本片以瑪雅文明作為大背景，講述的是一個男人在愛的支持下，經歷的難以想像的艱辛旅程。年輕力壯的瑪雅男子虎爪本來擁有最平靜幸福的生活，一個可愛的小兒子，而美麗的妻子正要再次分娩。外族的入侵破壞了這一切，殘酷的酋長帶領他的部下屠殺了虎爪的大部分族人，並且將年輕男子全部俘虜回去，當作奴隸。在虎爪被抓之前，他偷偷地藏起了自己的妻子和兒子，但他們不能離開他太久，即將分娩的妻子和幼小的兒子無法在如此危險的環境中尋找食物，如果虎爪不能及時回到他們身邊，他們可能會被發現殺死，或者活活餓死。極度焦急的虎爪想盡各種辦法，終於從外族部落中逃了出來，但回家的路將更加危險，它需要穿過整個熱帶雨林，前有各種毒蛇猛獸，後有大批殘忍追兵，虎爪究竟會死於誰手，還是逃出生天呢？
梅爾・吉布森恐怕是除了克林特・伊斯伍德之外，從演員轉型到導演的最成功的範例了。 導演處女作《勇敢的心》就讓他一舉囊括了金球獎和奧斯卡的最佳導演，並成為影史上的經典之作。而第二部《受難》更是創造了前所未有的瘋狂紀錄，從頭到尾都毀譽兩極的輿論態度，並沒妨礙這部片在全世界賣了驚世駭俗的六億美元票房，成為有史以來票房最高的獨立製作影片。幾年時間之內，梅爾・吉布森所展現出來的執著和堅持不僅僅只因為他是一名狂熱虔誠的天主教徒，他同時是一個對古老歷史和神秘文明的狂熱追捧者。他所涉足的領域不僅都有著強大的宗教或歷史背景，還有著激情澎湃的故事情節，影片兼具話題性和可看性，同時導演的強勢作風更給影片注入了剛硬的陽剛之氣，這都是梅爾・吉布森給他的所有影片打上的一個烙印。雖有《受難》珠玉在前，《啟示》也絕對不甘示弱。首先梅爾・吉布森宣布全片將採取古瑪雅語對白，絕對不會有一句英語。演員陣容則全部啟用墨西哥的土著居民，確保全片絕對地原汁原味。影片中包括叢林深處的金字塔建築，生祭活人心臟的場景，還有2012年世界毀滅的寓言，這些真實再現的故事將為大家揭開瑪雅文明神秘的面紗。
不幸的是，在影片拍攝到一半時，所搭建的外景地被一場突如其來的大水全部衝毀，使得影片的上映時間不得不往後推了六個月，從暑期檔直接挪到了冬季檔。緊接著梅爾・吉布森又因為酒後駕車並辱罵猶太人遭到起訴，引起輿論界和同行中不少指責和反對。