日本明仁天皇將於2019年4月30日退位。目前，正在舉行退位儀式前的一些程序。
4月18日，明仁天皇參拜了伊勢神宮外宮，舉行了祭拜皇室祖先的儀式，並向祖先報告了即將退位的消息。引人注目的是，明仁天皇此行還攜帶了赫赫有名的天叢雲劍和八尺瓊勾玉。
天叢雲劍、八尺瓊勾玉，再加上八咫鏡，號稱日本皇室三大神器。兩千年來，一直被當作日本皇室的信物，象徵著皇權，為日本民眾頂禮膜拜。那麼，日本皇室三大神器是什麼來頭呢？
先來看天叢雲劍。
天叢雲劍又被稱為草薙劍。
在很久以前，日本出現了一隻叫八歧大蛇的怪物。八歧大蛇長著8個腦袋，每年都要吃生人祭品，禍害當地民眾。天照大神的弟弟須佐之男知道後，準備了8桶美酒。八歧大蛇來了後，將8個腦袋分別伸進8桶美酒裡，痛飲了一番，隨即醉了過去。
須佐之男立即揮出十握劍，將八歧大蛇斬成數段。十握劍號稱「諸神之劍」，鋒利無比，可在斬到八歧大蛇的尾部時，碰到了一個硬物，竟然被磕出了一個缺口。須佐之男很吃驚，他將尾巴切開一看，發現裡面有一把銳利的寶劍。由於八歧大蛇的頭上經常雲霧繚繞，須佐之男便將這把寶劍取名叫「天叢雲劍」。
後來，須佐之男把天叢雲劍獻給了天照大神。天照大神被奉為日本天皇的始祖，供奉在伊勢神宮裡。在那以後，天叢雲劍就成了日本皇室的神器。
那麼，天叢雲劍長什麼樣子呢？
《玉籤集》記載，曾經有幾個人潛入皇宮，成功偷窺到了天叢雲劍。但是，當他們回去後，紛紛離奇死亡。其中一人在臨死前將天叢雲劍的形狀記載下來：「神體長兩尺七八寸。刀鋒看似菖蒲的葉片，刀身中央部分較厚。握柄的部分約有八寸厚，有多處環節而不平滑，就像魚的背脊骨，由上到下都是白色的。」
或許正是因為天叢雲劍強大的殺傷力，一般不會輕易示人，連天皇本人都無法隨意觀賞。
再來看八尺瓊勾玉。
八尺瓊勾玉是一塊神石，最初由天皇的妹妹委姬所擁有。有一年，天皇派出兒子武尊遠徵東國。委姬擔心侄子此行的安危，就假傳聖旨，將天叢雲劍賜給武尊殺敵，又將自己的八尺瓊勾玉送給他，作為防身之寶。
武尊經過一番殺伐，完成了任務，回到了國家。可是，他的叔父意欲篡奪皇位，誣陷武尊要造反，將他圍困住。武尊在即將被困死之際，突然想起委姬所送八尺瓊勾玉，便將它拿出來，摩擦後得到火焰，從而逃脫困境。
八尺瓊勾玉與天叢雲劍一樣，供奉在皇宮裡，不展示給外界觀看。
最後是八咫鏡。
八咫鏡的問世與天照大神有關。有一次，天照大神的弟弟須佐之男大鬧高天原，闖了禍事。天照大神感到惶恐不安，就躲在天之巖戶，不出來了。
這不不得了。因為天照大神負責管轄高天原，她不出來，高天原和葦原中國就陷入一片黑暗之中。怎麼辦呢？有人用用天安河上的天堅石和天金山的鐵，鑄造出一把八咫鏡，掛在真賢樹上。隨後，八百萬眾神在外面載歌載舞。天照大神感到好奇，不知不覺地從洞中出來。
等天照大神一出來，天手力男神便抓住她的手，不允許她回去。於是，高天原和葦原中國又恢復了光明。
後來，天照大神將八咫鏡留給了後代，說：「要永遠把這面鏡子當作我的化身來莊嚴地祭祀。」
【參考資料：《三神器》《日本神話故事與傳說》等】