情態動詞：本身有一定的意義，但不完整，因此不能在句子中獨立作謂語，只能和動詞原形一起構成謂語。表示說話人對某一動作或狀態的語氣或態度。情態動詞通常沒有人稱和數的變化。
常見的情態動詞有：
can 表示能力、許可或可能。在口語中，can 可以代替 may 表示許可，而 may 比較正式。 must 意為：必須，應該。否定式 must not 表示不許可，不準或禁止。have to 意為：必須，不得不。在這個意義上與 must 很接近，但 must 側重說話人的主觀看法。而 have to 側重客觀需要，且有人稱，數以及時態上的變化。should 是 shall 的過去式，作為情態動詞時，表示勸告或建議，意為：應當，應該。否定形式為 should not 或 shouldn't 。如：You should be careful. 你應該小心點。You should plan where you want to go. 你應該計劃一下你想去哪裡。 You should not stay in the sun too long. 你不應該在太陽下待得太久。can 作為情態動詞，有時態但無人稱的變化。否定式是 can not 或 can't 。過去式是 could，過去式的否定式是 could not 或 couldn't。它們有以下幾種用法：can 表示能力，could 用於一般過去時，表示過去的能力。如：——Can you sing Chinese songs?(你會唱中文歌嗎？)——Yes, I can.（是的，我會。）They can sing English songs now, but they couldn't sing any English songs two years ago.(他們現在會唱英語歌了，但是兩年前他們什麼英語歌也不會唱。)can 和 could 表示許可或請求許可，could 語氣更委婉，客氣。如：—— Can I borrow a book? (我能借本書嗎？)——I am sorry you can't today.(對不起，今天不能。) —Could you help me with my Chinese?(勞駕，能幫我學習中文嗎？)—No problem.(沒問題。)注意：否定形式 can not 比縮寫形式 can't 更正式，口語中一般用縮寫形式。can 表示的「能力」為現在的能力，而不能表示過去或將來的能力。