有人評價桑貝說他對世界最大的貢獻，是提供了一雙桑貝的眼睛。我已經被那雙眼睛深深吸引，循著它的視線，我發現窗戶上緩緩滑落的雨滴，已然把玻璃呵護得明淨如鏡。
——漫畫家 幾米
桑貝是法國最著名的插畫家之一，從1960年開始創作《小淘氣尼古拉》一舉成名後，到現在他已有三十多部著作問世。
他是漫畫家幾米最推崇的大師，直接影響了幾米的創作風格。
桑貝的書在各國書店都在顯眼位置自成一格，若你是繪本愛好者、從業者，如果不認識大名鼎鼎的桑貝，有如自拒於圈外...
1932年，桑貝出生於法國波爾多，幼年家境很貧寒。桑貝個性叛逆不安分，十四歲左右，因為不守規矩被退學，那時正值戰爭。退學後他開始找工作討生活，桑貝強烈地期望能有份好工作，以賺錢供養家庭。
他回憶說：「拿起畫筆之前，我什麼都做過，但是我的每份工作都不長久，我待過銀行、警察局、社會保險部門，後來他們都解僱我。我選擇繪畫，沒有別的原因，只是因為我需要有工作，我別無選擇。」
桑貝從十二歲開始作畫，1950年他正式開始幽默插畫家的職業生涯，1951年在報上發表了第一幅署名「桑貝」的漫畫。
小淘氣尼古拉的誕生是這樣：桑貝替一本電臺刊物畫封面，他畫了一個調皮搗蛋的男孩，正巧公車上看到尼古拉葡萄酒的廣告，便想這個男孩就叫做尼古拉好了。
電臺同事戈西尼看了這批插畫，鼓勵他發展成漫畫，桑貝畫畫，他寫故事，最後就變成了《小淘氣尼古拉》，於1960年開始正式連載。
尼古拉的故事，有一些基本套路，經常是：
小朋友集體去做一件事，譬如拍團體照、踢足球等等，總會有一個淘氣的孩子在過程中竭力搞笑，可一不小心就會碰撞到另外一個小孩，兩個人發生口角，一不小心又碰撞到第三個人，三個小孩的口角，又會把第四個人拖下水，最後在大混戰之中收場。
《小淘氣尼古拉》裡沒什麼壞人，喜歡用驚喜與幽默，鋪陳小孩的日常故事；情節裡即使出現急性子壞情緒，都只是一時的。
很多法國人在下班後返家小憇，《小淘氣尼古拉》平日就放在觸手可及之處，順手一翻，童年氣味盈盈，心靈就得到治癒。桑貝畫的這個故事，宛如幼時留存至今的一條毛毯，庇佑著世界上很多人，即使他們已經長大。
小尼古拉誕生60年後，桑貝出版自傳式訪談作品《童年》，讀者泫然驚覺，原來在小尼古拉歡樂場景的底層，孕生它們的土壤裡竟然是滿滿的困境和悲傷。
桑貝的父母每天都在爭吵，母親甩他一個耳光，會有兩聲聲響，一個是巴掌聲，一個是他被扇到牆壁上的撞擊聲。
貧窮的生活讓他感到羞恥，他沒有朋友，但不想讓別人知道，只得在公園當著一堆休憩的大人，對著空氣大喊「他們追來了 」，然後拉著弟弟奔跑，他很開心，因為大人相信他有一堆朋友，他虛構了他的朋友，謊言是童年的一部分，這是他變成創作者的第一步。
他畫裡的男孩女孩始終在踢球，在跳繩，在嬉戲，風景大大的，人物小小的，人物太小了，小到那臉上的笑容一不留神就消失了。
「我還是喜歡去想像快樂的孩子，他們不由自主地快樂著……」
「所以他們不是永遠都快樂？」
「他們不是永遠的快樂，不過他們總是找得到方法讓自己擁有一點快樂。」
閱讀《童年》時，我們看到一個放學前戰戰兢兢、擔心回家又要看到父母打架的孩子；長大後敬愛母親與繼父，想要多些收入以改善家裡的關係。即使大人們有情緒，這個善良的孩子都承受下來，並且以愛化簡。
許多叛逆的、抱怨家裡沒有愛的、物質環境不夠好的孩子，如果可以在桑貝的作品中得到鼓舞，維持善良的價值觀，相信世間不論如何都有好事會發生；另外那些已經有不錯環境的大人小孩，也能開啟心中與他人交談的愛。
桑貝讓我們明白，原來度過不幸童年的人，依然可以給予別人祝福。
桑貝說他從來不嘲諷，他反諷但不嘲諷，他不是居高臨下尖銳地去批判什麼人，他的幽默裡始終帶著這種善意的、溫暖的、憂傷的一面，就好像有些事情你沒有辦法，但是大家都了解，我們都一樣的那種感覺。
有一張他的畫，是一群消防隊員在著火的大樓下方拉了氣墊，小孩陸陸續續跳下來（好奇怪沒有大人），小孩跳下來就安全了，但看畫的人會發現小孩獲得安全後沒有回家，反而繼續跑回火場，想再跳一次氣墊。
另外一幅是，外面下著大雨，整棟大樓從窗戶望進去，每一戶的大人要麼百無聊賴，要麼愁悶不已，什麼都不能做，但誰說什麼都不能做呢？屋頂上有一群小孩在大雨中瘋狂跳舞，看起來雨是最佳的伴奏。
一個年輕人經常帶著羨慕的心情來到一處豪宅，看著裡面開出來的車，隨著時間，主人的車也越來越豪華。羨慕的年輕人有一天終於有了自己的車，他慢慢開到豪宅前停了下來，這回豪宅主人騎著腳踏車出來。
這是50多年前的畫，可絲毫不過時。現在很多成功人士要騎車環島、跑馬拉松健身，年輕人欽羨的成就與成就之後的返樸，依舊在一念之間，無須文字解釋。
桑貝的畫面表現力也非常強，非常準確。有一張是中年男人在樹林裡走，桑貝自己說這張圖改了很多次，人物走路的姿勢他多次修整，要傳達出一個很疲憊的人忽然在樹林感受到不知道是清風還是鳥聲、氣味，他有一種忽然輕鬆的感覺。
讀者會覺得整張畫的幸福感特強，雖然他的快樂只是一點點。
喜劇高手往往都是不快樂的人，只有身處黑暗，才會刻意努力去製造笑容；也只有身處黑暗，才能製造出雋永的笑容。平凡幸福的人們總是在不知不覺中將童年的自己流逝，失去了戒心，過早進入大人世界的桑貝，反而比誰都能體會童心。
流暢自由的線條完美結合，畫出都市生活的細微浪漫和被遺忘的童年，而這些，都是桑貝那雙不凡的眼給我們的故事。