公元2000年，世界歌劇聖地--巴黎歌劇院舉行了一次男中音演員錄用考試，名額只有一個，應試者數百，來自世界各地。經過三輪嚴格篩選，中國山西小夥趙建紅脫穎而出，被歌劇院錄用。從此，巴黎歌劇院上百位歌唱家中又多了一個中國人的面孔。
截至目前，共有六位中國歌唱家在巴黎歌劇院供職，他們在各自的聲部，勤勉工作，虛心學習，很好地適應了所在環境，成為歌劇院合唱團不可缺少的一環，得到劇院的信任，也贏得了周圍同行的尊敬。
六位中國歌唱家
巴黎歌劇院合唱團由102位歌唱家組成，按男高音、男中音、男低音、女高音、女中音、女低音六個聲部劃分，構成一個有機的整體，根據劇情需要，確定各聲部上場演員。巴黎歌劇院錄用的合唱團成員各個訓練有素，且身經百戰，演出季期間他們參加各種大劇的排練和演出。
在這一群體中，有六位中國人極為引人注目。他們是男中音部的賈琦、陳蘇和趙建紅；女高音部的邢如鳳；女中音部的趙建和謝英彬。
「巴黎歌劇院的門難進，一個中國人要想進這裡唱歌就更難」，賈琦深有感觸地說。按照規定，歌劇院要等到演員位置出現空缺時，才公開招聘，並一直採取「寧缺勿濫」的態度，沒有合適的人選決不湊合。「去年女低音的名額，由於沒人達標，而出現空缺」，來自杭州的趙建介紹說。
歌劇院錄用考試極為嚴格，而且每次應徵者眾多，除法國本地的，還有很多來自世界各地的歌唱家。考試一般進行三輪，應聘者要用意、德、法三種文字演唱詠嘆調，由十多位指揮、作曲家、各聲部歌唱家代表組成的評委以「極為挑剔」的水準評選，首輪就可以刷下去大批應聘者。第三輪最後階段一般只剩下兩位幸運者，這時，評委要選擇難度大的曲目給應考者，還有「試唱、練耳」(評委提供譜子)、「當眾練聲」(高、中、低音域)。「那種緊張勁，就別提了」，回憶起當時的考試情景，趙建紅至今記憶猶新。
幾位中國歌唱家給其外國同行的印象是，專業水準高，基本功紮實，悟性很強。來自北京的女高音邢如鳳，曾在中央樂團任職。1992年，她高歌的一曲「為了藝術，為了愛情」(普契尼的歌劇《託斯卡》中的詠嘆調)，獲得當時巴黎歌劇院音樂總監、韓國著名指揮家鄭明勳的讚賞，在131位女高音候選人中勝出，考入巴黎歌劇院。迄今為止，她已參加了50多部歌劇的排練和演出。
國家的「門面」
法國人愛看戲。巴黎歌劇院有一批忠實觀眾，歌劇院掌握著過去六個演出季裡來看戲的30萬名觀眾的地址，成為巴黎歌劇院的「財富」。
據幾位歌唱家介紹，巴黎歌劇院作為國家歌劇院，每年得到國家大量補貼，巴黎歌劇院2003年的預算為1.5億歐元，資金來源主要來自國家財政(59%)和票房收入(41%)。幾位歌唱家享受著與其它演員相同的待遇，或稱「準公務員」待遇，工資屬中上等，每年有帶薪假期。
「歌劇、交響樂等高雅藝術，在歐洲也不是所有人都懂欣賞，但作為國家的門面，這些藝術形式又都受到良好保護。有的演出明知乾脆是賠錢的，還是要演。
幾位歌唱家還舉了這樣一個例子：來巴黎的亞洲人很多，或公務或旅遊，但在歌劇院前排的好位子上，見到的通常是日本人或韓國人，卻見不到中國人，而麗都、紅磨坊等演出場所對後者卻很有吸引力。 (來源：歐洲時報記者：肖飛)