"我可帶你一起去敲擊冒險之門，但打開這扇向命運挑戰之門的是你自己。"
——達喀爾拉力賽創始人澤利·薩賓
聖誕節後、新年伊始，2021達喀爾拉力賽在沙特第二大城市吉達鳴槍發車。
在全球範圍內，達喀爾拉力賽是公認的最嚴酷、最具冒險精神的賽車運動，甚至被冠以「世界上最艱苦的拉力賽」、「勇敢者遊戲」的稱號。
相比普通拉力賽，達喀爾拉力賽的賽場遠離人煙，需要穿越沙丘、泥漿、草叢、巖石、沙漠等複雜地形，車輛每天行進的路程從由幾公裡到幾百公裡不等，在高強度工作、有限的乾糧和時有時無的通訊面前，車手們一旦迷失方向，就要面臨斷油、斷糧、放棄賽車甚至失去生命的風險。
即使匯集了世界最頂級的賽手和賽車，即使每屆賽事都能吸引上百萬狂熱粉絲的關注，但達喀爾拉力賽創辦近43年來依然吞噬了近百人的生命，這其中甚至包括了它的創始人澤利·薩賓。而這也正是為何每屆達喀爾都要在聖誕節之後舉辦的重要原因：在頗高的死亡率面前，主辦方希望每位車手都能在與家人團聚之後再奔赴「戰場」。
難度升級，金字塔尖的「勇敢者遊戲」
誕生於1977年的達喀爾拉力賽最初從法國巴黎出發，終點位於塞內加爾共和國首都達喀爾。由於2009年非洲政局動蕩，達喀爾拉力賽將主場轉移到南美，在阿根廷、智利等國家舉辦了10年。2020年，達喀爾拉力賽再度移師，來到了自然環境更加惡劣的中東地區。
2021年，達喀爾拉力賽繼續在沙特全境進行，雖然路線較往年更加簡潔，但難度卻再次升級。
看點一，最多變的賽場。2021達喀爾拉力賽總裡程長達7646公裡，特殊賽段長達4767公裡。漫漫徵途中只有50～80公裡為「老面孔」，其餘九成均為首次亮相，賽手需穿越沙漠和紅海，環繞沙烏地阿拉伯，歷經沙漠、砂石、沙丘、叢林考驗。
看點二，最苦的賽程。2021達喀爾包含1個排位短道以及12個長賽段，其中11條全新沙漠賽段，迷路、爆胎相伴始終，單日最長裡程超810公裡。此外，比賽設置「馬拉松」賽段，該賽段完全沒有後援。
看點三，最嚴苛的規則。今年全程啟用電子路書，且在比賽前10分鐘發放，極大考驗領航員對比賽節奏的掌控能力。同時，在馬拉松賽段中，賽車組不允許更換輪胎，這對車手的輪胎管理能力、領航與車手的配合也提出極高要求。
看點四，最瘋狂的角逐。達喀爾拉力賽是黑馬的舞臺，也是老將的封神之地，2021達喀爾新增經典車組，讓越野精神穿越時光，帶來視覺與精神的雙重暴擊。
看點五，最強賽手。每屆比賽，全球頂尖高手都雲集於此一決勝負，今年也不例外。資料顯示，2021年達喀爾拉力賽共有83位傳奇車手參賽，其中不乏冠軍車手卡洛斯·塞恩斯和阿提亞、彼得漢塞爾、勒布、羅馬、德維利爾斯、阿拉吉、雅各布等頂尖人物，讓本次比賽火藥味更足。
煉獄之旅，中國力量成算幾何？
對於中國觀眾而言，除了可以欣賞世界頂級拉力賽的精彩對決，相信更多人關注的是中國車隊的表現。但由於疫情等原因，多數中國品牌缺席今年的比賽，二作為唯一參賽的車企賽隊，由三輛BJ40賽車組成的北汽ORV車隊將和來自全球的多支頂級車隊展開激烈角逐。
大漠群雄中，「獨一份」的北汽ORV車隊背負了為「中國力量」代言的重要使命。也正是因為如此，北汽ORV車隊派出的3支參賽隊伍均由明星車手、金牌領航員組成。
其中，343車組由車手劉彥貴和領航員潘宏宇組成：劉彥貴在2013年首次參加中國環塔越野拉力賽即一戰成名，後在2019年環塔拉力賽中獲得中國車手冠軍及車隊冠軍；潘宏宇是國內知名的「金牌領航員」，2014-2015年兩次參加達喀爾，曾獲得「年度領航員」稱號。
352車組由車手張國宇和領航員沙賀組成：張國宇有長距離越野、場地越野、拉力賽多棲冠軍車手稱號，曾斬獲中國賽車最高榮譽「金香檳車手獎」；領航員沙賀曾在2019環塔拉力賽上獲得冠軍，並於同年奪得「年度領航員」稱號。
361車組由車手鹿丙龍和領航員馬文科組成：鹿丙龍自2006年參賽以來，在CRC、CCR、CSR、COC等多項賽事中獲得冠軍無數，是人盡皆知的全能型冠軍車手；馬文科曾在2020達喀爾中與搭檔共同斬獲達喀爾新人獎冠軍。
車手們的過硬技術及多年配合帶來的默契度為車隊大大增加勝算，而作為賽事的另一主角，參賽車輛BJ40的產品力也將受到嚴峻考驗。
據了解，參加達喀爾拉力賽的車輛是真正的越野車而非普通拉力賽中的改裝轎車，對此，擁有六十餘年越野車底蘊的北京越野具有天然優勢。從今年密集上市的原廠重改產品BJ40雨林穿越版、短軸產品BJ40致敬2020版上，可以看到北京越野對專業越野的深刻理解與把握。與往年環塔賽 相比，本次參賽的北京越野2021達喀爾版本賽 的發動機後移880毫 ，位置更居中、前後重量分配更加平衡、動態操控響應也更迅捷，這都將為中國選手擴大贏面。
北京越野此番徵戰達喀爾也並非「心血來潮」，而是「蓄謀已久」。2016年，北京越野首次參加有著「中國達喀爾」美譽的環塔拉力賽就拿下廠商組亞軍；2017-2019賽季，北京越野更是取得環塔三連冠的佳績。其中，2017賽季包攬全場冠、亞軍；2018賽季取得廠商組冠軍及國家四驅組冠軍；2019賽季包攬全部8個賽段「金頭盔」，包括全場總成績冠、亞軍，國家四驅組冠、亞、季軍，俱樂部杯四驅組冠、亞軍，一舉斬獲16座獎盃。
從環塔到達喀爾，熱衷於頂級賽事的北京越野不只通過參賽磨鍊產品設計與製造技術，更將借力頂級賽車的聲望打響中國越野品牌的國際知名度。
「在達喀爾奪冠簡直是痴心妄想。」鼎鼎有名的F1世界冠軍費爾南多·阿隆索在初次跨界徵戰達喀爾時如是喟嘆。而此次參賽的中國車手們也謙虛表示：「順利完賽便是勝利。」
但從不斷發回的前線戰報來看，三輛BJ40賽車發揮出色，六位勇士也已迅速進入狀態。截止目前，北汽ORV車隊已經順利徵服SS1、SS2煉獄賽段，在這兩大賽段中中國選手們獲得最佳戰績分別為第14名和第19名。
「魔鬼」賽事已經開始，擺在六位中國車手眼前的還有巨大的挑戰。隨著賽事深入大漠腹地，北汽ORV車隊能否在接下來的賽段中刷新中國車手在往屆賽事創下的最佳賽段成績，並最終將中國的達喀爾最佳總名次再提前？讓我們拭目以待。