《笑傲江湖》中泰山派、衡山派、華山派、嵩山派、恆山派結為互相救援的同盟，又因為五派的主要武功均為劍術，故稱為「五嶽劍派」。那麼「五嶽劍派」的掌門中誰的武功最高？又是如何排名的？
泰山派掌門：天門道長。乃當今正教中十位最強的好手之一，五嶽劍派少有的正人君子，嫉惡如仇，但性子剛烈，缺乏應變能力。在書中《並派》一章中在嵩山大會中了師叔玉磯子激將計亮出掌門鐵劍，被玉磯子奪走。又被「青海一梟」以怪招暗算受辱，氣憤難當之際，競甘舍己命，運內力衝斷經脈，由此而解開被封的穴道，奮力一擊，殺斃敵人，但自己經脈俱斷，也活不成了。雖然書中並沒有直接描寫他的武功修為，但是他的師弟「天松道長」曾在回雁樓上與田伯光動手，最後田伯光趁天松停手說話之際突然出招，天松胸口中刀，但因及時縮了三寸保住了性命。由此可見天門道長武功應該在田伯光之上。
恆山派掌門：定閒師太。為人隨和，武功卓絕，見識廣博。生前極力反對五嶽劍派並派，最後與定逸師太在少林寺被殺（後來據眾人推斷為嶽不群所殺），定閒師太臨終之時為保大局，將恆山派掌門之位傳予令狐衝。原著中並未正面描寫定閒師太的武功，但其能在不被令狐衝察覺的情況下出現在其身後以及左冷禪等人對其武功肯定的評價中都能看出定閒師太是一位絕頂高手。武功應該在天門道長之上。
華山派掌門人：嶽不群。精通「紫霞神功」，武功高強，人稱「君子劍」（事實上是偽君子）。嶽不群曾借《紫霞神功》震開過木高峰和餘滄海，可見「神功」之名所言非虛。但是封不平等劍宗門人對此冷嘲熱諷，表達過不滿，所以有可能只是氣宗的「鎮山之寶」。嶽不群武功內力應該和左冷禪相若，劍法遜於莫大。在未習的《闢邪劍法》的嶽不群的武功應在左冷禪和莫大之下。
衡山派掌門人：莫大。身材瘦長臉色枯槁，披著一件青布長衫，洗得青中泛白，形狀甚是落魄。莫大以一曲《瀟湘夜雨》名動江湖。」琴中藏劍，劍發琴音「這八字，是他武功的寫照。一柄又薄又窄的利劍，使出「百變千幻衡山雲霧十三式」，叫人防不勝防，無可逃避，第一次出場，他就是以此絕招在衡山城外劍殺嵩山派十三太保之一「大嵩陽手」費彬，讓師弟劉正風及日月神教長老曲洋能安然而逝，同時也救了令狐衝與儀琳的性命，也曾勸令狐衝迎娶日月神教「聖姑」任盈盈，他來無蹤、去無影，費彬還未倒地氣絕，他己悄然遠去了。可見武功高強，如論劍法造詣，莫大先生當是五嶽劍法第一。武功在嵩山左冷禪之下，應與華山嶽不群在伯仲之間。
嵩山派掌門：左冷禪。為「五嶽劍派」盟主，位望尊崇，仍不甘心，定要把「五嶽劍派」合而為一，結果害人又害已。左冷禪武功極高，號稱「正教三大高手之一」（此稱號出自《笑傲江湖第十七章三戰》）。無疑是「五嶽劍派」中武功最強者。