DM，即Duel Monster的縮寫。其實把DM作為遊戲王的起源是略有失當的，因為DM最大的標誌之一，就是故事的展開開始完全依靠怪獸決鬥這一概念。而在這之前，曾有一部「原始版」遊戲王在朝日電視臺上映，通常稱之為「遊戲王朝日版」，或直接稱其為遊戲王前傳。
這部前傳的故事主線就是武藤遊戲的裡人格用「黑暗遊戲」來鋤強扶弱，而這個「黑暗遊戲」的遊戲內容，則是每一集都有所不同。可以看出這個時候，高橋只是想刻畫一個擁有特殊能力的少年如何通過遊戲的方式來達到懲罰壞人的目的，遊戲的形式則是不固定的。
這一版的遊戲王，說實話並沒有給我留下太好的印象，這主要的原因是在於高橋當時的畫風還處在一種極為怪異甚至是引人不適的階段。比如，我們可愛的武藤遊戲，當時是這樣的：
這Q版玩偶一樣的身形比例是鬧哪樣？
而其實動畫已經對他的形象做了一定修改了，我懷疑高橋一開始忘了給遊戲那觸鬚一樣的頭髮上髮膠了，因為漫畫裡，他的頭髮是這樣的：
而遊戲的裡人格也就是偉大的法老王，他的形象簡直無法讓人聯想到正義使者：
如此邪氣的表情，到底誰才是壞人啊？我突然好同情那些被王樣拉著玩黑暗遊戲的傢伙。
因此，當時我是不怎麼敢看朝日版的，因為王樣的形象直接刷新了我對正義的理解。
不過值得欣慰的是，在朝日版結尾可以明顯看出，人物的作畫都已經開始隱隱有了日後DM的影子，比如，原本圓滾滾的臉龐，開始變得稜角分明，而眼睛更是形成了遊戲王系列人物的最大標誌性特點：四邊形的吊角眼。
後期的王樣，變成了這個樣子：
這是對應朝日版大結局中的漫畫部分，可以看到，這時的王樣，和後來DM裡的形象已經沒有太大差別了。高橋終於意識到沒有給那些觸鬚上髮膠是一個多麼恐怖的災難，於是王樣也終於從邪氣向帥氣蛻變了。
DM的誕生，原因據說是在高橋連載前面的漫畫時，在多個黑暗遊戲中，怪獸決鬥這一部分獲得了極高的人氣，於是在編輯的建議下，高橋重新規劃了整個漫畫設定，將怪獸決鬥作為後期漫畫的主線，由此，偉大的遊戲王卡牌遊戲誕生了，一個偉大的時代在21世紀元年宣告拉開帷幕。
不過作為一部漫畫，怪獸決鬥雖然是故事的主線，但是說到底還只是設定之一，高橋更關心的是故事的內容，因此，對DM系列的總體評價就是：故事滿分，但是決鬥設定漏洞百出。
DM的故事性是遊戲王系列最強也是最好的。究其原因在於，高橋雖然把怪獸決鬥用作了主菜，但是他沒有這個遊戲本身束縛住手腳，相反在遊戲和故事情節兩方面裡，他更側重後者。這從他的精心設計中就可以看出來。
首先，他將怪獸決鬥同古埃及文化聯繫了起來，這一下子就為整個故事增添了高大上的氛圍。七個千年神器、三神卡、守墓族、大邪神、失去記憶的法老王……每一個元素都極具吸引力，同時也是極佳的引發衝突矛盾的設計。當這些元素疊加到一起時，觀眾看的就不再只是單純的卡牌遊戲，而是一個有著豐富內涵的文化故事。種類繁多的卡牌未必能讓每個觀眾都記住，但是一個引人入勝的故事卻能讓人在經年之後依舊記得一個持有神器並尋找自己記憶的少年。這就是DM恆久經典的魅力所在。
但是，第一部分的故事「決鬥王國」在我看來還只是高橋開始鋪陳世界觀的章節，還顯得非常不成熟。這種不成熟主要表現怪獸決鬥規則上的混亂，當然，從另一方面來看，這未嘗不是一種天馬行空的創意。
這個時期的怪獸決鬥是沒辦法應用於現實的，因為高橋興致一來就要亂加設定：比如用了「海」的場地卡後，凡是水屬性的怪獸，只要潛到水裡就不會被攻擊到；比如用一隻電氣系的怪獸攻擊，由於海水的導電性，所有在海中的怪獸都會受到傷害；比如時間魔術師一用魔法，就能將對手的怪獸變成化石，然後直接宣判死亡，而自己這邊的黑魔導士，則成了睿智的老賢者，攻擊力反而上升了……
這種隨意添加設定的行為，雖然讓人覺得很有趣，但還是會讓讀者無法接受，因為讀者對這種行為沒有固定的心理預期，他們不清楚這個遊戲到底是依據什麼規則展開的，只是任憑比賽雙方兩張嘴在互相忽悠，比起後來被吐槽的神抽和印卡，這種好像是用詭辯的方式獲取勝利的遊戲，更讓人覺得勝之不武。
可以看出，高橋是一個喜歡創造遊戲的人。DM開始之後，只能描寫一種遊戲似乎讓他覺得很痛苦，因此他嘗試著在這個遊戲裡翻出更多花樣，卻不料讀者並不買帳，反而覺得這個遊戲成了不可理喻的辯論賽。這就迫使他只能重新規劃這個遊戲的規則，並將之固定下來。「決鬥王國」篇結束後，以上提到的千奇百怪的作戰方式基本消失。
對高橋來說，不能天馬行空地創造遊戲雖然很痛苦，但對遊戲王這個系列而言，倒是一大福音。最起碼，這標誌著怪獸決鬥這個遊戲有了現實化的可能性（K社：我們終於可以名正言順地賣卡了！）
而緊隨「決鬥王國」篇後的「戰鬥城市」篇，則迎來了遊戲王DM的巔峰，這一篇章的動畫也是重播次數最多的，很多對遊戲王有大致了解的人，其第一印象基本來自於這一篇章。
在這一篇章中，怪獸決鬥的規則已基本確立，而故事也開始進入衝突的高潮，多方勢力彼此角力，神之卡、七神器等令人興奮的設定逐一登場。高橋在這一章節的敘述能力最為成熟，故事節奏的把握妙入毫巔，說明他對整個故事終於有了一個清晰的架構。
從海馬為了奪取三神卡而舉辦戰鬥城市大賽，各方勢力懷著不同的目的在這一平臺上互出奇謀，馬利克率領獵卡組織「古魯斯」，是為了打倒法老王並奪取神卡；貘良了的裡人格是一個盜墓賊，目的是要收集七神器；王樣是為了尋找自己失落的記憶；而凡骨城之內則是要成為真の決鬥者……
大家仔細看，以上數人，只有凡骨的目的是和怪獸決鬥沾邊的，其他人都只是將這個遊戲作為實現目的的手段和跳板。換句話說，以一個「真正的決鬥者」的標準而言，只有我們可愛的庸才同學才是及格的，其他人統統要打屁股。
這就是DM比起後面幾部高明的地方了，決鬥本身從來不是目的，而是手段，DM從來不會說兩個人一上來二話不說就打牌，這樣的故事是缺乏令人信服的基礎的。高橋看得很清楚，這個遊戲再牛逼，也只是遊戲，除非在特定的條件下，它是決不能作為解決一切問題的辦法的。
因此到最後的「王之記憶」篇，遊戲王和其他的熱血格鬥漫就相差無幾了，舞臺設定在了古埃及，在怪獸可以實體戰鬥的情況下，人物終於不再傻乎乎地見面就決鬥，而是實打實地以命相搏。
至此，卡牌背後的故事和歷史被突出出來，高橋成功構築起了一個獨立的世界觀，讀者記住了一個精彩的故事，而不是一大堆卡片，這就是DM最大的成功。
當然，DM動畫裡有不少章節都屬於原創部分，但是當年的製作組搞原創的功力和誠意都秒殺現在只會回憶殺的製作組十條街以上。而且這些原創不但劇情上引人入勝，還補足了高橋人物刻畫上的漏洞，讓人物形象更加豐滿。比如「戰鬥城市」篇中，在前往最後決戰之地時，製作組特意安排了一章「乃亞」篇，來闡述海馬的家庭問題，這就將海馬為何對養父切齒痛恨的原因清晰展現出來，海馬這一形象，也就更加立體了。
而對原作中一些簡略帶過的決鬥，製作組也濃墨重彩地描述了一番。最經典的莫過於海馬和遊戲在天空之城的決鬥，對應動畫129~131集。原作中海馬和遊戲只是簡單幾個來回後就召喚出了神，然後一個對轟雙滅完事，但是製作組精心加入了一大段互設陷阱的把戲，而且是在僅僅兩個回合裡，各種峰迴路轉讓人喘不過氣來。
說實話，這一段一直被我奉為真正配得上決鬥王稱號的決鬥，馬利克純粹是靠翼神龍開掛才有所謂的瞬殺，若論DM最能體現技術和智慧的比賽，無有能出此戰其右者。難怪社長大人打到一半就興奮得要高潮了：
津田叔配的海馬笑是無法超越的經典啊……
而製作組做得最冒險的一個篇章則是「多瑪」篇。說它冒險，第一就是因為王樣在這一篇章裡迎來了人生中真正意義上的第一次失敗，而且還黑化了。到現在看來都覺得製作組真是太敢作了，原作裡的王樣除了「決鬥王國」裡一次故意認輸，可以說是從無敗績的。但是這一章又是將王樣徹底從神變成人的一章。高橋原作的王樣雖然牛逼，但是姿態太高貴了，讀者只能仰望，卻缺少親切感。而這一章則讓讀者看到了這個仿佛永遠政治正確的主角內心也有陰暗面，但同時他也更像是一個「人」了。
不過這樣做的代價也是有的，王樣黑化時，我從情感上完全無法接受，所以到現在都不願再看那幾集。可以想像當時有多少觀眾粉轉黑。
第二就是完全脫線的怪獸效果。最大的BUG就是三隻無名之龍，效果完全是隨便說，赤裸裸的口胡加開掛。怪獸也動不動就上萬甚至無限大的攻擊力，看是看得爽了，但是也擔心著編劇會將劇情編到外太空去。
不過這一章也基本上是成功的，成功體現在兩個人物上，一是王樣，由神變回了人，二是凡骨，從「戰鬥城市」篇中的沒頭腦，變成了有擔當又堅定的純爺們真漢子，特別是和巴龍肉搏那一集，真是爺們到了極點，人物的成長很好地體現出來。
對我來說，「多瑪」篇還有另一個意義，就是觀察DM的作畫風格。
DM，或者說遊戲王系列，有一套作畫組，每一集的作畫監督都不一樣，在長期的播放中，各個畫師的風格技法也被拿出來進行比較。而在我看來，DM系列中印象最深的畫師是三個：
加加美高浩、高橋和德、原憲一。
哦，對了，井上善勝以其「大邪神」式的作畫，也在另一種層面上成為了印象最深的畫師。
先說加加美，說實話，能真正擺脫高橋和希原作的影響並形成自己的風格的，就是加加美。因此，眾多網友對其的評價基本一致，就倆字：大神。
他筆下的遊戲王拿出來都基本是官方日曆級別的作畫，遊戲王中所有的op原畫都是他親自操刀。在「奧利哈剛」篇、第177集中，加加美最後一次擔任作畫監督，並將王樣和社長的顏都畫得帥出了一個新境界。