【環球時報綜合報導】「臺鐵發生近40年來最慘事故」。據臺灣中時電子報22日報導，21日下午發生在臺灣宜蘭的列車傾覆意外釀成死傷者超過200人。大陸國臺辦22日發表聲明，向此次事故中罹難的同胞表達深切哀悼，向遇難者家屬和受傷同胞表達誠摯慰問。臺當局負責人22日表示，初步判斷列車出軌意外是因為轉彎超速。此外，對日本產品的過度迷信也引發島內反思。
臺鐵22日表示，截至當天中午11時40分，共18人在這起事故中死亡，190人受傷，現場搜救作業結束。《聯合報》稱，臺東船長董進興號召親友共17人北上參加二女兒的喜宴，回程全家都坐上這列「死亡列車」，造成夫妻與兩個孫輩等共8人死亡，還有兩人在加護病房與死神拔河。據悉，每名死者可獲540萬元新臺幣(1元人民幣折合4.45元新臺幣)賠償。臺灣海基會透露，有兩名大陸配偶受傷，其中來自福建省福清市的姚女士，已取得臺灣身份證，現在醫院加護病房急救中;來自湖南省長沙市的譚女士受輕傷，目前已回家休養。有消息稱，臺鐵局長鹿潔身已向「交通部長」吳宏謀口頭請辭。
列車出軌事故引發全臺關注。國民黨、民進黨分別宣布暫停競選活動。22日7時許，臺灣地區領導人蔡英文前往現場巡視救災與搶修狀況，稱會請檢調單位趕緊調查事件發生情形，儘快釐清事故原因。傷者家屬則向她喊話，只要協助處理後續，不要只是來作秀。
關於事故原因，島內有不少猜測。網絡上曝光的一段監控視頻顯示，事故發生前列車車身並未如預期轉彎，而是筆直撞上了月臺。聯合新聞網稱，根據目前掌握的信息，肇事原因指向車輛與人為因素。臺鐵局長鹿潔身稱，駕駛員在出軌前通報要關閉ATP(列車自動防護系統)。22日上午11時，列車司機尤振仲坐著輪椅，由警察推著前往宜蘭地方檢察署接受檢方問訊。
據臺灣「中央社」22日報導，臺「行政院」「1021鐵路事故行政調查小組」召集人吳澤成當天表示，出事現場轉彎半徑約300米，規定速度為時速75公裡，但發生意外時，列車時速高達近140公裡。至於到底是人為還是機器的因素造成超速，還需要再繼續了解。
香港《大公報》稱，「普悠瑪自強號」列車是臺鐵2012年引進的日本製造傾斜式電聯車，因時速相當接近臺灣高鐵，因此有「高鐵二軍」的美譽。「普悠瑪」源自卑南語，有「集合團結」的意思;2013年2月6日起投入營運，不少遊客前往宜蘭、臺東都會乘搭「普悠瑪號」。該列車是臺東對外主要幹線。報導提及，列車存在不少缺失，包括傾斜角度雖小，但搖晃劇烈，乘客容易暈車。此外，列車行李架的高度僅153釐米，容易卡頭，會導致身高較高的旅客不慎撞到;列車跟月臺高度落差約為10至30釐米，上下車容易跌倒。
《中國時報》稱，有鐵路圈內人士質疑，臺鐵6年前從日本購買普悠瑪時，「根本被糊弄了」，真正的傾斜式列車在拐彎時會自動傾斜，抵消離心力;但普悠瑪號使用空氣彈簧，在日本沒有人敢講這是傾斜式列車。中時電子報稱，列車製造商日本車輛製造株式會社22日開盤股價大跌，跌幅逾8%。
《聯合報》22日評論稱，這起事故凸顯臺灣東部居民在基礎交通建設不足情況下的可悲處境。長期以來，整個東部地區的主要公路運輸就依靠極不穩定的蘇花公路，該公路有「死亡公路」的惡名，僅1997年到2008年間就有超過千人在此意外身亡。相對於公路，鐵路顯然是較為便捷且安全的選擇，但普悠瑪列車往往一票難求。東部民眾必須在「安全但搶票困難」的鐵路和「不安全但不用搶票」的公路之間二選一，為此長期有「二等公民」的感受。文章質問稱，政治人物常把「安全回家的路」掛在嘴邊，但幾十年過去了，安全的路在哪裡？(崔明軒)