如果有人問一些中老年觀眾：你知道「男看王心剛，女看王曉棠」這句話嗎？想必他一定會說，知道，王心剛、王曉棠可是當年人們眼中的第一號帥哥靚女，是一對令人怦然心動的銀幕紅色戀人啊！尤其是王曉棠，憑藉那美麗的外貌和精湛的演技，成為無數青年男子心中的夢中情人。
愛情永遠是影視作品中不可缺少的主題之一。而在電影史上，有許多經典銀幕情侶如趙丹與周璇、姜文與劉曉慶、郭凱敏與張瑜、梁朝偉與張曼玉等，但王心剛與王曉棠，卻是當年那些過來人心中的最珍貴記憶。
日前，CCTV-6電影頻道《中國電影報導》以《王曉棠：紮根到群眾當中搞創作》為題，對85歲的著名電影藝術家、女將軍王曉棠進行了專訪，節目中，王曉棠暢談了對正在開展的「不忘初心、牢記使命」主題教育活動的體會和感悟。
王曉棠今年已經85歲了，可是視頻中，王曉棠依然思路清晰，精神矍鑠，優雅迷人，雍容華貴，讓人看上去，她年輕的時候一定是個大美人。
出生於1934年1月的王曉棠祖籍河南開封，抗戰爆發後，她隨父母先後輾轉重慶、南京、杭州。因受家庭薰陶，從小就拜師學唱京劇，1948年畢業於浙江省立中專，1952年參軍考入中國人民解放軍總政文工團京劇團，次年調入總政話劇團。
21歲那年，年輕、漂亮的王曉棠被長春電影製片廠選中，出演了她的第一部電影《神秘的旅伴》，在片中飾演彝族姑娘黎英。1958年，正式調入八一電影製片廠，成了一名專業電影演員。
1958年，王曉棠在紅色諜戰電影《英雄虎膽》中飾演了漂亮迷人、風情萬種的女特務阿蘭，給著名導演嚴寄洲留下了深刻印象。也就在這時候，嚴寄洲又開始電影《海鷹》的籌備工作。很快，男主角張敏確定由剛調入八一廠不久的王心剛來飾演，而在選擇由誰來飾演他的妻子、民兵連長玉芬時，卻出現了分歧。
嚴寄洲力主讓王曉棠出演這個勇敢、潑辣的玉芬，一些人認為她並不適合，嚴導堅持己見。該片於1959年1月1日上映。自此，一對「銀幕最佳情侶」誕生。也自這部電影開始，俊男靚女式的「紅色戀人」模式開啟。
之後，著名作家李英儒的長篇小說《野火春風鬥古城》出版，小說描寫了楊曉東、金環、銀環等共產黨員出生入死，與敵鬥智鬥勇的故事。小說出版後，立時在全國引起了巨大轟動。
慧眼獨具的嚴寄洲哪能放過這個機會，他決定將小說改編成電影，並繼續讓王心剛、王曉棠搭檔做銀幕情侶。
要知道，戰爭年代是談愛色變的年代。但得宜於六十年代初期政治氛圍比較寬鬆的契機，當時的電影裡便有一些愛情描寫。嚴寄洲對王心剛和王曉棠說：楊曉冬和銀環是互相喜歡、愛慕的，有這麼一條「線」，但沒有臺詞、沒有戲，你們要通過人物的眼神和內心活動，讓觀眾感覺到兩人之間的感情。
雖然電影中對情感的處理十分含蓄，但王心剛、王曉棠的「愛情」對手戲，卻喚醒了幾代人愛的意識並點燃了人們的青春火焰。事實證明，嚴寄洲不愧為大導演，他不僅讓《野火春風鬥古城》轟動全國，而且還捧紅了當時名氣並不大的王心剛、王曉棠，自此也就有了那句「男看王心剛，女看王曉棠」的說法。後來，兩人也雙雙被評選為新中國「二十二大電影明星」。
電影中，王曉棠一人飾演諜報雙姝金環和銀環姐妹倆，這也是中國電影史上首次運用攝影合成技術拍的一人飾演倆角色的片子，也可以這麼說，是諜報雙姝金環、銀環，成就了王曉棠。
1988年，王曉棠出任八一電影製片廠主管生產的副廠長。1992年9月，出任八一電影製片廠廠長。1993年7月，晉升少將。
如今的王曉棠將軍已經85歲了，作為曾經的十四大代表，第八、第九屆全國政協委員，全國第九屆德藝雙馨終身成就獎、中國電影表演學會終身成就獎、中國電影百年百名優秀演員，她一直關注社會，關注文娛，從不忘初心的角度，王曉棠曾說：「一個演員在事業有成就看似前途一片光明的時候，仍然需要很清醒地認識自己，我王曉棠永遠不會忘記最初的自己。」
如果只論顏值，今天的演藝圈女明星們大多長得不錯，但若論演技和責任，她們則與王曉棠以及白楊、張瑞芳、秦怡、王丹鳳、謝芳等前輩女星們不可同日而語。
祝福王曉棠老藝術家晚年幸福、健康長壽！