「蘇州第一街」,觀前街興衰史

每個城市，總有那麼一條標誌性的老街，北京的王府井、上海的南京路、重慶的磁器口等等，而在蘇州，能稱得上「第一商業街」的，只有觀前街。

觀前的觀，是玄妙觀。玄妙觀建於公元276年，有一千多年歷史了，被稱為「江南第一古觀」。最初人們去觀裡燒香祈福，小販看著人來人往便集聚起來，形成集市。觀前集市，後來慢慢就叫做觀前街。

「蕩蕩觀前街，白相玄妙觀」，曾經是蘇州人的口頭禪。但隨著蘇州城市的發展，新興商業體的競爭，觀前街逐漸淪落為「外地遊客熱門打卡地「。你有多久沒去觀前街了？這個問題問倒了許多蘇州人。

01.

百年前就是蘇州最繁華的商業中心

清朝有個叫沈朝初的蘇州人寫當時蘇州人過新年：「北寺笙歌聲似沸，玄都士女擁如煙。衣服盡鮮妍。」

這裡提到的「玄都」即玄妙觀，意思是玄妙觀一帶，人流如煙，衣服鮮妍的仕女都來這裡盡情玩樂，可見當時的繁華熱鬧。《清嘉錄》裡有更詳細的描繪：

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「玄妙觀像一個遊樂場所一樣的熱鬧場景，不光有各種茶坊酒肆，還有各色點心，五芳齋的兩面黃、小有天的酒釀圓子、升美齋的雞鴨血湯，而最吸引人的就是來自四方的雜耍把戲，踩高蹺、變戲法、口技表演、繩技走索、觀西洋鏡、測字算命，各有技巧和身手，跟京城裡的前門大街有得一拼。」

02.

觀前街的「洋氣」始於民國

那時候的觀前街北局，風光無限。基督青年教會開設了高檔浴室、理髮室、會食堂……中西大餐和西點咖啡讓傳統的蘇州人開了眼，一時間這裡成了蘇州最「洋氣」的社交集聚地。

1926年，大光明影城駐紮觀前街，一呆就是近百年。1933年，「東吳乾坤大戲院」改名「開明大戲院」，迎來了梅蘭芳、馬連良這些戲曲名家，蘇州的老百姓們成群結隊，一睹大師風採。

當時蘇州國貨公司（人民商場前身）開業，還請來時裝表演，在當時算是頂頂新潮的事了。

03.

80年代，觀前「夜生活」開啟

八十年代，觀前夜市開啟。蘇州人吃罷晚飯「蕩」觀前成為慣例。

那時候的觀前街是真正的燈火通明、人潮如織。夜市裡賣的大多是蘇式小吃：生煎包、油氽臭豆腐、肉饅頭、豆腐花……，雖然比不上現在的奶茶、炸雞、冰淇淋，但卻更接地氣。

觀前夜市從晚上六點半一直擺到九點半，吃的穿的都有賣。1982年6月一場夜市，總營業額超過107萬元，在當時甚為轟動。

04.

90年代，「蘇州第一街」引流潮流

1993年，蘇州第一家KFC開在了觀前街，很多蘇州囡囡都以吃過肯德基，背過ta的小書包而自豪。

吃在觀前更豐富了：陸稿薦的醬鴨、醬肉；採芝齋的粽子糖；稻香村的蘇式月餅、果酥；黃天源的豬油糕、黃松糕；葉受和的寧式糕點；觀振興的油氽緊酵饅頭；松鶴樓的滷鴨面、陽春麵；廣南居的廣式夜宵等等，來觀前街隨便逛逛就能大飽口福。

觀前街那時還湧現了蘇州評彈發祥地光裕公所、崑劇傳統表演場所沁蘭廳，聽戲成了老蘇州人茶餘飯後的娛樂方式。

05.

二十世紀，新商業體衝擊，走下坡路

進入二十世紀以後，隨著蘇州經濟迅速發展，新的商業體不斷開建，印象城、圓融時代廣場、蘇州中心……觀前街隨之落寞起來，外地遊客雖然不斷湧入，但本地人去得越來越少了。

觀前街也越來越陌生：傳統小吃被越來越多網紅小吃替代，沿街品牌不斷更新迭代，老字號松鶴樓易主、大洋百貨閉店、老牌KTV牧歌關門，倒是沿街叫賣的促銷音響越來越吵……許多美好漸行漸遠，觀前街不復從前。

06.

最新：整體改造，重新復出

2019年，觀前街開始了整體改造計劃，至今年重新復出。

觀前街悄悄地進行了「改頭換臉」：承載很多蘇州人共同回憶的觀前小公園變成「潮流集市」，主打姑蘇文創、老字號、非遺產品；碧風坊夜市美食重出江湖；開明大戲院推出崑曲全息演出……

有人期許著記憶中的觀前街可以回歸，也有人盼著觀前街可以越來越好，在改造中煥發新生。

不可否認，在時代變遷中，觀前街改變了原有的味道，但有一點可以確定：蘇州人對觀前街的情懷始終沒變。

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七碗受至味，一壺得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。