族唱法，對一首歌的演繹沒有唯一的評判標準，最重要的是，唱的人是不是由心而發，聽的人有沒有被打動。
首屆中國藝術歌曲國際比賽就此落下帷幕，未來，它將作為上海音樂學院的保留賽事，每兩年舉辦一次。廖昌永表示，中國藝術歌曲的「經典化」還有很長的路要走，除了不斷挖掘中國藝術歌曲寶藏、加強理論研究之外，更要繼續推動創作，推動中國藝術歌曲走向世界。