在金庸小說《笑傲江湖》中，《葵花寶典》是一套非常神秘的武功，創始人是一個神秘的前朝太監（金庸最早的連載版為一對情侶，男的名字中有「葵」字，女的名字中有「花」字，後來修訂時改為前朝太監），所以要自宮修煉。後來這本秘籍被南少林紅葉禪師獲得，收藏在南少林。這是最早的原版《葵花寶典》。而江湖上的闢邪劍法以及日月神教的葵花寶典，其實都是從最原始的葵花寶典當中，演變出來的一個分支。
無論是《葵花寶典》還是《闢邪劍譜》，它的精髓都是一個字，快。天下武功唯快不破，任何武功都有它的破綻，包括葵花寶典和闢邪劍譜，但只有比它更快，才能攻擊破綻。
最早，《葵花》存放在南少林，華山派的兩個傢伙去南少林，各自偷看了《葵花》的一部分，並且根據自己偷看的部分，創立了「劍」、「氣」二宗。
南少林的紅葉禪師發現這件事後，派弟子渡元到華山，勸他們不要練《葵花》上的武功。結果，渡元接觸到這些武功後竟然痴迷起來，自己偷學了一部分，並由此創出了《闢邪劍譜》。
而日月神教的葵花寶典，正是當年他們大舉進攻華山派，從華山派血戰之下，搶奪出來的神功。可惜歷代的教主從來沒有修煉過上面的武功，更加不會對葵花寶典產生想法，直到任我行時代，才把葵花寶典給了東方不敗，東方不敗修煉之後成為了天下第一，但是同時也喪失了男人的本性……