曾幾何時，自從拿破崙時代開始，在老歐洲地盤上的各國軍事較量，所有國家就一直被法國陸軍壓制著。而德軍的前身普魯士軍隊，一直似乎無法逾越法軍這條堅硬屏障，直到一個人的出現：老毛奇將軍！
這位將軍為什麼能成為歐洲戰史中一位很重要人物呢？這樣說吧，他的理念不僅打贏了普法戰爭，讓不可一世的法軍在歐洲低下那高貴的頭顱並賠款，而且在一二次世界大戰中，德國的閃擊作戰都可以說是他的主流戰法，後來的精銳德國陸軍也是其成就歐洲第一強國的根本。
這位老毛奇將軍全名叫：赫爾穆特·卡爾·貝恩哈特·馮·毛奇(1800年10月26日-1891年4月24日)，一稱老毛奇（因為還有個小毛奇將軍）。生於梅克倫堡帕爾希姆一破落貴族家庭，1805年移居什勒斯維希-霍爾斯坦的呂貝克，1818年畢業於哥本哈根皇家軍校，進丹麥軍隊服役，1822年轉入普魯士軍隊並獲少尉銜。
老毛奇在軍隊服役時期，他的最大愛好就是寫軍事理論文章，這也為他今後的迅速晉升起了很大作用。1844年毛奇完成軍事論文《1828和1829年的俄土戰爭史》，他在書中考察了俄國在戰爭中的目的、政策和作用，把戰爭同政治聯繫起來。
到了19世紀五十年代毛奇的晉升速度是驚人的，1851年底毛奇成為上校。1855年擔任弗裡德裡希·威廉親王的副官，升為將軍，陪同出使歐洲各國。平時除了寫軍事論文外，他還繪製了詳細的羅馬地形圖。這樣一些平淡的職務調動和寫寫文章的生活，滿足不了毛奇的野心。
毛奇想要當指揮官，而不是被指揮的。因為他之前寫的文章都是停留在紙面上，因此他希望成為一個軍的參謀長，試驗他的一些設想：如果我有一塊地盤，我自己是主人，那該多好啊！
終於機會來了，1857毛奇被任命為普軍和德軍代理總參謀長，改組總參謀部，擴充軍隊，改進裝備。但毛奇不聲不響，埋頭經營，逐步擴大總參謀部的編制和權限，並在六十年代初開始大規模草擬普魯士反對法國、奧地利乃至俄國的作戰計劃。
而這位參謀總長毛奇，儘管在研究軍事理論上展現出了天賦，42歲前毛奇一直作為一名低級軍官存在，當上參謀總長後，卻長期被調去了漢堡管理鐵路。要當軍事家的人，你叫人家去管鐵路，要是換做別人，那肯定是愛誰誰我不幹了。
但毛奇沒有，他反而在管理鐵路的過程中，這位軍事天才卻思考到了一件事，鐵路線對未來戰爭會起到什麼作用？這一思考不得了，直接影響了這次普奧戰爭的成敗。
普奧戰爭爆發前，當時57歲的毛奇經過不懈努力，他終於說服了普魯士高層，放棄了修建要塞的執念，而修建了更多的鐵路線。
1866年，普奧戰爭正式爆發，雙方在交戰之初實力是旗鼓相當的，雙方都動員了約60萬部隊，加在一起參戰人數超過了百萬。而且雙方的軍事力量都差不多，同屬德意志地區，軍人的素質也沒有相差太大，那麼戰爭過程中雙方比拼的就是戰術。
而普魯士的鐵路網當時已經遍布了全國，戰爭一開始，普魯士軍隊就利用發達的鐵路網，迅速將25萬兵力和超過800門火炮集結到普奧邊境，佔了先機。不過這場戰爭出現的另一個新機遇也引起了毛奇的注意：電報這一新的通訊手段解決了遠程機動配合問題。
因此在普奧戰爭勝利後，毛奇將軍吸取了那場戰爭中的經驗，除了增強鐵路線建設外，同時也加快了完善電報網組織的指揮系統。果然不出所料，鐵路線加電報網不久又為普魯士帶來了另外一場劃時代的大勝，這次遇到的對手就是號稱歐洲頭號軍事強國：法國。
普法戰爭起因是因為普魯士當時已經有了統一日耳曼的決心，但法蘭西希望阻止普魯士獲得統一。不過在最開始威廉一世還是懼怕法軍的強大戰鬥力，他思索著還是做一些妥協，於是向當時的法國皇帝拿破崙三世發了一份求和電報。
但和談電報到達德國首相俾斯麥手裡後，俾斯麥怎麼看怎麼不順眼。因為俾斯麥一直認為自己坐在首相的位置上，是帶著統一整個德意志地區這個使命的。於是他想擅自修改電報的內容，當時毛奇剛好也在旁邊，於是他問毛奇：你有沒有把握擊敗法國？
當時老毛奇的軍事理念經過普奧戰爭的洗禮，已經不是停留在紙面上了，因此有了「乾貨」的毛奇也是信心滿滿。給了俾斯麥一個肯定的答覆，於是俾斯麥毫不遲疑地修改了電報內容，把威廉一世原本友好的妥協內容改為主動向法國挑釁。
修改後的電報大概的內容是：「你以為你是拿破崙一世嗎？你不是，你只是他一個無用的侄兒，你有本事來打我啊！」結果可想而知，據說法國的拿破崙三世拿到這份電報後，像蠢驢一樣跳了起來！於是普法戰爭正式打響。
1870年7月19日法國向普魯士宣戰，法軍氣勢洶洶地來找普魯士算帳，為皇帝挽回尊嚴！但剛一宣戰，得到毛奇理念武裝的普軍已經是訓練有素，戰術嚴謹。而相比之下法軍卻反應緩慢，調動混亂。法軍剛剛攻入普魯士邊境，便遭到了普軍的迎頭痛擊。
8月4日，普軍就開始轉入反攻，而可憐的法國大軍甚至還沒有集結完畢，普軍已經攻破了法國的門戶，戰場轉移到了法國境內。同年9月3日，拿破崙三世向巴黎發去電文：「軍隊已被擊敗，我和全體官兵都已成為俘虜。」這份電報讓整個巴黎一片譁然。
普法戰爭法國戰敗後，也改變了整個歐洲政治軍事格局。法國國力自此受到削弱，而普魯士支配全德意志，開始成為強國，在歐洲擁有了強國優勢，而這一切可以說老毛奇是功不可沒！
毛奇一生在軍事理論方面寫了很多著作，他受卡爾·馮·克勞塞維茨《戰爭論》的影響，他的主要論題是軍事戰略必須被了解作為選擇系統，因為唯一軍事操作的起點是：結果！1888年8月9日毛奇退役後任國防委員會主席，1891年卒於柏林！為了紀念這位傑出的軍事家，1908年德國造艦計劃中的G號重巡洋艦被命名為毛奇號巡洋艦。
《歷史雜談驛站》