1兆日元是什麼樣的概念，並不是每個人都清楚的。從字面上看，1兆日元就是1萬億日元。但這僅僅是抽象的概念，如果換個形象的說法該如何表示呢?日本三洋電機公司總經理井植薰打了個這樣的比方：如果以每秒鐘賺1日元來計算，那麼賺1兆日元需要用31710年;如果將厚度約1毫米的1日元硬幣一塊塊地疊起來，那麼1兆日元的硬幣可疊成100萬公裡的長度，可以繞地球25圈，或者從地球到月亮打個來回。他為什麼算得這麼清楚呢?因為三洋電機公司在他的領導下，從1979年開始，年銷售額達到了1兆日元，80年代後幾年，每年更高達1.5兆日元以上。年銷1兆日元，即使在經濟高度發達的日本，也只有本田、豐田、索尼等屈指可數的幾家大企業能夠做到。而三洋只是一個1946年12月才起家的"戰後派"，其發展速度之迅猛令人驚嘆不已。
1兆日元，既是三洋公司由小變大，躋身日本乃至世界家電行業前列的標誌，也是對三洋公司總裁井植薰卓越經營才能的最好嘉獎。
1911年2月9日，井植薰出生於日本淡路島一個撐船運貨的船夫家庭。未滿4歲，父親就因病逝世。母親帶著8個兒女飽受生活的煎熬。井植薰14歲高小畢業的第二天，就離開家鄉來到大阪，他在姐夫松下幸之助的"松下電器製作所"當學徒。
在艱苦的學徒生活時期，胸懷大志的井植薰牢記小學老師浜野先生"今後要一邊工作一邊繼續學習"的教導，工作再苦再累，也不放鬆學習。他先後堅持讀了8年夜校，前4年學機械製造，後4年學商業會計。機械加算盤，培養了他用數字來考察事物的習慣，也為他涉足電器製造行業打下了牢固的基礎。
井植薰在松下公司一幹就是24年，從學徒到三等職員，從分廠廠長到公司常務董事兼製造部長，成了松下公司內舉足輕重的人物。但是，他遏制不住埋在內心多年的欲望，一心想追求屬於他自己的事業。1949年底，他向"大老闆"松下幸之助提出了辭呈。這對姐夫松下來說，是一個打擊。他一再挽留，反覆詢問辭職的原因，並動員幾批說客對井植薰做工作。
儘管井植薰也不願意離開用全部青春年華奉獻過的這塊"故土"，但男子漢既然決心已定，就難以改變，他要從零開始，自己去闖一番事業。
松下終於接受了他的辭呈。1949年12月30日，井植薰揮淚離開了松下公司。
1950年春節，井植薰到大哥井植歲男家拜年。大哥問他："你今後想幹什麼?"井植薰胸有成竹地說："我想造收音機。"說完，他將早已醞釀的計劃和盤託出。結果，弟兄倆一拍即合，決定合夥幹。1950年4月，資金為2000萬日元的三洋電機公司宣告成立。井植薰嶄新的"三洋生涯"開始了。
當時，收音機已有普及的趨勢，前景十分廣闊。但由子政府對收音機徵收30%的高稅，售價偏高，老百姓寧願自己買零件裝配，也不買成品，從而形成收音機銷售數量下降的奇怪現象。井植薰認為，只要在如何降低成本上做文章，生產出質量上乘而又價格低廉的收音機來，銷路肯定會打開。
在當時日本市場上，一臺5燈收音機的零售價在1萬日元以上。作為同行業小弟弟的三洋電機，要戰勝老牌廠商，就必須把價格降到1萬日元以下。
首先，井植薰制定出一個雄心勃勃的計劃，年產量為7.8萬臺。而當時生產收音機的頭號廠商松下公司，普及型收音機的年產量也不到5000臺，一般廠家更在3000臺以下。如果這個大批量生產的計劃能夠成功，那麼生產成本就能大幅度降低，價格便具有競爭力。
其次，真空管是收音機的心臟，它的價格要佔收音機出廠價的8%左右。如能爭取到真空管專業廠家的理想價格，收音機成本下降也就有了保證。井植薰找了幾家廠商，結果都碰了壁。他決定改變談判策略，採取迂迴作戰的技巧。
井植薰找到新日本電氣公司的片岡總裁，對他說："我們三洋公司打算生產收音機，問題是真空管的價格，你能否按我收音機的出廠價的10%賣給我?"片岡眨了眨眼，帶著疑惑的口氣問："那麼你的收音機打算賣多少錢呢?"井植薰笑著說："這是企業秘密，我將在收音機首批銷售日前一天晚上告訴你。"
"什麼?"片岡被弄糊塗了，"這樣的生意我可從未做過。"但他畢竟是個商人，他當然知道真空管的售價一般是整機的8%，而井植薰出的是10%。他盤算後，說："按出廠價10%定價這個條件我答應，只是你不能把收音機價格定得太低。"井植薰大笑起來："這是收音機嘛，價格哪能太低呢?太低了我賺什麼錢?我有錢賺的話，你不也有10%的份額嗎?"
這種談判方法雖然有點像在打啞謎，但卻充分考慮到買賣雙方的利益，雙方都有利可圖。因此，片岡在考慮再三後，報出了價格的下限，不低於600元。這是接近成本550元的極限價，如果井植薰一開始就明說出600元的買入價，那麼談判十有八九要破裂。當然，井植薰這時心中盤算出廠價已是7000元左右，這個價格既有強勁的市場競爭力，也不會辜負片岡的大力協助。於是，真空管價格的談判已圓滿解決。
最後一個難點是外殼設計。當時的收音機，都是清一色的木製外殼。由於製作複雜，大部分為手工操作，一年內要生產出7.8萬個木殼，難度相當大，且成本也很高。這時恰逢塑料工業在日本突然間崛起，並植燻靈機一動，用塑料做外殼，不是又漂亮又便宜嗎?他迫不及待地找到積水化學公司商量，經過多次試製，第一臺用塑料外殼裝配的收音機終於製造出來了。
1952年3月，三洋公司生產的SS-52型收音機上市了，商店的零售價為8950元，大大低於日本國內同類型收音機的價格，而且塑料外殼非常新潮。這種"價廉物美"的收音機很快就贏得顧客的青睞，三洋電機由此也聲譽鵲起，全國的老百姓都知道了三洋的大名。三洋新型收音機的銷售直線上升，當年就達7.7萬臺，第二年又猛增一倍，達15.8萬臺，市場佔有率躍居日本第二，僅次於松下公司。
在收音機上一炮打響後，三洋公司並未就此止步。1952年夏天的一天，井植薰下班回家，看見門口放著一臺洗衣機。第二天上班一問，才知道大哥歲男給公司幹部們每人送了一臺，只是型號各不相同。
井植薰立刻明白了："大哥的意思是讓我們研製洗衣機吧。"
從此，他帶著大家開始研究各種國產及進口洗衣機，從產品的安全性能、使用方便程度以及廉價性等方面進行反覆試驗，好端端的一個經理室經常被弄得溼漉漉的。經過幾十天的奮戰，三洋公司終於研製出了桶狀攪拌式洗衣機。
正當他們準備批量生產時，傳來一個信息，英國胡佛公司製造出了一種新型的渦輪噴流式洗衣機。以往的洗衣機都是攪拌式，靠攪拌翼的旋轉來洗滌，而噴流式則是通過渦輪旋轉產生強烈的漩渦狀水流進行洗滌，對衣服磨損小，且去汙力強。這無疑是洗衣機的新飛躍。於是他們斷然決定，停止攪拌式洗衣機的生產，立即轉向研製噴流式洗衣機。
1953年8月26日，日本第一臺噴流式洗衣機在三洋公司誕生了。這種被命名為SW-53型的新型洗衣機具有佔地面積小、洗滌時間短、省電、省水等明顯的優點，而且價格低廉，僅只有攪拌式洗衣機售價的一半。它在市場上首次亮相，就引起了轟動，搶購如潮。三洋公司又一次令世人驚嘆不已。到1954年4月，SW-53型洗衣機月產量已超過1萬臺。人們把三洋洗衣機面世且暢銷的1953年稱作為"電氣化元年"，這給三洋電機帶來了莫大的榮耀。從此，每年的8月26日這一天，三洋公司都要舉行紀念儀式，來慶祝公司的"電氣化之日"。
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