在拍攝《大軍師司馬懿之軍師聯盟》前，導演張永新想讓它變得輕鬆、愉悅、年輕。這是他的一次嘗試：「就是歷史劇是否非得講成黃鐘大呂、氣象萬千，它能否用一種更輕鬆的、更易於讓現代觀眾接受的一種方式呈現。」
他做得看起來令投資者滿意。
《大軍師司馬懿之軍師聯盟》今年年初播出後就受到了市場的歡迎，網絡播放量超過 66 億，豆瓣評分達到 8.1。對於人物的塑造和細節的呈現是讓它受到好評的要素。按照張永新的說法，」基本上達到了我們當初的設想和預期」。後半部《軍師聯盟之虎嘯龍吟》（下簡稱《虎嘯龍吟》）則在 12 月 7 日上線。司馬懿面臨著內憂外患：曹氏家族中的曹爽、曹真等人都從內部威脅到了司馬懿，與此同時，司馬懿還將面臨來自諸葛亮的挑戰。它被視作是下半年最重磅的劇集之一。官方微博透露，該劇上線一天後播放量過億。
然而，與張永新的預期不符的是，他原本希望上下兩部是完整播出的：「但是沒有辦法，精剪下來 80 多集的體量，我們很難在短暫的有效的時間之內全部做完。」
《軍師聯盟》的籌備長達五年，總投資達到四億。2013 年 9 月，張永新和吳秀波第一次就《軍師聯盟》接觸談話。直到三年後它才開拍。這中間經歷了多次推進和拿下，「真的像過山車一樣。」
這是張永新第一次操作這麼大量級的作品。事實上，1997 年畢業於中央戲劇學院導演系的張永新，在拍攝《軍師聯盟》之前，他的導演生涯「極其不順利」。
「我自己做過場記，做過第三副導演、第二副導演、第一副導演、執行導演。這個過程，其實我們班的同學早早就已經獲得了話語權。我沒有。」張永新說，「所以說我愛惜自己的欲望，更珍惜自己的創作機會，每做一部戲，我必須要讓這一部戲達到一個什麼樣的藝術效果。」
這種珍惜的情緒，在張永新身上表現出了多個不同的維度。他的上一部電視劇《馬向陽下鄉記》以農村為題材。儘管是政治任務，但他同時也從自身、觀眾、以及資方等多個角度考慮。「現在農村劇在電視劇市場裡的生態不是多麼理想的，如果按照一個規規矩矩思路做的話，意味著高風險，這種高風險無論是資方還是創作團隊都是不願意看到的。」
在《馬向陽下鄉記》中這部正統的農村劇中，張永新就嘗試用輕鬆、年輕的語調來講故事。這個經驗被運用到了《軍師聯盟》中。他說如果要自己來概括《軍師聯盟》的故事的話，「我寧可說是這個姓司馬叫懿的人打了一輩子五禽戲的故事。」
五禽戲於張永新而言，是一個特別重要的意象。他不厭其煩地在採訪中解釋：「什麼叫虎？什麼叫熊？什麼叫猿？我以為當下的我們面對職場的時候，面對家人面對親情的時候，可能也會無時無刻不在扮演虎氣的東西，猴氣的東西，甚至說在某些場合是熊一樣笨拙的東西。這種種態勢，可以把它引喻為是人的一生。」
「我們只不過用一個姓司馬叫懿的這個人，用他這個故事來做一個詮釋和解讀。」張永新說，這就是讓現代觀眾接受一個歷史故事的方式。
而之所以是司馬懿，而不是其他人，一方面是出於以這個視角出發的故事很少，大多都是以蜀國作為正統的視角出發敘事，另一方面源於司馬懿錯綜複雜的人生經歷和個性。
正史對司馬懿青年的評價是「少有奇節，聰明多大略、博學洽聞，伏膺儒教」，而到了晚年，民間語境把他視作了一個陰謀家的角色。從最初不願為曹操徵辟，到最終奠定西晉的基業，司馬懿的故事提供了豐富的創作空間。
「他身上的複雜性應該說在整個三國時代是比較靠前的。他身上所體現出來功與過這種微妙的平衡，所謂的大智大勇與陰險厚黑，諸種元素集於一身。恰恰從戲劇人的角度也是一個非常值得去奔赴的一個命題。」
《軍師聯盟》因此擁有了寬鬆的解讀空間。最流行的一種是許多觀眾將其堪稱一部古裝職場劇。張永新也將這個解釋照單全收。「假如我們把三國看成一個大的職場的話，那麼在職場裡風生水起的司馬懿，他身上體現出來的正的負的、正的邪的、黑的白的灰的、太多的故事，太多的色調可以提供給我們一種想像。我們既可以在那裡面找到我們自己，也可以給我們警醒，我們可以避免自己去犯什麼樣的錯誤。或者是我們可以修正自己，我們今後再遇到類似這樣的命題的時候會何去何從。」
為了能在司馬懿身上找到這樣一種與當代觀眾的契合點。《軍師聯盟》的劇本兩度推翻重寫。第一稿符合史實卻趣味欠佳，第二稿趣味有所提升。不過吳秀波拿回家給太太看後，得到的評價仍然是沒意思。最後是鄭萬隆推薦了常江，寫出了女性也有興趣的故事。
《軍師聯盟》的編劇團隊由鄭萬隆工作室統領。這個工作室的代表作包括《鐵齒銅牙紀曉嵐》和《京華煙雲》等作品。最終脫穎而出擔任《軍師聯盟》編劇的是 85 後的常江。這是她個人的第一部電視劇。張永新說，她對整段三國的歷史和角色以及古典文化都有深厚的理解，並且能夠把握輕鬆化的方向。
不過，或許是出於爭取女性受眾的考慮，《軍師聯盟》到了後半部分節奏明顯拖沓了起來，變成了家長裡短的路線，前半部分權謀算計全然消失。
對此，張永新的解釋是，「看起來貌似是一個家庭生活，其實它背後依然是一種政治格局下的博弈。包括所謂的柏夫人的入府。當然這是我們的虛構，但它不是一個單純意義上所謂的妻與妾之間爭風吃醋，它背後是司馬懿和曹丕之間的博弈。我以為如果從這個視角來看，可能所謂的家長裡短就不是簡單意義上的家長裡短，它依然是一個政治博弈的延續，只不過在敘事風格和策略上我們做了某種調整。」
一些糾結於三國史實的觀眾會批評《軍師聯盟》在時間線上存在錯亂，比如華佗和董承的死並沒有發生在同一年。但張永新顯然意不在此：「所有的歷史都是現代史。我們沒有可能完全意義上去克隆或者去復原 1800 年前的那個時代。另外，所有現代人講的故事，總是要折射和投入的是現代人的視角。」
在這個意義上，《軍師聯盟》與傳統的歷史劇有著共通之處。
美國作家羅伯特·麥基在被譽為「編劇聖經」的作品《故事：材質、結構、風格和銀幕劇作的原理》（Story: Substance, Structure, Style and the Principles of Screenwriting）中說歷史題材最好的方法便是古為今用：「對歷史最好的使用方法，而且也是把一部影片設置在過去，從而使其預算陡然增加千百萬美元的唯一合法藉口，就是時代置換——即利用過去作為一面明亮的鏡子來向我們展示現在。」
以《走向共和》、《大明王朝 1566》為代表的被奉為國內水準最高的歷史正劇也有這樣「以史為鑑」的特點，啟發觀眾思考。張黎在談到《大明王朝 1566》中塑造海瑞角色的意義時就說：「我為什麼提海瑞，海瑞真正的存在的意義不只在於他罵皇帝啊，他清廉啊，反貪啊。海瑞的真正意義在於那六個字——正君道，明臣職。」
不過因為一些原因，這些劇在銀幕上都沒能得到廣泛傳播。這樣的結果顯然不是創作者想要看到的，可是他們似乎也沒有什麼辦法。《走向共和》、《大明王朝 1566》的導演張黎未來的計劃裡，出現了《舞動乾坤》、《九州·羽傳說》這樣的古裝奇幻劇。
有網友今年給在《大明王朝》中飾演富商的演員趙立新留言，希望他多演歷史正劇，趙立新回覆：「哪有歷史正劇可演啊？」
張永新想通過《軍師聯盟》講一個現代故事，但他的注意力更多地放在人性本身。「我們用平民的視角來講故事，沒有仰視去看誰，我們也不願意俯視去藐視誰，而是用一種平視來講活生生的人。」張永新說。「所以我們劇中的這些人物都有各式各樣的七情六慾，有不同的視角來看待，所以它就儘可能的更立體化。」
「家國天下可以拍，我們也會拍。假如要是從頭到尾執行的都是家國天下的話，那麼它可能整個敘事上更接近於經典意義上的歷史劇。這點恰恰就是我們有點不甘心，也試圖想往前走一步的一點點嘗試。」
儘管張永新不願意拿《軍師聯盟》和那些經典歷史劇做對比，但他也不是毫無感觸：「《軍師聯盟》有歷史正劇的影子，或者說它能夠變相折射出來一些三國時代的人的精氣神。」
高二的時候，張永新接觸到了導演吳天明的電影《老井》，他專門跑到電影院去看了七遍。這部 1987 年的電影講述了一個農村村莊打井的故事，卻在其中埋下了性、父權、愛情、文明等多個複雜的主題。
也找到了自己之後的方向，希望像吳天明一樣拍一部自己想表達的故事。「看完以後激起了我心中那一團熊熊的烈火，終於找到了一個自己願意去做的人生夢想，就是我能否也像這個導演一樣去拍一部自己想表達的一個故事。」
張永新將三國時代精氣神的一個主題理解成為風骨。「上半部裡崔琰之死、荀彧之死、曹操之死，很多朋友看得熱淚盈眶。當幾位劇中的有風骨的人物去世的時候，觀眾給予了極高的禮讚。也就是說，我們當初在這方面的設置，關於魏晉風骨的禮讚，這種方向看來是得到了觀眾的認可。」
對於群像人物的刻畫，是《軍師聯盟》最花心思的地方之一。他們希望藉助對人物生命終點前的刻畫來表現和還原，以此作為一種對角色的尊重。
在反派人物丁儀死亡之前，他有一場主動」負荊請罪「的戲份，然後慷慨激昂地痛罵了曹丕並轉身就走，「即使像他這樣一個所謂的反派角色，我們也能看到『風骨』。」
題目和文中圖片來自：豆瓣電影