「華山」以其險峻而名列「五嶽」之首，號稱西嶽華山。它座落於陝西華陰境內，南接秦嶺，北臨黃河與渭水。其山素有「勢飛白雲外，影倒黃河裡」之稱，這可以說是對其態勢的描寫。《史記》中載有黃帝、堯、舜都曾到華山巡遊。秦始皇、漢武帝、唐玄宗等十數位帝王也曾到華山進行過大規模祭祀活動。為什麼都選在華山舉行祭祀活動？
千百年來，人們都在談論華山自古一條路是如何的艱難與險阻。可很少有人研究為什麼華山自古一條路？那麼這裡不妨探討一下「華山自古一條路」對世人的啟示在那裡？
其實「華山」的存在本身就是一個迷。華山是由一塊完整碩大的花崗巖體構成，也就是說它是一整塊大石。《山海經》載:「太華之山，削成而四方，其高五千仞，其廣十裡。」山體的形成大多數是由於地殼的運動擠壓隆起產生的。 這麼大的一塊「華山巨石」很顯然不是擠壓而成，那麼是誰「削成」的呢？
關於華山的神話故事有很多，像「巨靈擘山」、「吹簫引鳳」、「黃雀銜環」、「破鏡重圓」等等，其中之一的「巨靈擘山」，講述了很久很久以前，華山與今山西境內的首陽山是一條山脈。由於老壽星因孫大聖在王母娘娘蟠桃會上的一句玩笑，手一抖傾倒了半盞玉漿，釀成了人間洪禍。河水自西而東受華山與首陽山阻攔不成東瀉，頓時成了一片汪洋大海。玉帝派大力士巨靈神開導河水。巨靈神左手託著華山的石壁，右腳蹬著首陽山的山根，使盡全身力氣，大吼一聲，兩山開裂，百丈高的一般黃浪洶湧澎湃地從兩山之間奔騰東流。如今，首陽山根留有巨靈神開山時的腳印；華山東峰崖壁上有五指分明的巨靈仙掌。華嶽仙掌被世人公認為關中八景之首。唐朝著名詩人王維還寫詩讚美「巨靈擘山」的功績：「昔聞乾坤閉，造化生巨靈。右足踏方止，左和推削成。天地忽開坼，大河注東溟。遂為西峙嶽，雄雄鎮秦京。」
古代一直是個半神的文化，中國的山山水水絕大多數都與對佛道神的信仰有關。絕大多數山水都有道觀或寺廟，俗話說：「山不在高，有仙則名」，也只有這樣的山才孕育著豐富的內涵，向人們展示引人入勝的神蘊。而道觀或寺廟與修煉是緊密相連的。那時的人們相信只有通過修煉的方式才能修成道或佛。「華山」是個道場，整座山都被「道」覆蓋著。而修道的最高境界莫過於「真人」，即「全真」。
整個華山的結構也頗有講究，遠看如「蓮花」。「花」與「華」同音，此為華山的來歷，有此一說。而「蓮」是修煉界中的聖品。另外山體分為五峰，東西南北中五座山峰。中國古代有「五行」宇宙觀之說，認為這個宇宙是由金、木、水、火、土構成。而方位與五行有一個對應關係，西方屬金，北方屬水，南方屬火，東方屬木，中央屬土。所以山體與五行相配可謂獨具匠心。
華山山路奇險，景色秀麗，從山下玉泉院到南峰的最遠處「全真崖」中間有許多景點與關隘。大體上有：青坷坪、回心石、千尺幢、百尺峽、擦耳崖、蒼龍嶺、老君犁溝、猢猻愁、金鎖關、仙掌崖、鎮嶽宮、長空棧道、鷂子翻身、南天門、全真崖。
所經關隘由平而險而奇而玄。從山腳玉泉院到青坷坪一路上風光幽靜，山谷青翠，鳥語花香。青柯坪以東才是真正爬山的開始，這裡有一巨大的回心石，站在石上往上一看是危崖峭壁、突兀凌空的「千尺幢」。膽小者開始往回走，勇者才敢於向上攀登。千尺幢為華山第一道險要，兩壁徒立，裂隙其間，石階若登天雲梯，鐵索垂直生寒，抬頭仰視，則天開一線，實在是練膽磨志的勝地；蒼龍嶺長約百餘米，寬不足三尺，中突旁收，兩側絕壁千尺，仿佛在考驗人們的意志。
據說，唐代文學家韓愈在此畏險大哭投書求助，留下了蒼龍嶺上「韓退之投書」的勝跡。也難怪，那時登山都是施勾搭梯，騎嶺而上。至於凌空架設的長空棧道，三面臨空上凸下凹的「鷂子翻身」，更是奇險無比。而在南峰遠處，有一倒坎絕崖，上刻「全真崖」三字，每字三米見方，其字古樸剛勁，刻工精湛。此崖上不著天，下不著地，懸空向裡，是誰又如何把這樣的大字鐫刻在崖壁上呢？古民間曾有「不是神仙誰能鑿」之說。
華山有許多「神仙」，在歷代修煉人中尤以陳摶、郝大通、賀元希最為著名。宋朝《梅花詩》作者大名鼎鼎的易學大師邵康節是陳摶第四代傳人。可見陳摶功力實不一般，他精於易學，不但有飛升功能，而且還有宿命通功能。他曾說：「華山高處是吾宮，出即凌空跨曉風；臺榭不將金鎖開，來時自有白雲封。 」歷史記載：天下初擾，宋太祖之母肩挑太祖、太宗以避難。先生遇之，吟曰：「莫道當今無天子，卻將天子上擔挑。」；郝大通乃七真之一，創立華山派。賀元希設長空棧道，懸空鐫刻「全真崖」，當屬其人。
修煉人要想達到「真人」的境界，一定要經過許多關隘。即便是「回心石」也是擋不住，樹立正念，意志堅決，經「千尺幢」，越「蒼龍嶺」，過「金鎖關」，走「長空棧道」，最後達到「全真崖」，成就道家的最高境界修成「真人」，就是這樣一條路。《西遊記》中的取經之路經過九九八十一難，最後修成正果與此有異曲同工之妙。
當然在登山過程之中，也有許多使人產生正念的現象，從而增強修煉的決心。華山有四大迷。第一謎叫作「洞裡甕」；第二謎是說「仰天池」；第三謎是說「升表臺」；第四謎在「全真崖」。
「洞裡甕」洞中有一口巨大的甕，這口甕比洞口大得多，而又完整無缺，從未損壞過。那麼，這口甕是怎樣放進來的泥？是先有甕還是先有洞？
「仰天池」位於華山最高峰南峰的峰頂上，不過一米見方，深不盈尺。此池被道家稱作太乙池。別看這池子不大，「神通」可大著哩。它久旱不涸，雨澇不溢，春夏秋冬，池水始終如一。在海拔2000餘米的峰頂上，而且峰頂主要是堅硬無比的花崗石，池水是從何而來的呢？
「升表臺」每到暮春三月，前來朝山的善男信女都到這裡將表（指敬神用的黃色薄紙）撕成碎片扔下山去。在別處扔下的碎紙片會落下山去，可這裡卻恰恰相反，投下的紙片紛紛揚揚，不曾下落，卻直向天空飄去，仿佛鬼使神差的一般，由此，人們才將這裡叫作升表臺。更為奇怪的是，當紙片漫天舞之時，總會有成群的燕子不知從何處飛來啄食紙屑，紙片越多，燕子也就越多，紙片越來越少，燕子也越來越少，直到紙片啄完，燕子也消失了。為什麼在這裡紙片不往下落，為什麼會有燕子來啄食紙片，在如此之高的山上，燕子又是從何而來的呢？
其實「華山自古一條路」是給人指明了一條應該走的路，就是修煉的路。這條路從起點「青坷坪」到終點「全真崖」，它是對生命歸真的一種暗示，只有通過修煉的方式才能修成「真人」的一種暗示。這條路雖然艱難曲折，但樂趣與希望同在。