自從君主制誕生以來，基本都遵循「父死子繼」的繼承制度，即由兒子繼承父親的君主之位，但除了父死子繼這個主要繼承制度，兄終弟及也很常見，即由弟弟來繼承哥哥的君主之位，可以是同母兄弟，也可以是異母兄弟。
其實偶爾出現弟弟繼承哥哥君主之位的情況，不是真正的兄終弟及，比如宋太宗趙光義繼承哥哥宋太祖趙匡胤這種就不是，中國歷史真正實行過兄終弟及的朝代只有商王朝，出現過陽甲、盤庚、小辛、小乙連續四個兄弟（是否同母無法考證）繼承王位的情況，這是中國歷史兄終弟及的最高紀錄。
另外，英國歷史也實行過兄終弟及，就是英國歷史第一個朝代威塞克斯王朝，出現過第三代國王巴德一世、第四代國王伯特一世、第五代國王雷德一世、第六代國王阿爾弗一世連續四個同母兄弟當上國王的情況，這是英國歷史、乃至歐洲歷史兄終弟及的最高紀錄。
不過對於兄終弟及，無論是中國歷史、還是歐洲歷史的最高紀錄，都比不過這個國家歷史的最高紀錄，這個國家就是西亞的沙烏地阿拉伯。至今仍然統治沙烏地阿拉伯的朝代沙特王朝，因為實行兄終弟及，出現了連續六個異母兄弟當上國王的情況，世界歷史僅此一例。
沙特王朝的建立不得不提到沙特家族。沙特家族是公元18世紀生活在沙烏地阿拉伯半島的遊牧民族，過著部落酋長模式的生活。公元1932年，沙特家族族長伊本·沙特通過多年的戰爭和聯姻等手段，成功在沙烏地阿拉伯建立穩定的勢力，隨即登基稱國王，以家族姓氏沙特，定國號「沙烏地阿拉伯王國」，定國都利雅得，從此沙烏地阿拉伯這個國家誕生，由沙特王朝統治。
開國國王伊本·沙特建立沙烏地阿拉伯王國之後，廢除了阿拉伯世界一直遵循的父死子繼的繼承制度，改用兄終弟及，自己的王位必須由自己的兒子按順序繼承，當繼承到最小的兒子時，就由最小的兒子的所有兒子繼承，以此類推。
伊本國王把王位繼承法修改為兄終弟及的原因不得而知，外界只知道他娶了很多個妻子，生了很多個兒子，除了比他先去世的兒子，長子阿齊茲、四子費薩爾、五子哈立德、六子法赫德、十三子阿卜杜拉、二十五子薩勒曼連續六個異母兄弟先後繼承王位，是世界歷史兄終弟及的最高紀錄，第二十五子薩勒曼是現任國王。
不過根據外界證實，開國的伊本國王除了現任的薩勒曼國王這個兒子，已經沒有在世的兒子，因此薩勒曼國王在公元2015年從兄長阿卜杜拉國王手中接過王位之後，立自己的長子穆罕默德為王儲，但是未能肯定薩勒曼國王是否廢除兄終弟及，改回父死子繼。
由於薩勒曼國王繼承王位時已經80歲高齡，身體欠佳，所以大部分政務都由年輕的穆罕默德王儲代勞，實際上穆罕默德王儲利用手中實權，對自己王位有威脅的王室成員進行了一番大清洗，這是今年沙烏地阿拉伯發生的重大事件。
因此，可以確認一點，統治沙烏地阿拉伯王國的沙特王朝，連續六個異母兄弟先後當上國王，是世界歷史兄終弟及的最高紀錄，並且在往後的世界歷史不會再有打破的可能。