千佛山位於市中心以南約二點五公裡，海拔二百八十五米，東接佛慧山（又名大佛頭），西連南馬鞍山（又名會仙山）、四裡山，層巒疊翠，是濟南的天然屏障。
千佛山古稱歷山、舜耕山、靡笄山等名字。相傳上古虞舜為民時，曾耕於歷山之下，因此也稱舜耕山。司馬遷《史記》中，有兩千四百年前春秋時期，齊晉鞍之戰「晉伐齊戰靡下」的記載。史記索引曰「靡」即扉笄也。所以靡笄也是千佛山的舊名之一。據《舊志》「千佛山有隋開皇年間所鐫佛像，隨石作形，因建寺名千佛寺」而得名千佛山。在唐朝貞觀（公元六二七—一六五○年）年間，創建了興國寺。
千佛山在解放前受到嚴重破壞，樹木被砍伐，土壤流失，盤路被衝毀，山上下所有建築物，斷牆殘壁，不堪入目。解放後，逐年修繕建設，擴大了綠化面積，加強了管理，使千佛山面貌一新。一九六一年劃山北一部分地段為公園。
沿上山道路步行約十五分鐘，即抵山前廣場。西部為茶廳、小賣部，東部為飯店由。由此上山，有東西兩條盤道。在盤道下面，古柏夾道一座彩亭隱顯於叢翠之中，名「四面亭」。此亭為一九五七年所建。原址是王靈宮和秦叔寶（瓊）的廟宇。現在亭右尚有古槐一株，傳說唐將秦瓊曾拴馬於此，所以有「秦瓊拴馬槐」之稱。現老乾已枯，一株幼槐穿過古槐樹幹而生，人們稱之為「抱子槐」，大有枯木逢春之意。
循盤路而上，有一牌坊，就是「齊煙九點」坊。坊的背面刻「仰觀俯察」四字。前後都是清代歷城縣令葉圭書的手筆。
「齊煙九點」是借用唐代詩人李賀《夢天》詩中「遙望齊州九點菸的詩句，來描繪在此地可以看到的錯落於市郊的九個山頭：臥牛山、華山、鵲山、標山、鳳凰山、北馬鞍山、慄山、匡山、藥山的景色。背面的「仰觀俯察」則是引用了晉代大書法家王羲之《蘭亭序》中「仰觀宇宙之大，俯察品類之盛」的意境，來印照這裡的自然景色。因坊居於半山中，故既可「仰觀」山峰的聳秀，又可「俯察」整個市容。
過了牌坊，盤道向左上方延伸，山路已高出叢青之上，微風帶著滿山花木的芳香，拂面而來，沁人肺腑。再往前行，路呈之字形，三折之後，遇一段較長盤道，拾級而上，可見木坊四楹，高踞路中，這就是「雲徑禪關」坊。「雲徑禪關」的含義是說，遊人到此已接近神仙雲路，到了大澈大悟「禪定」的關鍵了。
跨過牌坊，迎面石壁上鑲嵌著清帝乾隆皇帝（弘曆）戊辰（一七四八年）三月遊千佛山的手寫詩碑。
雲徑禪關坊的東上方，就是興國禪寺，為唐代貞觀（公元六二七至六五○年）年間所建。寺院的大門上方寫有「千佛山」三字。兩旁對聯是：「暮鼓晨鐘警醒世間名利客，經聲佛號喚回苦海夢迷人。」寺院有主體建築大雄寶殿和偏殿，共七座。浮雕群在前院南崖下，系隋代開皇七至十三年間所開鑿，共九窟，約計一百尊左右。因年代久遠，風雨剝蝕，和屢遭破壞，佛像大都殘破，現存的是近來重新修復的。
在南崖下浮雕群之間，有一深洞，名「龍泉洞」，是往年寺內僧人主要用水水源。水深近二米，面積約二十平方米澗右有極樂洞，內布滿石佛，中間是釋迦佛像，盤膝而坐右為大勢至，左為觀音像。這是千佛山浮雕群的主體，為隋開皇十年鑿成，距今已有一千二百多年的歷史。由極樂澗循崖往東十幾米，又有一深洞，名「黔婁洞」。洞深數丈。據載：齊人黔婁子隱居於此，鑿石為洞，終年不下山。齊威王每遇敵兵困急，便徒步至此請教。黔婁子授予秘語，遂得解圍。
黔婁洞的東側有「洞天福地」石坊，跨於上山路上，建於清乾隆年間。上面幾個大字是安徽江蘭的手筆。過石坊拾級而上，就是對華亭。此亭為明代建築，居高臨下，是俯瞰全市風景的佳地。
出興國寺東門，沿石徑上行，便到山間茶社。茶社左下方石壁上鑲有清末山東巡撫丁寶禎楷書「抑詩？十二石。
「一覽亭」在千佛山舜皇祠（千佛山東廟）內，是一九七八年新建的。此亭居於平臺之上，遊人於此，憑欄遙望，可見黃河宛如金帶，折轉東去，泉城濟南盡收眼底。亭旁有六朝古松一株，大可合抱，老乾槎杅，新葉簇綠。其東就是魯班祠和舜祠。室內有魯班和舜帝的塑像。
千佛山有山東佛教的重要史跡，以其悠久的歷史而馳名。除此，濟南的佛教重要遺存還有靈巖寺、柳埠古蹟等。