地藏菩薩（圖片來源：鳳凰佛教）
2015年9月12日，農曆七月三十，地藏菩薩聖誕，祈願三界六道眾生早得解脫。
地藏菩薩，中國知名度最高的菩薩之一，與觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩合稱為四大菩薩，在中國境內各有其應化道場，合稱中國佛教四大名山，就是文殊道場五臺山、觀音道場普陀山、普賢道場峨眉山、地藏道場九華山。
《地藏十輪經》云：安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏，故名地藏。
地藏之「地」，具有七義：一能生義，土地能生一切生物、植物，喻菩薩能生一切善法。二能攝義，土地能攝一切生物，令安住自然界中；喻菩薩能攝取一切善法於大覺心中。三能載義，土地能負載一切礦植動物，令其安住世界之中，喻菩薩能負載一切眾生，由眾苦交煎的此岸運載到清涼的彼岸。四能藏義，土地能含藏一切礦植等物，喻菩薩能含藏一切妙法。五能持義，土地能持一切萬物令其生長，喻菩薩能總持一切妙善使其增長。六能依義，土地為一切萬物所依，喻菩薩能為一切眾生所依。七堅牢不動義，土地堅實不可移動，喻菩薩的菩提妙心，堅如金剛，不可破壞。
地藏之「藏」，具有秘密包容含育等義，指地藏菩薩處於甚深靜慮中，能夠含育化導一切眾生、止於至善。世有秘密庫藏，蘊藏金銀財寶，則能濟諸貧乏、利益人寰。比喻菩薩具有如來三德秘藏、無量妙法，則能救脫無數眾生、鹹登覺岸。
一切眾生皆為累世父母，明了本心，方能真實孝親報恩。「地藏」之「地」，也是一切眾生之本然淨心地，是一切眾生之本覺。「佛」即是「覺」，我們通過學佛，了達本覺之後，當依本覺而修，戒惡修善，積累一切功德資糧，福慧圓滿，才成為「究竟覺」。
《地藏菩薩本願經》等不同經典記載，地藏菩薩過去世中曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親，並在久遠劫以來一直以其無盡智悲願行化身千百億，悲憫救拔一切罪苦如母眾生，令脫輪迴之苦、趨涅槃路、究竟圓滿無上佛果。因此，地藏菩薩同時以「大孝」「大願」被世人廣為弘傳，也因此被普遍尊稱為「大願地藏王菩薩」，並且成為漢傳佛教四大菩薩之一。又據佛教史籍記載，唐朝來華求法的新羅王子、金地藏比丘，被認為是地藏菩薩化身。金地藏所在安徽九華山，也被視為地藏菩薩應化道場，因此成為中國佛教四大名山之一，千百年來，香火鼎盛。
地藏菩薩誕辰，在傳世佛經中似無記錄，但是民間相傳，農曆七月三十日是地藏菩薩誕辰，這裡面有一個傳奇故事——
金地藏肉身成道的故事
佛陀住世時，有四大菩薩協助應化人間，他們分別是大智文殊、大行普賢、大悲觀音、大願地藏。直到佛陀滅度後，他們還是本著那分悲智願力，不斷在人間顯跡、救度眾生。在中國有十分著名的四大名山，即五臺山、峨嵋山、普陀山、九華山，這四座名山就是四大菩薩在中國顯跡、度化的道場，而九華山是地藏菩薩所顯跡的地方。
地藏菩薩在九華山顯跡，大約是在釋迦佛滅度後的一千五百年間，那時在新羅國——就是現在的南韓，王族中有一位年輕人，名字叫金喬覺，他因喜好佛學而出家修行，出家後他想：一定要到中國才能求得佛法。所以他搭船帶著白狗「善聽」，渡海到中國安徽省，在沿海遇到一陣大風將船吹至岸邊。這位年輕的比丘就棄船，帶著白狗，向山的方向前進，不知不覺中來到山嶺處，放眼一看，山下儘是一片平原，風景十分優美。他就停留在山中以洞穴為家，而且一停留就度過了七十五年的時間。
他在山中的生活過得非常艱難，因欠缺糧食，僅以野草、山果充飢，甚至在傳說中他曾吃土維生，稱為「觀音士」，這是傳奇的記載，不過其生活的刻苦由此可以想見。山洞中又缺水，需要到山崖下五百公尺處才能提到一桶水，一天之內為了取水而必須上上下下，非常的辛苦。
在傳奇中還有一篇小故事，有一天早上當金喬覺打坐時，忽然被一條蟲咬到，他嚇一跳出定後，見到一位身穿黑紗的婦人，在他面前叩頭跪拜說：「非常懺悔，我的兒子不懂事，冒犯了聖體。為了表示懺悔和恭敬之心，所以在石崖邊化出一條清水，供您取用以表示他的心意。」婦人說完話即消失了，之後果然離洞口不遠的山崖出現一股清水，源源不斷地流下來：聽說無論如何的乾旱，泉水仍是不斷流出，這也是傳奇之一。
金喬覺比丘在九華山修行經過多年，有一群詩人到那裡遊山玩水，想尋找靈感作詩，忽然間在山洞口看到一口破鍋子放在石頭上，柴火已熄滅了。看看鍋內，只有野菜混雜著觀音土，大家又探頭往洞內看，原來有一位修行者在那裡打坐。大家在洞口靜靜地等待，一直到中午時分，修行者終於出定，走出洞來。他看起來不太像中國人，據傳奇的記載地藏菩薩的相貌很特別，他的身高約七尺高，額頭很高很寬，所以那些詩人問他從何處來？比丘即自我介紹，並說他來自新羅國。
那些詩人聽了覺得很慚愧，因為他們就住在山下，竟然不知道有一位遠道而來的修行者已在山上住了好多年，而讓他過著這麼刻苦的日子，從此那群詩人就成為他的護法，又去稟告山主——閔公。閔公是一位虔誠的佛教徒，他知道山上有一位有道高僧時，心裡非常歡喜，於是趕緊去拜訪。看他住在那麼簡陋的山洞內，閔公也覺得很不忍心，因此決定和詩人們一起為修行者蓋一座簡單的精舍。
金喬覺比丘生活安定後，他更加用功修行、研習佛法，護法的這群人也常來請教佛法。尤其是閔公，他非常敬重三寶，每天都要供養一百位僧眾；但是不管如何努力去邀請，總是只有九十九位，一定要專程去邀請金喬覺比丘，才會正好滿一百位，長此以往，金喬覺比丘經常到閔公家裡應供。閔公對這位高僧非常恭敬，於是讓兒子隨他出家。
有一天，閔公向金喬覺比丘說：「您應該擴大修行的道場，因為前來求法的信眾愈來愈多，將來也會有人來此安住修行，是不是要擴建道場呢？」金喬覺比丘說：「只要有足夠的地方就可以擴建。」閔公說：「您看，這整座九子山都是我的呀！您需要多大的地方都可以。」金喬覺比丘說：「我只要有一件袈裟大的範圍即可。」閔公說：「那一點點怎麼夠呢？」金喬覺比丘說：「這件袈裟的影子能蓋住的地方，就夠用了。」閔公不甚解地答應了。金喬覺比丘就把身上的袈裟脫下來，向空中揚去，一陣烏雲遮住了陽光，整座山被烏雲遮蓋猶如被袈裟遮蔽一般。閔公既驚訝又歡喜地把整座山奉獻給金喬覺比丘，這群詩人即思惟著：「到底怎麼為這座山命名呢？應稱為『九子山』還是『九方山』？」若以看蓮花的心看這座山，它就像九瓣層疊的蓮花，於是大家提議以「九華山」定名。
從那時起，護法的人愈來愈多，道場也很順利地擴建完成。這位金喬覺大師在當時度人無數，從韓國渡海來跟隨他出家修行的人也很多，而且一年年增加，後來僧眾太多，發生缺糧的情況，而「僧多粥少」這句成語就由該地傳衍出來。金喬覺比丘想把僧眾分一些出去，但是大家好樂佛法，雖然生活困頓，還是為法忘軀，要跟隨金喬覺法師，不願離開九華山，有所謂「枯槁眾生」，用來形容在那兒好樂求法的人。
為什麼後來大家會稱他為地藏菩薩的化身呢？因為，白天他為弟子們說法，一到黃昏時他就入定了。據說，到了夜晚，九華山的周圍常常會發出地獄刑具的聲音。所以很多人傳說金喬覺法師夜晚時分會到幽冥界去度眾生，所以稱他為「化跡的地藏菩薩」，也有人尊稱他為「金地藏」。他自二十四歲上九華山，直到九十九歲的七月三十日圓寂（唐玄宗開元十六年，公元七二九年），在九華山度過了七十五年的歲月，可見地藏菩薩和中國的眾生特別有緣。