猶如乞丐和皇帝可以是同一個人一樣，在中國被打得落荒而逃，帶著家眷狼狽逃命的一群殘兵敗將，在國外卻瞬間成為攻無不克、戰無不勝的猛將，有時候歷史就是這麼奇妙。
今天我們要說的這位將軍，名叫李國輝，國民黨軍少將團長。
在中國國內，沒有幾個人知道李國輝是誰，而在東南亞，甚至全世界，都知道有一位以3000沒有重武器的國民黨殘軍，打敗裝備有飛機大炮的2萬緬甸國防軍的傳奇將軍，這名將軍正是李國輝。
李國輝是河南南陽人（一說蘭考），1910年出生，初中畢業後，李國輝加入國民黨軍第8軍，從一名普通戰士，一步步升為少將團長。
1949年12月，解放軍在雲南發起滇南戰役，對戰的國民黨第八兵團一敗塗地。
在強大的人民解放軍面前，國民黨軍只有兩條路可選，要麼被解放軍消滅，要麼搶在解放軍封鎖國境線之前，逃出國門。
時任國民黨軍第8軍237師709團團長的李國輝，選擇了第二條路，由此開始了他個人的傳奇人生。
李國輝率領709團，靠著一副腳板，開始了和解放軍的生死賽跑。
1950年4月，狂跑一個多月後，李國輝率領709團剩餘的800多人，終於僥倖擺脫解放軍的追擊，逃出雲南，穿越原始森林，來到緬甸東北一個名叫小勐棒的小村莊。
而國民黨第八兵團的3萬餘人，除僥倖逃跑的2000餘人外，其餘全部被解放軍消滅，包括國民黨陸軍副總司令兼第8兵團司令湯堯，也被解放軍俘虜。
逃到緬甸後，李國輝發電報給臺灣，請示下一步行動。結果臺灣回電，請其自謀出路。身在異國他鄉的李國輝，明白國民黨是靠不住了，只能靠自己想辦法生存下來。
逃出雲南的2000國民黨軍，原來分別屬於6支不同的部隊，李國輝將這些部隊進行整編，歸自己統一指揮，並招兵買馬，很快就部隊擴充到3000餘人。
擴充軍隊、購置軍火，士兵吃飯，這一切都需要錢，而當時的李國輝所在的緬甸北部地區，十分貧窮，當地唯一盛產的只有鴉片。
為了生存，李國輝開始向寮國、泰國等地販運鴉片，由此一個世界上最大的鴉片產地——「金三角」，開始快速活躍起來。
然而李國輝部所在的小勐棒是緬甸國土，面對這支從中國逃來的軍隊，緬甸政府下令，限期李國輝10之天內繳槍投降，不然將派大軍將其消滅。
大陸不敢回，臺灣不讓去，現在緬甸政府又來對自己趕盡殺絕，如今已經無路可走，只有與緬甸國防軍血戰一場，方才有自己立足之地。
面對優勢兵力，又裝備有飛機大炮的緬甸國防軍，李國輝清楚不能硬拼，只能智取。
1950年6月16日清晨，緬甸國防軍用飛機、重炮轟炸國民黨軍陣地，李國輝看敵軍來勢兇猛，命令部隊撤入原始森林。
緬甸國防軍早料到李國輝有此一招，搶先一步佔據通往原始森林的山口和道路，欲將李國輝部一舉包圍殲滅。
不能進入原始森林，全體將士必將死無葬身之地。天黑後，趁著夜幕，國民黨軍開始了事關生死的進山之戰。
為防止槍聲引來更多緬軍，李國輝命令部隊不準開槍，自己親自帶隊衝鋒在前，用大刀和守衛山口的緬軍展開了肉搏戰。
一番激戰，消滅緬軍一個連後，李國輝終於率領部隊進入原始森林。面對2萬多緬軍，缺少重武器、缺乏彈藥的李國輝，帶著部隊和緬軍在原始森林裡整整兜了12天的圈子，講緬軍拖得疲憊不堪。
時機已到，開始反攻。6月28日，李國輝命令部隊向緬軍東線指揮部發起攻擊。
400多名國民黨軍一夜奔襲140多裡，開始發動進攻。雖然國民黨軍猛烈進攻，但在緬軍大炮的轟擊下傷亡慘重。
國民黨軍無奈只好撤出陣地，再次發動夜戰。夜晚營長董享恆率領50名敢死隊，突襲緬軍炮兵陣地，殺死10多名緬軍，抓獲俘虜200餘名，繳獲10門大炮。
天一亮，國民黨軍將這些大炮調轉炮口，向著緬軍開炮。
緬軍遭受炮擊，潰不成軍，國民趁勢收復小勐棒。
而後，挾大炮之威，國軍向緬軍發起全面反攻，佔領緬甸北部重要城市大其力和緬軍總指揮部所在軍事重地勐帕亞，歷時40多天的大戰到此結束。
這種遊擊戰、近戰、夜戰相結合的打法，想必李國輝是跟共產黨學的。
緬甸出動國防軍四分之一的兵力，結果戰死1500人，受傷3000餘人，還被俘虜302人，國民黨軍戰死408人，傷602人，國民黨軍大獲全勝。
打不過國軍，緬甸政府只好與國軍談判，最後雙方達成協議，國軍退出大其力市，並釋放緬軍俘虜，緬甸政府同意國民黨軍在小勐棒、孟撤、孟果一帶駐紮，國軍終於用生命和熱血，在國外換來了自己的一片立足之地。
國民黨從大陸逃出的殘兵敗將，大敗緬甸國防軍的消息，在國際上不脛而走，各大媒體對此紛紛予以報導，李國輝一時間成了報紙上的頭條紅人。
蔣介石在臺灣，得知消息後，興奮異常，覺得這是建立反攻大陸軍事基地的大好機會，立即命令李國輝的老上司，陸軍中將、原第8軍軍長李彌，前往金三角地區領導這支建立奇功的部隊。
李彌到達金三角後，李國輝表示聽從李彌的指揮。李彌在反攻大陸受挫後，開始繼續沿用李國輝制定的戰略規劃，大力擴充軍隊，控制鴉片貿易，用軍隊為鴉片貿易保駕護航，再用販運鴉片賺的錢，支撐軍隊的生存和發展，很快，金山角成為世界知名的鴉片產地，佔世界鴉片產量的70%，成為名副其實的鴉片王國。
李國輝後來被稱為金三角的開山鼻祖，在金三角成為家喻戶曉的人物，而李彌則使金三角的國民黨軍隊和鴉片貿易進一步發展和裝大，軍隊曾一度發展到3萬多人。但不容置疑的是，金三角時代是由李國輝開創的。
為了區別，人們習慣把李國輝掌權的時代稱為「小李將軍時代」，李彌掌權的時代被稱為「老李將軍時代」。
面對這樣一支軍隊，緬甸軍隊打又打不過，攆又攆不走，無奈之下，從1953年至1962年，緬甸和寮國、泰國政府不斷向聯合國提出抗議，要求蔣介石下令撤軍。
迫於壓力，當聯合國每作出一次要求臺灣當局撤軍的決議，蔣介石就撤走幾千人，至1962年6月，國民黨軍共將20000餘人撤回臺灣，留下來的3000餘人進入泰國。