山西大學,是以文理為主的高校;而中北大學則是以理工為主的院校,兩所學校的教研領域雖然有所不同,但是兩所高校相對山西省內眾多「雙非」高校而言,實力都比較強,而且影響力也比較大,所以兩所學校都屬於山西省內知名高校。
中北大學,雖然宣傳其前身是1941年成立的太行工業學校,實際並非如此,因為太行工業學校1943年就停辦了,當時的在校人員也都重新分配了。這所學校雖然是一所中專起步的高校,但是一直隸屬於中央部委,1952年開始轉隸第二機械工業部。這所學校的優勢集中在常規兵器領域,這也是他成為國家國防科技工業局與山西省共建高校的重要原因。
中北大學,真正崛起是1958年升級為太原機械學院之後,這個時期,國內開始大力發展國防,同期國內很多高校都轉入到了以國防為主力教研領域,最為著名的高校,當屬哈爾濱工業大學,他是第一批完成轉向工作的院校。這一時期,中北大學拿到了北京理工大學和瀋陽理工大學的相關專業,使得中北大學打下了雄厚的基礎,為之後的騰飛做好了基礎建設。
山西大學,雖然宣傳是老山西大學的基層人,實際上,獲得老山西大學的相關專業並不多,他的真正班底是以老山西大學部分專業為基礎組建的山西師範學院,試問山西大學真獲得了老山西大學的絕大多數專業,何以不能列入211工程,世界一流學科建設高校?總體來看,山西大學的實力勝過中北大學,這主要是因為山西大學的規模更大,擅長的領域更多所致。