元宵節到了，祝大家闔家團圓，幸福吉祥！讓我們共克時艱，早日戰勝疫情！中國加油！
正月十五吃元宵的習俗源於何時何地，民間說法不一。一種說法和春秋時期楚國的一位中興之主楚昭王熊壬有關。相傳楚昭王復國途中經過長江，看到江面上浮有一物，外皮色白而微黃，內瓤紅如胭脂，吃起來味道甜美。昭王派人問孔子此為何物。孔子曰：「此浮萍果也，得之者主復興之兆」。昭王聽了大喜，命手下人用面仿製此果，並用山楂做餡煮而食之。因這天是正月十五日，故認為元宵節吃元宵起源於此。
還有人說漢武帝時宮中有一位叫元宵的宮女，長年幽於宮中，思念父母，終日以淚洗面。一天大臣東方朔剛到御花園，就看見一個姑娘正準備投井。東方朔問明原因後又知道元宵姑娘善做湯圓，決心幫助她，於是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命於正月十五火燒長安，要逃過劫難，唯一的辦法是讓「元宵姑娘」在正月十五這天做很多火神愛吃的湯圓，並由全體臣民張燈供奉。漢武帝準奏，於是正月十五日晚上長安城裡張燈結彩，遊人熙來攘往，熱鬧非常。元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈，元宵終於見到家人，和家人團聚。因元宵做的湯圓最好，人們便把湯圓叫做元宵。
但史料中沒有關於這兩個傳說的任何記載，實際上不足為信。
據傳袁世凱竊取了民國大總統後心猶未甘，一心想做皇帝，妄圖復闢帝制。此舉遭到全國人民的反對，袁世凱整日心急如焚，憂心忡忡。一日，他的一個姨太太無意中說出想吃元宵，結果被袁世凱狠狠打了一個耳光。因「元宵」與「袁消」諧音，袁世凱認為對自己稱帝之事十分不吉利，於是下令全國以後禁止說「元宵」，而只能說「湯圓」。有人就此寫了一首打油詩：「詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵。」
元宵也好，湯圓也罷，傳說終歸是傳說，什麼時候稱湯圓，什麼時候叫元宵，看一看事實怎麼說？
根據史書《開元天寶遺事》中的記述，唐朝正月十五元宵節這天吃的是「面繭」，又叫「圓不落角」，用糯米做皮，其中夾糖餡。元宵節吃元宵的記載最早出現在宋代，當時稱為「浮元子」、「元子」、「糖元」等，南宋周必大《平園續稿》中有「元宵煮浮元子，前輩似未曾賦此」的說法。
據傳宋代明州地區（今浙江寧波）流行一種元宵節吃的新奇食品，這種食品用黑芝麻、豬油做餡、加入少許白砂糖，外用糯米粉搓成圓形，煮熟後吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米做成的球狀物煮在鍋裡又浮又沉，故最初叫「浮元子」，後來有的地區改稱湯圓、湯糰等，有團圓美滿之意。所以正確的說法應該是元宵節最早吃的是湯圓而不是元宵。與北方人不同，直到今天寧波人在春節早晨還有合家共進湯圓的傳統習俗。吃湯圓象徵合家團圓，幸福吉祥，意味著新的一年萬事如意！寄託了人們對未來生活的美好願望！
湯圓在明朝永樂年間正式定名為元宵。明黃道周《節寰袁公（袁可）傳》：「及在登萊，方元宵宴客」。根據明代劉若愚的《酌中志·飲食好尚紀略》記載，元宵「其製法用糯米細面，內用核桃仁、白糖為果餡、灑水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓也。」從記述看，元宵和湯圓本質上是很相似的，以至於劉氏認為是同一種食品，但實際上兩者是有差距的，具體來說有以下幾個方面：
一、製作工藝不同：元宵是「滾」出來的，湯圓是「包」出來的
元宵：以餡兒為主，先把餡兒做好，和勻後切成固體小塊兒放在盛有糯米麵的大笸籮裡，用手來回搖動（現在多用機器），邊搖邊灑水（也有搖了一圈糯米粉後蘸水，再繼續在糯米粉中搖的），隨著餡料在互相撞擊中變成球狀，糯米粉紛紛粘貼在餡兒的外面直到形成一個個圓球形，可大似核桃，也有小似黃豆的，表面較乾燥鬆軟。
湯圓：做湯圓兒的過程，倒有點兒像包餃子，但不用擀麵杖。先把糯米粉加水攪成團，醒透；然後做餡兒，湯糰餡含水量比元宵多，可以像餃子餡兒一樣散著，也可以揉成小球兒，這是兩者的區別之一；最後揪一塊兒面，用手捏成圓片形狀，把餡兒包在裡面，搓成圓形就可以了。湯圓通常比較小，表面較溼潤光滑。
二、口味、餡料不同
元宵：最大特點就是甜，餡料種類相對少一些，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，再加些白糖。最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，可湯煮、油炸、蒸食等。
湯圓：除了甜的，還有鹹的，既有包餡的，也有無餡實心的，最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主，可葷可素，風味各異。鹹湯圓一般不加餡料，靠湯入鹹味。
今天隨著生活水平的提高，人們的口味也日漸挑剔。為了迎合市場需求，元宵和湯圓也打破了傳統，向水果口味兒進軍了，近兩年還出現了咖啡、抹茶等西式口味，可滿足不同的消費人群。
三、儲存方式不同
元宵不能冷凍，凍後容易破裂。純手工製作的元宵，往往都是當天做，當天賣。
湯圓可以冷凍，保質期較長，所以一年四季都可以買到。
十裡不同風，百裡不同俗，千裡不同情。元宵和湯圓之所以分不清，可以說是我國北方、南方不同的淵源所致，一般北方元宵，南方湯圓。不論是「滾」出來的元宵，還是「包」出來的湯圓，都寓意新的一年合家團圓，幸福美滿，萬事如意！正因為如此，正月十五元宵節吃元宵也好、湯圓也罷才能代代傳承，成為我國元宵節最具有特色的食品。
元宵或湯圓主要用糯米做皮，糯米味甘、性溫，滋養脾胃，但黏性高，不易消化，對於嬰幼兒、老年人和患有胃腸道疾病等的特殊人群，建議少食和忌食，健康成人以每天50克左右為好，不易多食。
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