在東北地區野菜資源豐富，所有的野菜之中，最有名氣的就當屬「刺五加」了，一般當地人俗稱「老虎潦」。是東北地區的特產，當年曾被前蘇聯的人稱為西伯利亞人參，民間也有寧得一把五加，不用金玉滿車的說法。可見其營養價值和在當地百姓心中的地位非常高。
每年的五六月份是大量的野生刺五加上市的時間，山坡林地路邊的灌木叢中就會長出這種野味，這個時候的刺五加嫩芽最為鮮嫩味美。新鮮上市的時候，常常是人們搶購的主要對象，一般都賣到十幾元一斤。
刺五加是一種藥食兩用的植物，不僅食用起來非常營養，並且還是一味非常出名的中藥，《本草綱目》中曾稱讚刺五加為「本經上品」，能「補中益氣，堅筋骨，強意志，久服輕身耐老」。當地人們一般多喜歡用刺五加泡茶或是用來泡酒，來達到健康養生的目的。
現在的臨床醫學上，一般多用刺五加作為安神和治療失眠的應用，以飲茶方式沸水衝泡刺五加籽有利於緩解輕度失眠。
刺五加的吃法多樣，適用於多種吃法，在東北地區人們多喜歡吃餃子，所以一般常喜歡用刺五加嫩芽來包餃子吃，新鮮的嫩芽洗淨焯水後，將刺五加切成細末，攪拌進肉餡裡，包出來的餃子特別鮮美，也是當地飯店菜館的特色主打美食。
刺五加嫩芽也可以用水焯一下，直接蘸醬生吃，或是與雞蛋相配合做成刺五加蛋餅。也可以加入麵粉和雞蛋炸成丸子或小餅。為了方便儲存也可以直接用鹽醃製當做鹹菜來吃，或是也可以用刺五加來做湯喝，都是比較好的吃法。
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