《菜根譚》的作者洪應明生活在明萬曆年間，早年生活在秦淮河一帶潛心修習，生活清苦，長到集市拾人菜根爛葉煮食，因不忍虧欠於人，遂留幾文錢買來。長此以往當地人稱其「傻菜根」。後來其友人于孔兼到訪，洪應明以稀粥與醃製的菜根招待，飯後于孔兼讚不絕口稱「性定菜根香」，意思是說如果不是淡泊寧靜之人無法體會菜根中的美味。又因宋朝大儒汪革說過「人就咬得菜根，則百事可成。」以上就是《菜根譚》得名的由來。《菜根譚》內容兼儒釋道三教精華，雅俗共賞妙語絕倫，是處世智慧的曠世之作，內容以語錄形式教化世人，受後世人所推崇，是一本勸人向上文學著作。下文選七句語錄經典與君品讀。
寵辱不驚，閒看庭前花開花落。去留無意，漫隨天外雲捲雲舒。——《菜根譚》釋義：榮辱不再計較，心存淡泊悠然自得的看院落裡的花開花落。得失不再執著，心隨著天外的雲朵卷舒，得一份灑脫。
交友須帶三分俠氣，做人要存一點素心。——《菜根譚》釋義：交朋友要有俠肝義膽的氣量，豪放大氣不拘小節。做人要保持一顆平常心淡泊寧靜，不要摻雜太多雜念。
遍閱人情，始識疏狂之足貴；備嘗世味，方知淡泊之為真。——《菜根譚》釋義：閱歷世間的人情冷暖，才明白灑脫自在的可貴。嘗遍世間各種滋味，才知曉平平淡淡才是本真。
冷眼觀人，冷耳聽語，冷情當感，冷心思理。——《菜根譚》釋義：用冷靜的眼光去觀察他人，用冷靜的心態去分析別人的話語，用冷靜的態度去處理情感，用冷靜的大腦來思考問題。
非上上智，無了了心。——《菜根譚》
釋義：沒有最上乘的智慧，不會生出明了百態看破世俗的心。
唯大英雄能本色，是真名士自風流。——《菜根譚》
釋義：真正的大英雄不用刻意表現也會展現出英雄的本色。真正的君子名士不用刻意做作，自然而然展現的就是真正的才華橫溢風流不羈。人只有達到一定境界氣質就會自然流露。
覺人之詐，不形於言，受人之侮，不動於色。以柔克剛，謀定而後動。——《菜根譚》
釋義：察覺別人的奸詐，而不道破，受到他人的侮辱，從表面上卻看不到內心波動。以柔和的方式來處理棘手的問題，等到謀劃周全萬事俱備，才發起全力一擊。