飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛！金庸十四部武俠小說中，有三部是情節相連的，被譽為「射鵰三部曲」，「射鵰三部曲」中，出現的武功眾多，其中論掌法，首屈一指的非郭靖的「降龍十八掌」。降龍十八掌是金庸武俠中，最絕頂的武功之一，甚至在武學隱士掃地僧眼中，降龍十八掌是天下第一。
神鵰俠侶中，出現了一套能夠與郭靖的降龍十八掌相提並論的掌法，楊過獨創的——黯然銷魂掌。然而，黯然銷魂掌終究是曇花一現，見識過黯然銷魂掌厲害的，有以下三人：金輪法王、老頑童周伯通、東邪黃藥師。金輪法王領略了黯然銷魂掌厲害，即刻就斃命了，所以金輪法王沒有發言權，周伯通和黃藥師對於黯然銷魂掌的評價又截然不同，讀者到底該聽誰的呢？
老頑童對黯然銷魂掌的評價：「近年來最好的武功。「
黃藥師對黯然銷魂掌的評價：」當世唯小婿郭靖的降龍十八掌可以比擬。」
老頑童當年與楊過在百花坳有過一場比武，老頑童使出九陰真經中的大伏魔拳法，楊過則用黯然銷魂掌來招架。老頑童一聽到「黯然銷魂掌」就引起了極大的興趣，老頑童自幼習武，於天下各門各派的武功見聞廣博之極，但「黯然銷魂掌」這名目今日卻是第一次聽到。
老頑童的「頑」興一起，只顧著玩，比武就不用心了。即使老頑童是秉承著玩的心態，楊過還是贏不了他，楊過心想：「自練成這黯然銷魂掌以來，所遇強敵當以此翁為最，若要勝他，委實不易。」
當然，楊過的黯然銷魂掌，也讓老頑童極為煩惱。楊過要想憑藉著黯然銷魂掌擊敗老頑童，顯然是天方夜譚，但是楊過要用黯然銷魂掌自保，老頑童也奈何不了楊過。說到這裡，楊過的黯然銷魂掌的實力就可想而知了：在老頑童面前，只能用於自保。
在繼續鬥下去也沒有意義了，最後周伯通和楊過握手言和，楊過將黯然銷魂掌十三招的名稱說出來，只把老頑童聽得如痴如迷。
黃藥師起初只是想見識一下黯然銷魂掌，他道：」楊老弟，你新創的這套掌法可高明得緊啊，老夫意欲一睹全豹，以飽眼福「，於是楊過將一套黯然銷魂掌打了出來，黃藥師自感自己的落英神劍掌不如黯然銷魂掌，道：
」老弟這一路掌法，以力道的雄勁而論，當世唯小婿郭靖的降龍十八掌可以比擬。老夫的落英神劍掌便輸卻一籌了。「
回過頭來看周伯通和黃藥師對黯然銷魂掌的評價，黃藥師對黯然銷魂掌是完全肯定的，他認為黯然銷魂掌與降龍十八掌可以相提並論。
而老頑童給出的評價模稜兩可：「近年來最好的武功」，老頑童所說的「近年來」，自然不包括降龍十八掌了，因為降龍十八掌由來已久，不是近年來的武功。老頑童所說的最好，也頗具爭議，是指實力最好？還是最好玩？
黃藥師敵不過黯然銷魂掌，抬高黯黯銷魂掌的水平，讓其與降龍十八掌相提並論。而老頑童的實力在黃藥師之上是無疑的，黯然銷魂掌奈何不了老頑童，只有老頑童才真正知道黯然銷魂掌在武學中的地位，所以老頑童的評論，更加的中肯。
老頑童並沒有完全肯定黯然銷魂掌的地位。
在老頑童眼中，黯然銷魂掌是不能與降龍十八掌相提並論的。