齊達內小時候喜歡唱歌喜歡足球，少年時代的齊達內留著一頭披肩長發，散發著搖滾歌手的氣質，齊達內也以這種感覺為榮，但是最後沒能過他母親這一關。在母親的監督下齊達內不得不剪去他留了很久的長髮。音樂夢想破滅了，於是齊達內專心踢足球。1985年，齊達內第一次加入足球俱樂部，那個俱樂部叫聖亨瑞，是個少年足球隊，從此齊達內開始接受正規的足球訓練。
1986年坎城足球俱樂部的球探在新人選拔中看中了齊達內，隨後將其介紹給了球隊負責人。這一年齊達內加入了坎城足球俱樂部青年隊。1989年5月，法甲聯賽中坎城俱樂部對戰南特俱樂部，齊達內在下半場88分鐘接近結束的時候獲得替補出場的機會，雖然出場時間短點，但是完成了他自己的職業生涯首秀。隨後1988-89賽季中，齊達內代表坎城在法甲聯賽中出戰兩次。1991年齊達內到了要服兵役的年齡，每周一到周四要必須去巴黎附近的軍營服役，周末的時候才能回到俱樂部踢比賽。在服兵役的旗艦齊達內還參加了世界軍人足球錦標賽。1991年2月10日，在法甲第26輪聯賽中齊達內在比賽的第53分鐘打進一球為最後坎城2:1戰勝南立了大功一件，同時這粒進球也是齊達內的處子球，這粒進球對齊達內也是意義非凡。最終齊達內幫助坎城奪得發甲聯賽第四名的成績，獲得了1991-92賽季參加歐洲聯盟杯的資格。
1991-92賽季，齊達內在教練的指導下逐漸移動到前腰的位置。這賽季齊達內在法甲聯賽中出場了31次，共打進5球，但最終坎城位列法甲聯賽第19名，被降入了法國足球乙級聯賽中。齊達內出於對自己未來前途的考慮，最終決定離開坎城俱樂部。1992年7月，齊達內從坎城轉會至法甲波爾多足球俱樂部。在接下來的三個賽季中，齊達內共代表波爾多在法甲聯賽中出場106次，打進22球。其中在1993-94賽季，齊達內被評為法甲最佳青年球員。1995年8月，齊達內幫助波爾多奪得首屆歐洲國際足聯託託杯冠軍，波爾多為此獲得了參加該賽季歐洲聯盟杯的資格。1995-96賽季，齊達內在法甲聯賽中出場34次打進6球，榮膺法甲賽季最佳球員。
之後1996年7月，齊達內以350萬歐元的轉會費從波爾多轉會至意甲尤文圖斯足球俱樂部。1996-97賽季，齊達內代表尤文圖斯在各項賽事中出場44場次，打進7球，助攻8次，幫助尤文圖斯先後奪得了豐田杯、歐洲超級盃，意甲聯賽三項冠軍，以及歐洲冠軍聯賽亞軍，榮膺意甲聯賽賽季最佳外援。1997-98賽季，齊達內在代表尤文圖斯在各項賽事中出場48次，打進11球，助攻8次，幫助尤文圖斯蟬聯了意甲聯賽冠軍，並連續第二年殺進歐洲冠軍聯賽決賽，但尤文圖斯最終以0比1不敵皇家馬德裡，獲得亞軍。1998年12月，齊達內先後榮膺1998年度歐洲金球獎、法國足球先生、歐足聯俱樂部最佳中場、《世界足球》雜誌評選的世界年度最佳球員。
1999年1月4日，齊達內被《隊報》評為1998年度世界最佳運動員。 2月1日，齊達內被評選為1998年度國際足聯世界足球先生。1999年 8月，齊達內幫助尤文圖斯在歐洲足聯國際託託杯兩回合決賽中以4比2的總比分戰勝雷恩奪得冠軍，尤文圖斯為此獲得了該賽季參加歐洲聯盟杯的資格。2000年1月23日，在意甲第18輪聯賽中，尤文圖斯2比0戰勝雷吉納，齊達內在比賽的第64分鐘扣過三名後衛打進一球，這粒進球被評為了當年意甲的最佳進球之一。
2001年7月9日，齊達內以6450萬美元的身價從尤文圖斯轉會至西甲皇家馬德裡足球俱樂部，這一轉會費打破了此前路易斯·菲戈在2000年7月所保持的5610萬美元的世界足壇轉會費記錄，齊達內成為了當時世界上身價最高的足球運動員。2001年8月25日，在皇家馬德裡0比1負於瓦倫西亞的西甲首輪聯賽中，齊達內首次代表皇馬在正式比賽中亮相。2002年5月15日，皇家馬德裡在歐洲冠軍聯賽決賽中以2比1逆轉戰勝勒沃庫森奪得冠軍，齊達內在比賽的第45分鐘攻入一記凌空怒射，幫助皇家馬德裡反超比分，並被評為決賽最佳球員。
2002年8月30日，齊達內幫助皇家馬德裡在歐洲超級盃決賽中3比1戰勝費耶諾德奪得冠軍。12月3日，齊達內幫助皇家馬德裡2比0戰勝巴拉圭奧林匹克壓足球俱樂部得豐田杯冠軍2003年12月15日，齊達內力壓同鄉蒂埃裡·亨利以及隊友羅納爾多第三次當選國際足聯世界足球先生。